Вроде бы поучений для молодых жриц в этом мире не водилось, как и тех монстров, о правилах охоты на которых в них говорилось. Но, с другой стороны, не может же учитель быть настолько некомпетентен в своем предмете, чтобы не знать такой элементарной вещи: пробитое сердце далеко не всегда сразу останавливает даже обычного человека, и перед смертью тот еще вполне может добраться до своего убийцы, а уж против нечисти этот прием применяют только по той причине, что остальные, к сожалению, неэффективны вообще? Окончательно запутавшись в своих размышлениях на отвлеченные темы, девушка решила не морочить себе голову и списать все на внезапный приступ паранойи, в конце концов убедив себя в том, что в жизни есть место и обычным совпадениям.

Однако, к ее глубочайшему сожалению, в отличие от нее учительница просто так произошедшее на уроке оставлять не собиралась и решила доходчиво объяснить нерадивой ученице всю важность образования. Естественно, после урока, чтобы не препятствовать другим юным душам впитывать так необходимые им знания. Впрочем, требование задержаться не стало для девушки чем-то неожиданным, преподаватель искренне считала, что может наставить детей, вверенных ее заботам, на путь просвещения, и была просто неспособна понять, насколько бессмысленны ее действия.

В конце концов, те, кто действительно стремится к знаниям, будут учиться несмотря ни на что, а остальных даже приближающийся Армагеддон не заставит задуматься о чем-либо, кроме самых примитивных желаний и потребностей, более свойственных простейшим живым организмам, чем человеку, гордо именующему себя разумным. Но Снежана не собиралась брать на себя неблагодарный труд открывать глаза этой идеалистке, умудрившейся и в достаточно преклонном возрасте сохранить иллюзии в отношении окружающей ее действительности.

А значит, девушке оставалось только покорно стоять перед старым массивным учительским столом, заваленным стопками тетрадей, сданных учащимися, наглядными пособиями и предметами, не поддающимися идентификации, упорно стараясь не встречаться с учительницей взглядом. И равнодушно выслушивать до оскомины надоевшие сентенции на тему необходимости знаний биологии, тихо радуясь про себя своей неспособности что-либо чувствовать и, как следствие подобного состояния, отсутствию непреодолимого желания прибить эту уважаемую даму на месте.

В конце концов ей удалось избавиться от нравоучений излишне усердной преподавательницы, искренне считающей, что ее действия могут влиять на воспитание подростков, время от времени появляющихся в ее поле зрения. Девушка предусмотрительно кивала в нужных местах и, как только почувствовала, что воспитательский энтузиазм учительницы наконец-то выдохся, торопливо попрощалась и заспешила к выходу из школы. Света уже должна была ждать подругу в школьном дворе. Что поделаешь, это упрямое создание в одностороннем порядке решило, что именно сегодня наиболее подходящий день для того, чтобы познакомить Снежану с единственным из родственников, мнением которого оно дорожило. Оставалось только надеяться, что девушке хватит ума либо остаться в здании школы, либо подождать подругу в машине брата, то есть там, где она сможет не замерзнуть в своих несомненно модных, но слишком не приспособленных для практического использования нарядах.

К сожалению, Светлана при решении жизненно важных вопросов крайне редко прибегала к логике, почему-то предпочитая руководствоваться чувствами, что неизменно ставило Снежану в тупик. Иногда жрица даже жалела о том, что решила подружиться с такой непредсказуемой особой. Но большую часть времени она воспринимала Свету как единственную отдушину, позволяющую ей не сойти с ума от одиночества в мире, который когда-то был ей домом, а теперь внезапно стал противником в непростой битве за выживание без всякой надежды на заключение перемирия.

Сейчас Снежана, возвращая душу в тело, не могла без иронии вспоминать свое отчаянное желание вернуться домой, где она надеялась наконец перестать носить осточертевшую ей маску суровой воительницы, в кои-то веки став самой собой. Вот только оказалось, что она добилась своего слишком поздно, ненавистная маска давно стала лицом, и теперь уже для того, чтобы снять ее и вести себя как прежде, требовалось прилагать значительные усилия. Сросшаяся с кожей личина отрывалась вместе с кожей, вызывая нестерпимую боль.

А еще было одиночество. Одиночество, от которого она, как оказалось, уже успела отвыкнуть. Жрица отчаянно скучала по нормальному общению с кем-нибудь, кто не будет читать ей мораль или говорить гадости просто потому, что перед ним именно она, а не другой человек. Поэтому, наверное, девушка и рискнула показать Свете свое истинное лицо, надеясь все-таки обрести рядом душу пускай не совсем родственную, но все же близкую настолько, насколько могут быть близки обычная девушка и существо, единственным предназначением которого было сражаться.

Впрочем, никакого реального риска в ее действиях как раз и не было. Пока Снежана была аккуратна на людях и не демонстрировала свои способности, выходящие за рамки человеческих возможностей, никто ею, естественно, не мог заинтересоваться, даже если Света начнет рассказывать о ее настоящем характере. Мало ли, в конце концов, в городе агрессивных девчонок, способных дать обидчику по зубам? Если верить криминальной хронике, больше, чем хотелось бы добропорядочным обывателям. Нужно было только следить за собой и не выходить за ограничения, отведенные природой людскому племени.

Что она и делала, успешно притворяясь обычным человеком с несколько более развитой, чем у большинства, склонностью решать возникшие проблемы силовыми методами и с удовольствием выслушивая болтовню своей новой подруги обо всем на свете, наслаждаясь обычным человеческим общением, которого, как ни парадоксально, оказалась лишена в своем родном мире и к которому умудрилась привыкнуть в Сиали, где все местные жители считали ее кем угодно, только не человеком. Девушка позволяла Свете увидеть фрагменты своей истинной натуры и часто поражалась тому, насколько они похожи по складу характера, точнее, были похожи до того, как Тенира задалась целью сделать из нерешительной, робкой девчонки сносную жрицу и успешно справилась с поставленной задачей.

Снежана фыркнула, вспоминая все неприятности, свалившиеся на нее в этот чересчур долгий и хлопотный день, попутно пытаясь определить, что из них было случайностью, а что преднамеренными пакостями судьбы. Получалось плохо.

Когда девушка наконец избавилась от излишне активной учительницы, стремившейся облагодетельствовать знаниями по биологии весь мир или хотя бы своих учеников, она обнаружила, что серьезно опаздывает, а значит, Свете пришлось какое-то время ее ждать...

Снежана торопливо преодолевала коридоры и лестничные пролеты, стремясь оказаться рядом с подругой как можно быстрее, в надежде что Света еще не замерзла насмерть. Девушка добралась до дверей на улицу, проклиная про себя всех учителей вместе взятых и их надоедливую манеру воспитывать всех несчастных моложе двадцати, попавшихся им на глаза, и, толкнув створку, шагнула на крыльцо, оглядываясь по сторонам в поисках Светы, которая, естественно, не додумалась дождаться подругу в относительном тепле... А в следующий миг жрица уже неслась на предельной для нее скорости по обледенелому двору, расталкивая снующих туда-сюда учеников, нимало не задумываясь о том, что вполне может кого-нибудь покалечить, и молясь только об одном: успеть. Успеть, несмотря ни на что.