– Кончай болтать и садись, – рявкнул Дворецкий Фредди.

Что-то металлическое выдвинулось из подлокотников кресла и сомкнулось вокруг запястий Доктора. Он дернулся, но браслеты держали крепко.

– Умные наручники, – с неизменной улыбкой объяснил Себастьян. – Моя личная разработка.

Еще одна металлическая полоска обвилась вокруг пояса Доктора. Затем вторая и третья. Теперь он с трудом мог шевельнуться. Из непроницаемой темноты откуда-то сверху появился громоздкий аппарат. Из его корпуса выдвинулись инструменты крайне подозрительного вида. Доктору показалось, что он слышит мерзкое жужжание стоматологического сверла.

– Себастьян, – умоляюще начал он.

– Просто небольшая игрушка, – успокоил его Себастьян. – Чтобы определить, кто есть кто. Проверка ДНК, определение психического профиля и маленький рентген, чтобы узнать, сколько у тебя сердец. Да, когда я сказал, что больно не будет, то слегка преуменьшил…

Аппарат зажужжал.

Дворецкий вытащил Доктора из кресла два часа спустя. Лицо у него было белого, скорее даже пепельного оттенка, но он все еще мог соображать. Доктор молча смерил Себастьяна взглядом.

– Я должен был удостовериться, понимаешь? – спросил Себастьян. – Ну что, без обид?

Доктор попытался ответить, но обнаружил, что язык его не слушается. Он оттолкнул Дворецкого и вздернул себя на ноги.

Себастьян рассматривал ногти на правой руке – пока шел процесс сканирования, он занимался их полировкой.

– А теперь вернемся к игре, – невозмутимо сказал он. – Барис, ты все еще присматриваешь за Доктором. Не позволяй никаким роботам тебе мешать. Помни: только в тебе я уверен полностью. Все, что сделает он, сделаешь и ты. Я хочу, чтобы ты стал Доктором.

Донна приняла решение. Она должна выбраться из Бракнелла.

Если честно, от нее ускользало, как именно она переместилась из сердца заснеженной Антарктики в гостиницу «Заядлый путешественник» рядом с шоссе у Рединга. В любом случае настало время перейти к активным действиям.

Донна вот уже сутки жила в номере 218. Самой странной вещью в отеле было то, что каждый раз, когда в коридоре раздавались голоса и Донна поспешно открывала дверь, снаружи никого не оказывалось. Ее встречали только жуткий ковер, наглухо закрытые двери и обволакивающая тишина. Иногда она слышала шаги других постояльцев, доносящиеся с первого этажа, но когда спускалась вниз, то встречала пустоту и там.

Фойе всегда было безлюдным. Исключение составляла Сейди – улыбчивая, очень загорелая портье, которая вечно сидела за своей конторкой. Донна не питала к Сейди особенно теплых чувств, хотя та всегда была готова предложить руку помощи.

Рука ее, правда, помогала не особенно, потому что, несмотря на весь свой пыл, Сейди ни разу не сделала ничего полезного. Только бесконечно извинялась.

Все телефоны вышли из строя на прошлой неделе, мобильная связь почему-то плохо принимала, а сигнал беспроводного Интернета вечно прерывался.

Донна ничего не могла от нее добиться. Сейди, конечно, оправдывалась, но результат оставался прежним. Разумеется, Донна могла бы просто уйти, если бы не записка Доктора, которую он передал через Сейди. Та была абсолютно бесполезна во всем, кроме одного: она всегда с ужасающей точностью определяла, где сейчас находится Донна.

Записка была определенно написана почерком Доктора, и в ней значились всего два раздражающих слова: «Дождись меня».

Кто платил за ее номер? Доктор.

Ресторан всегда пустовал. Ночью накануне Сейди сообщила, что он уже закрыт, но сделала Донне «одолжение» и пустила ее поужинать.

Ресторан назывался «Анкор-люкс» и пребывал в таком же запустении, как и все остальное. Из живых людей там присутствовали только две вежливые официантки, которые убирали тарелки с банкетного стола, рассчитанного, судя по всему, на добрую сотню человек. И как это им удалось с ней разминуться?

Когда Донна об этом спросила, одна из официанток пробормотала, что остальные гости только что уехали веселиться на всю ночь. Донне пришлось сдаться. Она принялась рассматривать фотографии кораблей, в обилии развешанные по стенам, и размышлять, как морская тематика вообще связана с Бракнеллом.

Наконец ей подали ужин: жареная свинина с картофелем и овощами. Гостиничная еда для пенсионеров.

Прошлый вечер прошел тоскливо даже по меркам гостиницы в Бракнелле. Донна наведалась в бар «Касл» («Попробуйте наши восхитительные коктейли!»), но он был закрыт и никаких коктейлей не предвиделось – ни восхитительных, ни даже самых обычных. Там было темно, тихо и безлюдно. «Нехватка персонала», – объяснила Сейди.

После этого Донна взорвалась и выдала все, что о ней думает. Сейди выслушала ее гневную отповедь с улыбкой и при этом безостановочно извиняясь. Нет, прошу прощения, но управляющий отлучился по делам. Да, она оставлена за главную, но она всего лишь портье.

Донна с трудом поборола желание приложиться лбом о стойку и объявила, что выйдет прогуляться, – хотя солнце уже село, а дождь, ливший весь день, и не думал прекращаться. Она попросила зонтик, но, конечно же, все зонтики оказались мистическим образом утеряны.

– Обычно гостиница битком набита, – улыбнулась Сейди. – Видимо, все уехали на экскурсию. Не очень удачный день, да, мадам?

Донна напряженно вгляделась в темную, заполненную моросью ночь, и решила лучше отправиться спать. Может быть, Доктор объявится утром.

Когда она вернулась в номер, то обнаружила, что телевизор сломался. Какая неожиданность.

Сил жаловаться у нее уже не осталось, так что она просто рухнула на кровать. Проблема заключалась в том, что в восемь часов вечера спать ей не хотелось. Донна уставилась в плохо выбеленный потолок.

В половину девятого она пришла к логичному заключению, что во всем следует винить Доктора, и с этим уснула.

На следующее утро она снова завтракала в одиночестве, совершенно случайно разминувшись с остальными гостями, которые уехали в ближайшую деревню за покупками. Вернутся утром.

Пожалуй, с нее хватит. Даже в Бракнелле лучше.

Донна выглянула на улицу через грязное оконное стекло, но там не было ничего нового, кроме уже ставшего привычным дождя и соседнего крыла гостиницы. Еще она слышала отдаленный шум машин на шоссе, но не могла определить, откуда исходит звук.

Людей не было.

Донна кивнула собственному отражению, искаженному из-за сбегающих по стеклу капель, и вздохнула.

– Пора… – начала она и осеклась. Вообще-то, Донна собиралась сказать: «Пора в путь», но тут ей пришла странная мысль, будто ее могут подслушивать. Что кто-то сидит в наушниках и ждет, когда она скажет что-нибудь важное.

В ванной раздался скрип. Может, именно там он и подслушивает. Забился в щель и сидит тихо, как уховертка.