почему этого не можете сделать вы или Иван, например. Почему должна именно я? Утолите, так сказать, любопытство.

— Мы все пробовали и поверь, не по одному разу. — Ответила за дядю Ася. — Каждый наш выход на ту сторону заканчивается погоней. Нас знают уже по обе стороны портала. Здесь — меньше. Активно ищут пока только дядю, а на той стороне мы можем появляться только на короткий срок и то, не более чем по два человека. Больше не выдержит перстень — это тоже проверено опытным путем. А ты — человек новый, неприметный и кольцо тебя позвало само.

Аня отмахнулась. Как же, прям позвало: ау, Аня, иди сюда! Ее фантазия уже разыгралась, представляя себя зомби, который идет с вытянутыми руками на зов кольца.

— Чему ты улыбаешься? — Ася заметила тень улыбки, промелькнувшую на лице Ани.

— Представила, как кольцо меня зовет. Глупость какая-то, если честно.

— Глупость — не глупость, а с тобой на конференцию куча народу приехала. И один товарищ, кстати, даже до кафе дошел. — Ася назидательно подняла указательный палец вверх. — Ну, правда, он посидел минут пять и ушел. А ты осталась.

— Мы пока не знаем закономерность, почему нашим шансом оказались именно Вы, Аннушка, но рады ему безмерно. Но хватит пустых разговоров, — закончил Порфирий Игоревич и поднялся из-за стола. — Еще нужно объяснить Вам все, что нужно сделать. Пройдемте в переднюю.

Вслед за Порфирием Игоревичем, решительно шагающим в сторону коридора, поднялись и остальные. Аня ступала следом за концертмейстером. За ней гуськом шли Ася и Иван.

В этой части квартиры Аня еще не была. Квартира представляла собой традиционную для Петербурга планировку коридорного типа, комнаты в которой выходили на обе стороны — как во внутренний двор, так и на улицу. И кухня, и комната, в которой ночевала девушка, выходили окнами во двор. Сейчас же Аня разглядела, что из коридора в разные стороны вело множество дверей. Пройдя коридор насквозь, они остановились у входа в переднюю, отделявшего основную квартиру от прихожей. Высокая деревянная дверь венчалась световой прямоугольной фрамугой, через которую из передней проникал в темный коридор хоть какой-то свет. Аня знала, что узкий коридор между комнатами использовался в основном прислугой, а потому никто из строителей не заботился его достаточным освещением. Гости же и хозяева чаще всего ходили через анфиладные двери, соединявшие комнаты друг с другом.

— Позвольте, Аннушка, я покажу Вам дом. Это необходимо, чтобы Вы лучше ориентировались на месте. — начал свой рассказ Порфирий Игоревич. — Там, в 1912 году дом отличается планировкой, конечно, потому что в нем живет только одна семья. Барская часть дома — второй этаж. На первом этаже живет управляющий с семьей, дворник и находятся службы — прачечная, склад с запасами. Вход в помещения первого этажа со двора, поэтому войдя в парадное, вы не ошибетесь дверью.

Концертмейстер толкнул створку двери, и они вышли в переднюю. Небольшая комнатка была залита солнечным светом. Из мебели в ней присутствовала старенькая банкетка, огромный старинный шкаф и огромное во всю стену зеркало, обрамленное в тяжелую потемневшую от времени раму. Видно было, что этим помещением почти не пользовались. В углу комнаты рядом со шкафом Аня заметила небольшую дверь, судя по всему ведущая в чулан. Самым притягивающим взгляд предметом в этом уставшем интерьере были массивные двери. «Ух ты! — Восхитилась Аня. — Родные, наверное!»

— Вы правы, совершенно правы, двери родные. — Порфирий Игоревич подошел к массивным входным дверям с искусной ручкой под бронзу и погладил холодный металл рукой. — И они довольно неплохо сохранились. Но уверяю, когда Вы увидите великолепие особняка вживую, восхищению Вашему не будет предела.

Аня уже не удивлялась, что ее мысли читают. А может быть, на ее лице все было написано?

— При входе Вас встретит швейцар. Вы должны сказать, что пришли по объявлению и показать газету. Самое главное для нас — попасть в дом и, улучив момент. оставить письмо и шкатулку с безделушками. При удачном стечении обстоятельств этот схрон и станет залогом сохранения дома. В 1912 году в этом доме уже живет другая семья — семейство графа Ильинского. После моего «отъезда», которым я и объяснил свои долгие исчезновения, отец продал дом и уехал в имение. Там они с маменькой и доживали свой век. Брат Алексей — человек служивый и уже давно обзавелся семьей и прекрасной дочерью. — Порфирий Игоревич указал на Асю и та, словно приветствуя Аню, присела в реверансе. — У самого графа Ильинского есть сын Николай, и Вам, Аннушка, стоит его опасаться. Этот юноша безобиден, но он повеса и дамский угодник и неминуемо обратит на Вас внимание. — Аня вспыхнули румянцем, но сделала вид, что ничего не произошло. Все-таки лесть и комплименты, даже сказанные вскользь невероятно приятны. — А этого нам хотелось бы меньше всего. Кроме того, он служит чиновником по особым поручениям Петербургской полиции, а это для нас равно катастрофе.

Аня слушала как во сне. Со стороны это казалось безумием — она внимательно слушает, что должна делать, когда попадет в прошлое. Фух! Ну и забористый же бред!

— Аня, вы слушаете меня? — Голос Порфирия Игоревича возвратил ее в переднюю особняка на Галерной. — Я понимаю, что Вам сложно принять новую информацию, но пожалуйста, сосредоточьтесь. Это очень важно! У графа Ильинского кроме сына Николая есть еще двое детей — дочь Наталья, 19 лет от роду и сын Александр 10 лет. Вот именно к нему, к Александру вы и пойдете наниматься в гувернантки.

— Но я же не гувернантка, Порфирий Игоревич! Я не знаю ничего из наук, которые преподавали в начале XX века! — Совершенно справедливо возмутилась Аня. — Я сразу же провалю всю миссию и меня выгонят прямо из передней.

Порфирий Игоревич успокаивающе прикоснулся к ее руке:

— Не переживайте так, Аннушка! Вы — образованная молодая женщина, беседу поддержать сумеете. Книги у нас есть — мы готовились к мероприятию несколько месяцев. Ваша задача — поговорить с хозяйкой дома, графиней Татьяной Александровной и задать несколько вопросов Саше. Потом улучите момент и, оставшись в одиночестве, оставьте письмо и шкатулку в нише камина. Пойдемте, я покажу Вам, где в камине ниша.

Порфирий Игоревич вернулся в коридор, и вся компания снова пошла за ним следом. Перед входом в одну из комнат он обратился