Местный контингент, представленный несколькими пенсионерками и молодыми мамашами, обретающимися во дворе, дабы иметь возможность присматривать за своими детьми и внуками, так и норовящими что-либо натворить, встретил появление Константина в компании двух девушек, одна из которых была к тому же в полубессознательном состоянии, тихими шепотками и выразительными взглядами. Но мужчина привычно не обратил на них никакого внимания, давно уже опытным путем выяснив, что избежать сплетен ему все равно не удастся и любая реакция на излишне любознательных соседей приведет только к тому, что сплетен станет на порядок больше.

Поэтому, вытащив из машины Свету и хлопнув дверцей, включая хитрое противоугонное устройство, собранное специалистами-подрывниками его отряда и не раз уже опробованное в действии незадачливыми угонщиками, Константин направился к подъезду, игнорируя любопытные взгляды обитателей дома. Он слышал, что Снежана идет за ним, и нисколько не удивился, когда тонкая рука появилась у него из-за спины и быстро набрала код на электронном замке, недавно установленном на двери подъезда, дабы ограничить в него доступ, но успевшем обзавестись заметными потертостями на кнопках, которые только самому невнимательному человеку не подсказали бы нужную комбинацию.

Пронзительный писк возвестил о том, что замок разблокирован, и девушка легко потянула тяжелую створку на себя, открывая ему путь. Костя кивнул, благодаря за помощь, и нырнул в темноту подъезда. Окна в нем отсутствовали изначально, а о том, что в конце концов на лестничных клетках сознательные граждане вкрутят лампочки, нечего было и мечтать, скорее уж выкрутят патроны. Поэтому жильцы давно научились ориентироваться в подъезде на ощупь, ловко избегая всевозможных травм от столкновения с твердыми поверхностями, имеющимися в этом шедевре советских архитекторов в изобилии.

Снежана спокойно последовала за ним, нимало не смущаясь отсутствием освещения на незнакомой территории. Оставалось только удивляться ее уверенности в собственных силах и несвойственной девушкам решительности. Впрочем, Константин не стал тратить время на лишние в данный момент эмоции и просто поднялся на нужный этаж, раздумывая, как будет открывать дверь, при условии что его руки заняты сестрой, находящейся далеко не в лучшем состоянии...

– Давайте я ее подержу, пока вы откроете.– Тихий голос Снежаны заставил Костю невольно обернуться к своей спутнице, бесшумно следующей за ним по пятам.

– А сможешь? – Мужчина никак не мог принять факт, что пятнадцатилетняя девчонка способна удержать на руках свою ровесницу, пусть и достаточно стройную...

– Смеетесь? Я вас подниму, если что.– Девушка насмешливо фыркнула и едко добавила: – Ваши же подчиненные друг друга в экстренных ситуациях таскают, а почему я не могу?

Константин хмыкнул, представив себе на мгновение, как хрупкая невысокая Снежана поднимет его на руки, и, решив не спорить по пустякам, в конце концов, он всегда успеет перехватить сестру, осторожно передал Свету своей спутнице, торопливо начав обшаривать карманы в поисках ключей. Чертова связка никак не желала находиться, словно поставив себе цель довести его до припадка бешенства. Мужчина приглушенно выругался по этому поводу и внезапно обнаружил искомое в нагрудном кармане. Походя удивившись тому, куда он умудрился засунуть ключи, Костя извлек их и на ощупь вставил в замок, молясь про себя, чтобы соседские детки в очередной раз не поиграли, напихав в скважину всякой дряни, что они уже не раз проделывали, вынуждая его в срочном порядке вызывать мастера. Сейчас это было бы несколько некстати...

Однако на этот раз обошлось, замок щелкнул, и створка поддалась под нажимом плеча Кости, открывая вход в однокомнатную квартиру, вот уже пять лет служившую ему домом. Запоздало вспомнив, что сегодня гостей он не ждал и в комнате, мягко говоря, не прибрано, мужчина собрался извиниться за беспорядок, но не успел. Снежана ловко проскользнула мимо него в квартиру и, минуя небольшой коридор, прошла в комнату. Спихнув с дивана журналы и прочую ерунду, давно обосновавшуюся на этом предмете мебели, девушка уложила на него Свету, а затем спокойно обернулась к хозяину, молча наблюдающему за ней от двери.

– Где у тебя одеяло и подушка? Она сейчас в шоке и лучше, чтобы ей было удобно спать.– Снежана вздохнула и, словно только вспомнив о правилах вежливости, виновато добавила, направляясь назад в коридор: – Извини, что зашла в комнату в сапогах, но Свету нужно было уложить как можно быстрее.

– Да ладно. Все равно в квартире бардак.– Константин посторонился, давая Снежане возможность протиснуться мимо него в узенький закуток, играющий роль прихожей, и, расшнуровав ботинки, прошел в комнату – вдвоем развернуться на таком пятачке им бы точно не удалось.

Первым делом он проверил, как себя чувствует Света, и удивился, обнаружив, что девушка безмятежно спит, свернувшись клубочком на неудобном продавленном диване, обычно заменявшем ему кровать, если он ночевал дома, а не на службе. Косте почему-то казалось, что после произошедшего ему придется потратить немало времени на то, чтобы успокоить сестру и убедить ее выпить снотворное. Поблагодарив про себя неизвестные силы, которые удосужились помочь ему в такой момент, Костя открыл шифоньер и достал оттуда постельные принадлежности, раздумывая над тем, как ему подсунуть подушку под голову сестре, не разбудив ее своими неосторожными действиями. Девушка всегда спала очень чутко, а сейчас пробуждение для нее, скорее всего, означало истерику и неизбежный вызов «скорой помощи», здоровье у Светы никогда не отличалось крепостью.

– Она не проснется.– Константин вздрогнул, сообразив, что не услышал, как к нему подошла Снежана. Он невольно напрягся, выругав себя за беспечность, особенно в присутствии этой странной девушки, вполне способной оказаться весьма опасной.

Снежана фыркнула, наверняка поняв его состояние, и, забрав у него подушку с одеялом, направилась к дивану, демонстративно не замечая его пристального взгляда. Константин напрягся, когда девушка, бросив подушку и одеяло на пол, аккуратно и быстро приподняла Свету и принялась ее раздевать. Он растерянно замер, не зная, что ему делать. По-хорошему, Константину следовало выйти из комнаты. В конце концов, его сестра уже взрослая девушка и вряд ли обрадуется, обнаружив, что старший брат видел ее в нижнем белье. Но оставить ее один на один именно со Снежаной мужчина опасался, слишком уж знакомые ухватки были у этой белобрысой девчонки, и, если она попытается причинить Свете вред, остановить ее он сможет, только находясь в непосредственной близости от места событий.

Видимо, его новообретенная родственница догадалась о его сомнениях. На мгновение подняв голову, она окинула Константина выразительным взглядом, без слов доведя до его сведения все, что она думает о нем самом вообще и его умственных способностях в частности, и едко поинтересовалась, снова принимаясь стягивать со Светы узкую юбку:

– Ты что, всерьез думаешь, что у меня не было шанса свернуть ей шею, причем так, чтобы никто на меня даже и не подумал? Или это профессиональная паранойя?

Константин не нашелся, что ответить на это справедливое в общем-то замечание, и, констатировав, что стресс, оказывается, не прошел бесследно не только для Светланы, но и для него, молча вышел на кухню, проклиная про себя некоторых странных девчонок, умудряющихся ставить взрослых и опытных мужчин в неловкое положение одним своим существованием.