* * *

Комиссар криминальной полиции Либрехт сидел за письменным столом и с мрачным видом листал лежащие перед ним папки с делами. С тех пор как эта настырная вдова Брунхильда Милль написала первое заявление о неизвестном вымогателе, всплыли еще несколько подобных дел. Видимо, раньше жертвы не обращались в полицию. Они платили относительно незначительные суммы по одной и той же схеме: тот или иной, уже умерший человек, якобы при жизни что-то заказывал по почте и забывал перечислить деньги за заказ на указанный банковский счет. Владельцев этих счетов установить сложно, поскольку банки сохраняют тайну банковских вкладов. Кроме того, такими делами заинтересовалась прокуратура. Но показаний жертв было маловато, и они не отличались подробностями: неожиданно умерший близкий родственник и один или несколько неоплаченных счетов. Да и якобы заказанные товары так никто и не присылал.

– Невероятно! – помощник комиссара прервал его размышления.

– Что именно? – проворчал Либрехт и повернулся к своему молодому коллеге. – Ты выиграл в лотерею или у твоей жены тройня?

– Еще чего. Наш мошенник окончательно потерял страх. Он уже перешел на родственников полицейских!

Комиссар насторожился:

– Что случилось?

– Ну, обычная махинация. Мой недавно умерший двоюродный дед, оказывается, заказал пред смертью спортивный тренажер и не оплатил его.

– А что в этом необычного?

– Есть кое-что необычное. Дед умер внезапно, хотя ему и было 92 года. Но в напечатанном в газете объявлении о смерти была опечатка – не 92, а 29. Скорее всего, мошенник прочитал это объявление и решил, что речь идет о молодом парне, который занимается спортом и тягает дома железо.

– Может, твой дед решил на старости лет заняться спортом?

– Ну конечно! Он вообще терпеть не мог спорт, неважно какой. И, кстати, своим возрастом подтвердил, что не обязательно каждый день бегать трусцой, чтобы дожить до такой старости. Моя тетя предположила, что он указал неправильный номер заказа, но все равно никто ничего не прислал, так что и отправлять обратно было нечего. Думаю, это снова дело рук нашего ловкого парня.

– У тебя счет с собой?

– Да, вот здесь, – Вагнер передал собеседнику папку с бумагами.

Комиссар несколько минут изучал ее содержимое:

– Скорее всего, ты прав. Скажи своей тете, чтобы она ничего не предпринимала и тем более ничего не оплачивала. Даже если придет повторное извещение.

Его коллега кивнул. Именно это он уже своей тете и посоветовал.

* * *

Он не должен был здесь находиться, но и пустить дело на самотек он тоже не мог. Уже две недели Курт занимался тем, что пытался сложить воедино все странности, связанные со старым замком. На это он тратил все свое свободное время, но пока без каких-либо положительных результатов. Одно было очевидно: кто-то периодически появлялся в замке. На это указывали обнаруженные им следы мужских ботинок, ведущие к боковому входу. Кроме того, кто-то явно использовал аварийный генератор, иначе никак нельзя объяснить звуки, которые доносились из здания. Значит, кто-то там работал или использовал для каких-то целей электричество.

Родители и бабушка с дедушкой Курта ничего не знали о его расследовании. Он лишь немного посвятил в это своего приятеля Мирко. По крайней мере, тот знал лишь о пробитых колесах машины.

В этот субботний полдень оба молодых человека снова бродили вокруг замка и внимательно оглядывали окрестности. Наконец, Мирко остановился и недовольно заявил:

– С меня хватит! Смирись уже с тем, что какой-то придурок проткнул тебе шины. Или тебя волнует на самом деле что-то совершенно другое?

– О чем это ты? – спросил Курт осторожно.

– О Тее. Ты не можешь успокоиться из-за того, что тогда бросил ее. А она ждала тебя здесь, и с тех пор ее никто не видел. Может, ее здесь и убили. Ты рассчитываешь найти в парке или в замке что-то связанное с ней?

– Совсем нет. Но я убежден, что ее исчезновение каким-то образом связано с замком. Я успокоюсь, только когда все выясню.

– И как ты собираешься обрести свой душевный покой?

– У меня есть одно подозрение. И я расскажу о нем полиции, если… – он чуть было не выпалил «если Тея будет не против», но вовремя сдержался. – В любом случае, от меня не так просто отделаться.

В этот момент он заметил вдалеке фигуру, которая, судя по всему, появилась из подвала замка. Человек стоял неподвижно и оглядывался по сторонам. Курт сделал знак Мирко пригнуться и осторожно следовать за ним. Приятели спрятались за ближайшими кустами.

– Ничего не говори, – прошептал Курт и указал на одетую в темный плащ фигуру у входа в подвал. Незнакомец сделал несколько неуклюжих шагов, очевидно, убедился, что он один, и исчез за деревьями.

Приятели тут же побежали в обратную сторону – они и так уже достаточно видели.

– Ты абсолютно прав, кто-то разгуливает по замку, – сказал удивленный Мирко. – И наверняка этот кто-то продырявил тебе шины.

– Я же говорил! – воскликнул Курт. – Только зачем?

– Здесь явно происходит что-то загадочное, о чем никто в Деллингштее не догадывается.

– А если вдруг кто-то начинает догадываться, то его или запугивают, или убивают, – добавил его друг.

– Замок стоит уединенно, ближайшие дома находятся в полусотне метров, да и то всего два – твоего деда с бабулей и родственников Теи.

– А у моего деда еще и ключи есть.

– У него есть ключи от замка?

– Да, но он мне их не даст. Он недавно так взбесился, когда я сказал, что хочу поискать в замке следы Теи.

– Тогда тебе надо пойти к своему старику и откровенно поговорить с ним. Он наверняка что-то знает!

– Да, я это сделаю, – серьезно произнес Курт. – Он однозначно что-то скрывает, по-другому быть не может!

* * *

– Ты опять здесь? У тебя разве нет работы? – Пауль подозрительно посмотрел на внука.

Курт постарался сдержать эмоции и спокойно сказал:

– Работа у меня есть, но я не понимаю, почему ты на меня недавно накричал.

– Я же тебе все объяснил.

– Нет, не объяснил. И я просто так не уйду, поэтому спрошу тебя напрямую: что особенного в этом замке? Почему я не должен туда ходить?

– Я тебе уже все сказал по этому поводу! – раздраженно махнул рукой дед.

– Это была неправда! – молодой человек с вызовом посмотрел на старика.

Тот молчал, злобно поглядывая на Курта.

– Расскажи наконец, что там происходит. И не надо кормить меня историями о привидениях и прочей ерунде.

– Я ничего не знаю.

– Хорошо, тогда я пойду к бабушке. Возможно, она сможет мне что-нибудь рассказать.