слышу взрыв смеха. Кто-то вышел из клуба. Внутри все замирает на мгновение.

Мои губы предательски вздрагивают в полуулыбке. Это не Булат.

Я перестаю улыбаться и вновь смотрю себе под ноги. А если он передумал? Если не придет… Как же глупо я буду выглядеть, ожидая его здесь до последнего посетителя клуба. Усмехаюсь, медленно качая головой. Глупая и наивная. Я изменилась, но недостаточно.

Вздрагиваю, когда неожиданно в поле зрения появляется чужая обувь.

Задираю голову и встречаюсь взглядом с Булатом.

– Ты напугал меня, – тихо шепчу, ощутив, как волна дрожи прокатывается по телу.

Его тонкие бледные губы меняют свою форму. Мне либо мерещится, либо я действительно вижу его улыбку.

– Давно ждешь?

Хочу сказать, что нет, но ведь тогда я солгу. Я вышла сюда вскоре после нашей встречи в женском туалете и проторчала здесь почти сорок минут. Я не хотела быть там, слушать громкую музыку, смотреть на чужие счастливые лица, пока внутри все сжималось и вибрировало.

– Прошел час, – выдыхаю, кивая. Опускаю взгляд.

Булат молчит. В его руке зажаты ключи.

– Ты хотел поговорить… – продолжаю разговор, пытаясь разрушить шумящую в ушах тишину.

– Поехали, – произносит он, перебивая меня.

Я сжимаю плотно губы и следую за Булатом, но уже через несколько шагов он останавливается, и я едва не влетаю в его спину. Развернувшись, Булат берет меня за руку и ведет через широкую парковку, забитую машинами.

– Здесь темно, – произносит он, видимо, пытаясь оправдаться. А я едва сдерживаю улыбку, чувствуя его горячую ладонь в своей руке.

Вскоре мы оказываемся в теплом салоне автомобиля. Сейчас у Булата другая машина, хотя здесь пахнет так же – его необычным парфюмом, название которого я так и не узнала.

Тихо урчит мотор. Дорогу впереди освещают фары. Автомобиль плавно трогается с места. Мы покидаем парковку, оставляя позади несуразное строение, которому совершенно не место среди дикой природы. И лишь за одно благодарна этому клубу – здесь я вновь повстречала человека, которому желаю подарить свое сердце. Не знаю, нужно ли оно ему, склеенное из кусочков, но разве я не могу попытаться? Попытаться быть счастливой…

– Поужинаем где-нибудь? – интересуется Булат, уверенно управляя машиной.

Я пожимаю плечами и, спохватившись, произношу, что можно и перекусить. Без разницы куда и зачем, лишь бы побыть рядом с ним.

– Давно не виделись, – выдохнув, произношу, посматривая то на дорогу, то косясь на Булата. – Как дела? Чем занимался? – робко интересуюсь, задавая каждый вопрос.

– Все в порядке, Диан, – произносит он, сворачивая с узкой дороги на главную. Здесь машин намного больше.

– Ты хотел что-то сказать…

– Думаю, нам есть о чем поговорить, – отвечает он, занимая правый ряд. Мы едем чуть быстрее тех, кто слева. – Например, о том, что произошло тогда.

– Прошел уже год. Я бы не хотела вспоминать.

Лукавлю. Как бы я ни старалась вычеркнуть прошлое, но оно все еще со мной. В моих мыслях, в моих снах. Потому что там есть Булат, а он тот, кого я не хочу забывать.

Тем временем Булат качает головой.

– И все-таки я должен сказать.

Мое сердце пропускает удар. Мне совершенно не нравится, как звучит его голос. Слишком жестко, со сталью в каждом звуке. Но я молчу и позволяю ему высказаться, даже если после пожалею о том, что услышала.

– Я знал, что у вас ничего не получится.

Ну что же, мое сердце, как и прежде, ухает в груди, заглушая голос Булата шумом крови.

– Что значит «знал»?

– Андрей до тебя встречался с другой девушкой. Ее звали Лена.

Я внимательно прислушиваюсь к каждому слову, хотя если честно про Андрея даже слышать не хочу. Он тот, кого я вычеркнула из своей жизни. Пройденный этап, жесткий урок, необходимый опыт. Всего лишь строка в моей автобиографии, которую я однажды напишу, если добьюсь чего-то стоящего в этой жизни.

– Тогда я не сразу понял, что их отношения токсичны. Мне казалось, что Лена, будучи девушкой взрывной, сама выводила Андрея, за что и получала. Я не мог оставаться в стороне, потому что иначе воспитан. Для меня такие отношения казались за гранью добра и зла.

Он говорит медленно, словно подбирает каждое слово, пока я вжимаюсь в сиденье и жадно вслушиваюсь в каждое слово.

– Андрей тогда запил. Впрочем, он всегда позволял себе больше чем нужно. Их отношения скатились к бесконечным ссорам и истерикам, и ведь они уже были помолвлены и собирались пожениться.

Я шумно выдыхаю. У Андрея уже была невеста? Не может быть…

– Но почему я не знала об этом? – шепчу, пытаясь припомнить хоть что-то из обрывков прошлого. Ничего стоящего на ум не приходит.

– Думаю, он просил всех друзей и знакомых не рассказывать тебе, чтобы избежать недоразумений и лишних вопросов, – заключает Булат, выдыхая. – Меня так точно просил.

В горле от волнения пересыхает. Я понимающе киваю, не ощущая досады, которая могла бы появиться, узнай об этом я год назад. Чувства к Андрею давным-давно остыли. Теперь понятно, почему Булат тогда ничего не рассказал. Я все еще была девушкой Андрея, а он оставался его лучшим другом. Булат сдержал слово, и я ничего не узнала. Зато сейчас никто и ничто не могло ему помешать.

– Все закончилось грандиозным скандалом, – выдыхает Булат, притормаживая на светофоре. Переводит взгляд на меня. От темных глаз внутренности сворачиваются узлом. – Тогда он в ссоре ударил Лену. Я больше не мог позволять ему делать это вновь. Уже с тобой.

На моих глазах собираются слезы. Слезы благодарности.

– Спасибо, – тихо шепчу, накрывая руку Булата.

– Плохой из меня получился лучший друг.

Я качаю головой и искренне улыбаюсь.

– Ты хороший друг. Ты пытался, но Андрей не изменится, пока сам того не пожелает. Но ты спас меня. Это главное.

Булат дотрагивается до моей щеки, стирая влажную дорожку из слез жесткой подушечкой большого пальца.

– Но это уже не важно, – шепчу я, растворяясь под касанием. – Не важно, какой путь выберет Андрей, ведь нам уже не по пути.

Перевожу взгляд на Булата, он кивает и трогает автомобиль с места, когда загорается зеленый сигнал светофора. Несколько минут мы едем в полной тишине. Выдохнув, я опускаю ладони на колени, впиваясь пальцами в ткань одежды. Секунды без его прикосновений длятся вечность.

– Я знаю одно место, где неплохо готовят, и работают они допоздна…

Глава 15

После

Я достаю последний пакет из багажника и отхожу от машины.

– Ну, кажется, всё.

Булат кивает и закрывает багажник. Срабатывает сигналка, издав короткую, но звонкую трель. Я задираю голову и рассматриваю новенькую