Я отстранилась первой. Чувствовала себя неловко. Чтобы как это скрыть я потерла зудящую кожу на руке. Какие странные красные полоски, еще раз отметила я, словно ожоги.

— Это следы плети.

— Что? — я еще раз осмотрела кожу. Совершенно не помню плети. Да они вроде другие следы оставляют.

— Заклинание, — пояснила она, — что использовал Воронов. Огненная плеть на время нарушает течения. Благодаря этому он и смог достать тебя. — На этом все пояснения закончились. Мирель немногословна. А мне стало интересно, почему она так отреагировала на его появление. Ведь если припомнить, она весьма отрицательно отнеслась и к появлению младшего князя Воронова. Мучаясь от любопытства, я размышляла, насколько уместно задать вопросы. И все же решила промолчать.

Чувствуя неловкость, я нервно заламывала пальцы, как Мирель вдруг спросила:

— Ты хотела жемчужину?

— Угу.

— Идем, — она потянула меня за руку, прямо во вмиг возникший портал. Секунда и мы уже стоим на каменной тропе, по щиколотке в воде. Белая ночная рубашка сразу облепила мне тело. Я краснея огляделась, но к счастью никого не было, а Мирель уже тянула на глубину, спускаясь по ступеням. Холодная вода уже доставала до подбородка, а Мирель все тянула на глубину. Сделав глубокий вдох, я погрузилась с головой.

Нос и рот оказался накрыт каким-то воздушным пузырем, и я могла свободно дышать. Мы шли по ступеням, словно были на суше, лишь волосы свободно развивались. Осмелев и перестав смотреть только перед собой, я повернулась в центр, там, где еще несколько дней назад я чуть не утонула. И поразилась удивительной, пугающей красоте этого места. Над поверхностью, словно удавка, кружило течение, затем резкими разветвлениями течения расходились и затягивали вниз. Солнечный свет преломлялся течениями, рассеиваясь по жуткому колодцу-водовороту, делая его сказочно красивым. Умные рыбки плавали над ступенями, не смея соваться в течения.

— Выбирай. — Голос Мирель вывел меня из транса течений, и я посмотрела на крупные жемчужины, растущие прямо у ног. Несмело отпустив руку Мирель, но ничего не произошло. Осмелев я могла немного походить по степеням выбирая жемчужину. Себе я выбрала черную, а вот Мирель нежно голубую.

— Эти. — Я посмотрела на княжну-дракона. Как мне их доставать? Стоит лишь чуть отступить от степеней, как течение сразу схватит и закрутит. Но Мирель оттолкнувшись от ступеней спокойно погрузилась в течения, а они словно живые, послушные зверушки отплели ее, доставляя куда она пожелает, ей стоило лишь коснуться крупных раковин, как они раскрылись, передавая жемчужины.

Портал она построила прямо из водной глубины. В своей комнате я оказалась одна и сразу сухая. Быстро одевшись в просто платье, я напоследок взглянула в зеркало и удивленно замерла, прикасаясь руками к рогам. Они возвышались над макушкой на целую ладонь и выросло целых три пары, словно причудливая корона.

Сжимая голубую жемчужину, я спустилась в столовую. Как я и думала, Мирель была уже здесь, разбирала корреспонденцию. Для меня стоял накрытый завтрак, хотя скорее обед и ужин, судя по обилию еды.

— Я хотела подарить вам, — смущаясь я протянула жемчужину Мирель.

— Спасибо, дитя, — Мирель выглядела слегка удивленной, но медленно приняла мой подарок. Улыбнувшись, я села на свое место рядом с княжной-драконом и буквально накинулась на еду. Странно, но жутко хотелось мяса, хотя до этого предпочтение отдавала растительной пище.

Мирель, катая крупную жемчужину по ладони медленно читала и складывала письма в стопки. Мое внимание привлек расписанный золотыми вензелями конверт. Но бабушка лишь поморщившись сразу отбросила его. А я из любопытства взяла.

— Бал?! А мы пойдем?! — бумага с приглашением смялась в моих руках, и я умоляюще смотрела на бабушку.

Глава 14. Бал для дракона

Лазурный

Центральная Галерея,

8 дней спустя спустя

Подпрыгивая и совсем не по-княжески вертясь (а мне можно, я уже и не княжна), я рассматривала парковую зону и витражные окна галереи. Самый центр города. В этой галереи проходили театральные постановки, тематические вечера, выставки иииии, конечно же, балы! Самые пышные, самые яркие, у Великого Князя тоже балы проводились, но они все официальные, а тут помпезность, яркость и еще раз яркость!

Мирель сюда пошла только из-за меня. Я каждый день жалобно на нее смотрела, вздыхала и вот он результат. И вот каждым своим жестом она демонстрировала как ей здесь не нравится. Открыла портал прямо в зал, изрядно наведя шороху для дежуривших магов. Узнав княжну-дракона нас отпустили, но маги в форме на нас поглядывали. Еще бы! На мне такое платье! Но главное украшение этого платья именно цвет. Темно-синий это цвет рода драконов Озерных. Мирель лично заказала мне такое платье, немного не привычного кроя: обтягивающие бедра, но расширяющего от колен, словно рыбий хвост. Рукава воздушные и полупрозрачные, даже не рукава, а словно накидки, свисающие до самого пола. И это великолепие блестело и переливалась под огнями словно рыбья чешуя. Рожки Мирель конечно же скрыла, украсив волосы нитями жемчуга. А той самой черной жемчужиной был увенчан каменный гребешок, вколотый сейчас в прическу.

Мирель выглядела притягательно, но и словно небрежно. Свисающее и обнажающее плечи полупрозрачная накидка, платье с совершенно неприличным вырезом на бедре. И множество золотых украшений. Но при этом все смотрелось гармонично и очень красиво.

Князья и княгини прибывали, танцевали и общались, а мы стояли в углу. Мне ужасно хотелось кружиться в танце, но уже хорошо просто понаблюдать. Маленькими глотками пробуя легкое розовое шампанское, я переводила с одной на другую княжну, отмечая платья, украшения и, конечно же, кавалеров. Я все выглядывала княжича Воронова. После происшествия на пляже, мне не хотелось выходить в город. Я боялась наткнуться на этого жуткого черного князя.

— Мое почтение, Княжна, — я вздрогнула от холода и зашлась кашлем, подавившись игристым вином. Откашливаясь я медленно повернулась, надеясь, что я ошиблась. За моей спиной, перед Мирель уважительно склонился тот самый темноволосый маг. Да как же так?!

— Не могу ответить тем же, князь Воронов. — С насмешкой он смотрел прямо на меня. Я быстро заморгала, чтобы незаметно смахнуть выступившие после кашля слезы. Да отвернитесь же, проявите уважение, в конце контов, я подавилась из-за него!