Дэвис горестно завопил:

– И что заставило меня предложить такую глупость?

Стелла рассмеялась.

– Ага, пытаетесь выкрутиться?!

– Нет, если я плюхнусь на пол, к вашим ногам, то… – синие глаза сверкнули, – я не удержусь и овладею вами.

Сердце Стеллы забилось с сумасшедшей быстротой. В свете уходящего заката его лицо казалось нежным и полным страсти. Сейчас он был искренен.

– Вы прелестная молодая женщина. Мне кажется ужасной несправедливостью, что вам приходится спать одной, – продолжал Питер мягким низким голосом.

– Когда на руках маленький ребенок, почти не остается времени для интрижек, – отозвалась Стелла, метнув на него взгляд, – это все равно что постоянно разъезжать по делам.

– Хуже, – пробормотал Дэвис.

– Кроме того, найдется не много мужчин, готовых связаться с… О-о-ой! – Произнося сию тираду, Стелла взмахнула рукой, в которой держала стакан, и шампанское пролилось на диван. – С женщинами, у которых есть ребенок.

Она хотела облизать мокрые от шампанского пальцы. Питер поставил стакан, перехватил ее руку и поднес к губам.

– Позвольте мне, – произнес он и принялся слизывать золотистые капельки.

Стелла молча наблюдала за происходящим.

Его прикосновения лишили ее воли, сил возмущаться. Но разве она хотела возмутиться?

– Не повторить ли это? – прошептал Дэвис, скользя губами по ее указательному пальцу.

Девушка взглянула в его синие глаза.

– Мне тоже понравилось, – произнесла она с улыбкой.

– Интересно, хранят ли ваши губы вкус шампанского? – спросил гость и быстро поцеловал Стеллу.

Она рассмеялась. Мужчина дразнил, играл и флиртовал. Ей тоже хотелось дразнить, играть и флиртовать.

– Ну и как?

– Нет, думаю, скорее похоже, – он снова поцеловал ее, – на ананас.

Обняв его за шею, Стелла взъерошила густые светлые волосы.

– Не согласна!

Питер поцеловал ее в третий раз.

– Ты права. Нектар.

Девушка не стала протестовать. Их губы вновь соединились. Поцелуй тянулся бесконечно долго. Сердце Стеллы билось как молот. Вновь язык Питера творил магию – магию, рождавшую в ней желание. И с каждым новым поцелуем это желание росло.

Тут Питер Дэвис поднял голову.

– Еще? – спросил он.

– Еще, – эхом отозвалась Стелла.

Питер прижал ее к себе и вновь поцеловал. По телу женщины пронесся огненный вихрь. Мужская рука коснулась упругой вздымающейся груди. Соски напряглись. Он гладил ее грудь медленно, кругами, которые делались все меньше и меньше, пока наконец его большой палец не накрыл сосок.

Стелла задохнулась от наслаждения. Ласка повторилась. Стелла задрожала, страсть жгла ее. Она ждала, чтобы Питер раздел ее, прижался ртом к коже, покрыл поцелуями тело.

– Интересно, ты вся такая вкусная? – сказал мужчина, лаская взором изгибы тела и манящие выступы сосков. – Вся целиком?

Сердце Стеллы, казалось, было готово выпрыгнуть из груди. Слова подхлестнули ее. Ответное желание читалось в сияющих синих глазах, в жаре его тела, в интонациях голоса. Питеру не терпелось заняться с ней любовью. Она хотела того же и так же сильно…

Потом Стелла спрашивала себя – что же заставило ее отстраниться? И решила, что это инстинкт самосохранения. Они едва знакомы, их отношения только начали складываться. А может быть, она вспомнила, что Питер, раздев ее, увидит немодный лифчик и трусики, купленные на распродаже.

– Место не то, – заявила Стелла, выдавив улыбку.

Партнер казался ошеломленным.

– Место? – переспросил он.

– Нехорошо заниматься любовью на продавленном диване. Я предпочла бы лежать на шелковых простынях на широченной кровати во французском кружевном белье.

Питер на миг нахмурился, затем положил руку ей на плечо.

– А твои волосы рассыпаны по пуховой подушке, – добавил он, забавляясь прядью, выбившейся из-под ленточки.

Благодарная за то, что он поддерживает игру, девушка кивнула.

– Да. Шампанское, видимо, ударило мне в голову. Обычно я не гонюсь за романтикой.

– Я тоже, – сказал Дэвис. Он подошел к окну и уставился на залив. – Шампанское и на меня подействовало.

Стелла поняла, что мужчина тоже жалеет о недавней слабости.

– Ты хотел поговорить со мной о «Дюнах», – напомнила Стелла, прибегнув к деловому тону.

Питер повернулся к ней.

– Я все осмотрел. Мне понравилось.

– В самом деле, неплохо получилось, – согласилась Стелла. – Я всегда любила этот дом, но не могла предположить, что из него можно сделать такую конфетку.

– Да, все получилось лучше, чем я предполагал. Но мой разговор не об усадьбе. Даже не знаю, как начать.

– Что ты имеешь в виду? Бунгало? Ты хочешь его продать?

– Нет.

– Уф. Тогда, если особняк приведен в порядок, может, ты хочешь начать ремонтировать бунгало?

Питер плюхнулся на диван.

– Да, собираюсь, но…

– А потом поднимешь ренту – Стелла вздрогнула, представив, что ее ожидает. Ну почему она с самого начала не выяснила его планы? – Мне придется покинуть Голдпальм, поскольку здесь больше негде остановиться, а платить я не могу. Но я не хочу уезжать. Я хотела бы остаться здесь навсегда. – Голос задрожал. – Но, если придется уехать, я справлюсь. Я…

– Даже если я отремонтирую бунгало, я не подниму ренту.

Она смотрела на Питера, не веря.

– Не поднимешь? Он покачал головой.

– Нет. Я не хочу, чтобы вы уезжали.

– Спасибо. А можно мне и впредь пользоваться ангаром?

– Да. И садом с пляжем.

– Спасибо, – повторила Стелла.

– Почему ты так цепляешься за это место? Ты провела здесь детство? Но у тебя нет местного акцента. У тебя вообще нет акцента.

– Это потому, что я нигде не жила подолгу. Отец был геологом, и мы кочевали по стране и за ее пределами. Из-за этого я ни с кем не смогла подружиться по-настоящему. Наша семья была очень сплоченной. Но мне хотелось быть нужной еще кому-то, а этого не случалось. Я жила здесь в детстве – родители как раз снимали это бунгало на лето, и у меня сохранились добрые воспоминания… – Она замолкла, перенесясь в прошлую счастливую жизнь. – Алекс родился на два месяца раньше срока и в младенчестве часто болел. Врачи посоветовали сменить климат. Я вспомнила про Флориду и Голдпальм…