– Нет, тебе нельзя, – остановил своего слугу Себастьян, и тот был вынужден поклониться и неловко отступить назад. – Сюда, – махнул Себастьян Доктору. – Если, конечно, мне не изменяет память.

Память, очевидно, ему не изменяла.

Комната была огромной даже по меркам Шато. И темной: Доктор не видел ни пола, ни стен – и вообще не мог разобрать, где что находится. Этот недостаток определенности вызывал в Докторе неприятное ощущение головокружения и тошноты, словно он стоял на палубе корабля в самый шторм. После солнечного сада он чувствовал себя здесь особенно уязвимо. Единственным источником света служили падающие с потолка тонкие лучи. Каждый из них высвечивал неподвижно замершее существо: большинство были похожи на людей, но не все.

Внезапно Доктор понял, для чего предназначалась эта комната. Это был зал трофеев.

– Следуй за мной, – приказал Себастьян. Доктор направился за ним, но был вынужден остановиться, когда Себастьян вдруг замер на месте.

– Я и забыл, – сказал он, – что ты не Доктор с его широкими познаниями об устройстве Вселенной. Будь осторожен, Барис. Эта комната может плохо сказаться на твоем слабом, ограниченном рассудке.

Он схватил Доктора за руку и потащил вперед. Все это напоминало безумную экскурсию. Они проходили мимо существ, покрытых чешуей, шерстью, перьями, – или вовсе ничем не покрытых. Доктор заметил огромное, величиной с нефтяной танкер, насекомое, в котором опознал ммтефельского зверя – муравьиноподобного монстра, плюющегося кислотой. Рядом замерла в прыжке кошка – роста в ней было добрых два с половиной метра.

– Бесеркэт из семейства кошачьих с планеты Флоринекс, – прокомментировал Себастьян, стремительно проходя мимо. – Легкая добыча.

Они прошли мимо безвольно замершего растонского боевого робота – Доктор был почти уверен, что гладкое серебряное лицо следило за ним взглядом, – миновали настоящего виррна и рой Распса. По пути им попались омплеты, подропеды, рогатый канделлакс, биомеханический Пожиратель… Их было так много, что в конце концов Доктор сбился со счета.

– Полагаю, у меня самая полная коллекция в Галактике, – заговорил Себастьян через полчаса их пешего тура. – Я собрал всех возможных хищников – от аордов до яргов. Любое опасное существо рано или поздно оказывается здесь.

– И вы поймали их сами? – спросил Доктор.

– Поймал и убил. Не беспокойся, Барис, они давно мертвы.

– А те трофейные головы в гостиной…

Доктор неожиданно ощутил приступ тошноты. Как кто-то может получать удовольствие, окружая себя разнообразными трупами?

Себастьян между тем выглядел крайне оживленным.

– Больше всего я люблю заманивать их, – доверительно сообщил он. – Обожаю, когда моя цель попадается в собственную ловушку. Например, вот хасарианский рендер… – он указал на зубастую амфибию, злобно смотревшую на Доктора. – Я заставил ее поверить в то, что я – ее собственная мать.

– Единственное, чего боятся хасарианцы, – кивнул Доктор, – это их королева.

– Мне пришлось поводить ее за нос. О, она была осторожна! Мне пришлось две недели провести в каналах Хасариса, но в конце концов она мне поверила. Обставил ее, как сосунка, и – БАХ! – Себастьян хлопнул в ладоши. По бесконечному помещению прокатилось гулкое эхо. Он улыбнулся Доктору, и тот увидел, как его зубы сверкнули в полумраке. – Меня можно назвать эдаким терранским удильщиком.

– Это у которых удочки из головы растут? – фыркнул Доктор. – Не очень-то ваши удильщики симпатичные. Я бы не стал использовать их в качестве метафоры, но если подумать…

Зубы Бариса больше не сверкали. Он перестал улыбаться.

– К чему это, Барис? – поинтересовался он. – Ты, конечно, молодец и до неприятного ловко развиваешь его таланты. С каждым днем ты становишься все больше похож на настоящего Доктора.

Хотя Доктору удалось сохранить невинное выражение лица, мысленно он отвесил себе подзатыльник. Перестань умничать. Сейчас не время быть собой.

– Что совершенно случайно подводит меня к причине, по которой ты находишься здесь, в зале для трофеев. В зале, где ты – первое живое органическое существо. После меня, конечно.

– Э-э, да?

Себастьян приблизился к очередному экспонату.

– Думаю, тебя крайне заинтересует этот вид. Ну же, подойди, он не кусается. – Доктор подошел ближе, чувствуя все нарастающий холодок в желудке. – Последнее пополнение коллекции.

Доктор увидел человека, оскалившегося в щербатой улыбке. В одной руке он сжимал сигару, в другой – бокал шампанского.

– Поздоровайся с лордом Перси.

Доктор решил, что самое время принять испуганный вид.

– Себастьян, – пробормотал он. – Я…

– Я подумал, он может тебя развлечь. Немного веселья, понимаешь. Прежде чем мы займемся делом.

– Что вы имеете в виду?

Из темноты раздался смешок. Дворецкий Фредди каким-то образом проник внутрь, и Доктор понял, что, если уж он хихикает, дело точно приняло дурной оборот.

Себастьян хлопнул своими идеально ухоженными руками, и с высокого потолка упало еще несколько лучей света. На этот раз они высветили не представителя какого-нибудь истребленного вида, а кожаное кресло.

– Будь так добр… – попросил Себастьян.

Доктор отступил назад.

– Послушайте, что происходит?

Дворецкий Фредди издал новый смешок.

– Да будет тебе, – мягко произнес Себастьян. Весь его вид говорил о том, что он считает, будто сидеть в этом кресле – крайне веселое занятие. – Сыграем в игру.

– Чего вы от меня хотите? – Доктор всерьез задумался, не пора ли делать ноги. А Барис побежал бы? Что бы он сделал в такой ситуации? Довольно трудно изобразить чью-то правдоподобную реакцию после единственной короткой встречи!

А еще Доктора не покидало мучительное чувство, что Себастьян раскусил его с самого начала.

– Больно не будет, – пообещал Себастьян. – Понимаешь, Доктор смог сбежать. Я уверен, что ты тот, за кого себя выдаешь, но давай все-таки пропустим тебя через сканер и убедимся наверняка.

– Я Барис. Вы это знаете.

– А ты знаешь, что я ничего не принимаю на веру просто так, – удивительно искренне объяснил Себастьян.

– Он испугался, – рассмеялся Дворецкий Фредди, указывая на Доктора пальцем, и тот решил сдаться. Он должен пройти это испытание до конца.

– Ничего я не испугался, – огрызнулся Доктор. – Ты, большерукий!

Дворецкий Фредди резко замолк.

– Садись в кресло, – приказал он, – или я тебя заставлю.

– Ну и ладно, – ответил Доктор и нерешительно шагнул в луч света. Себастьян неотрывно следил за ним, улыбаясь каким-то своим мыслям.

– Не беспокойтесь, – сказал Доктор. – Я совсем не возражаю. Вообще-то, мне даже нравится, когда меня сканируют. Прекрасно. Думаю, это очень хорошая идея. Давайте подтвердим мою личность. После этого я буду чувствовать себя даже лучше, правда-правда. Сканируйте меня. Вперед. Всех нужно просканировать. США, например.