— Ты хорошо осведомлена! — удивилась наставница.

— Меня хорошо учили. А теперь подумай! Две тысячи лет назад мы не отставали от мира пришлых. Все было одинаковым. Но утекли века, и люди ушли вперед. Они ездят в повозках без коней, летают в небе на железных птицах. Они научились лечить болезни и живут по семьдесят лет. Некоторые доживают до ста. Это рассказал мне друг Игрра Ольг, построивший кирпичный завод.

— Ты ездила к нему?

— Выбирала кирпич, — усмехнулась я. — На самом деле хотела поговорить об Игрре.

— И что поведал Ольг?

— У него плохая латынь, я не все поняла. Ольг сказал, что «Док» — так он называет Игрра — «классный мужик», каких в его мире поискать. Я не поняла, что означает «классный» и почему «мужик», но, судя по выражению лица Ольга, это похвала. Я спросила, может ли Игрр зазвать в Пакс мужчин? Не помешают ли «фармацевты»? На что Ольг ответил, что Игрр, если захочет, сможет все. «Он вас тут поставил на уши! — сказал Ольг. — Что ему какие-то аптекари? Я сам им глаза на задницы натяну и заставлю моргать». Видимо, в мире людей существует такая пытка. Еще Ольг вспомнил, как Игрр победил в бою сарм и вынудил храм уступить его контракт. «У него не голова, а дом советов! — заявил Ольг. — А его Виталия — красавица и конкретная баба!» Ольг сказал, что Игрр порвет сарм, как Тузик грелку, пусть только те не отдадут Виталию. Я не знаю, что значит «конкретная баба». Мне неведомо, кто этот «Тузик» — Ольг этого не объяснил, — но, видимо, это великий силач, раз рвет бронзовые грелки. Я думаю, что уловила смысл слов Ольга. Нам повезло, что в Паксе появился такой человек, как Игрр. Если в его голове — советы, то их нужно спросить.

— Проход контролируют «фармацевты»! — заметила Лаура.

— С той стороны. С этой — мы. Если не договоримся, то захватим проход.

— После чего Игрр уйдет в свой мир! — сказал Лаура. — Ему не нравится здесь.

— Мы должны сделать, чтоб он остался. У него есть любимая, и ее необходимо вернуть Игрру. Для этого когорта идет в Степь. Мы обязаны дать понять Игрру: в Роме ценят и уважают его. Что послужит лучшим доказательством брака с принцепсом? У себя Игрр был обыкновенным медикусом, к тому же бедным. Здесь он станет мужем правительницы и отцом наследницы.

— Ты выросла! — вздохнула Лаура. — А я и не заметила.

— Это плохо?

— Неожиданно. Ты стала похожа на свою мать. Флавия Старшая была необыкновенно умна. Когда она умерла, Рома плакала.

Я кивнула. Помню.

— Не знаю, что выйдет, — добавила наставница, — но я надеюсь, что Игрр не заслонит меня перед тобой.

— Ни за что! — засмеялась я. — Мне понадобятся твои советы. У меня будут дети. Где я найду лучшую наставницу?

— Подлиза! — сказала Лаура и улыбнулась. Я обняла ее и лизнула в щеку, получив в ответ такую же ласку. На душе стало спокойно и хорошо. Мир восстановлен, Лаура — моя союзница. Теперь главное, чтобы вернулся Игрр. Я соврала наставнице. На самом деле я безумно его люблю. Мечтаю о дне, когда мы возляжем за столом. Моя голова будет покоиться на его груди, и он станет кормить меня, как Виталию. Я жажду прикосновений его сильных и ласковых рук, хочу стать с ним одним целым — поэты утверждают, что это восхитительно. Я скучаю по нему. Но Лауре это не обязательно знать. Ведь так?

В это же время. Москва, Россия

Мужчина средних лет, непримечательной наружности и в таком же непримечательном костюме, нажал кнопку громкой связи и бросил в микрофон одно слово:

— Зайди!

Спустя пару минут дверь в кабинет распахнулась. На пороге возник парень лет тридцати, в костюме, но весь какой-то расхристанный. Пиджак сидел на его плечах, как клифт на вороне. Воротник рубашки парень расстегнул, а узел его галстука сполз едва ли не до пупа. Было видно, что пиджак с галстуком набросили впопыхах, да еще с показной небрежностью.

— Проходи, Саша! — сказал хозяин кабинета, указывая на стул.

Посетитель преодолел пространство до стола и плюхнулся на стул. По губам хозяина кабинета скользнула едва заметная усмешка. Но он старательно согнал ее с лица.

— Слушаю, Родион Яковлевич! — сказал Саша, шмыгнув носом.

— Есть задание, очень сложное.

Саша подобрался, как кошка, заметившая воробья.

— Честно говоря, даже не знаю, кому поручить, — продолжил Родион Яковлевич, сделав вид, что не заметил этой реакции. — Нужно разыскать человека, о котором известен только ник.

Саша презрительно скривился.

— Речь не о том, чтобы по «ай-пи»-адресу вычислить фамилию, имя, отчество и адрес проживания, — продолжил шеф. — С этим и девочки в отделе справятся.

Родион Яковлевич сделал паузу. Саша кивнул. По его лицу читалось: мнение насчет «девочек» он полностью разделяет.

— Этот человек, врач по профессии, исчез с форума семь месяцев назад. Перед этим написал, что уезжает за границу — на «пээмжэ». С тех пор ни слуху, ни духу.

— Обычное дело, — пожал плечами Саша. — Пока приживется, освоится…

— Не похоже. Во-первых, обещал, что по приезде непременно сообщит. А он держит слово, я успел убедиться. Во-вторых, ехал работать по официальному контракту. Слышал про компанию FAGG?

— Фармацевты?

— Они! — кивнул шеф.

— Тогда все просто. Те секретят разработки почище Пентагона. Запретили светиться.

— Он ехал работать не фармацевтом. Обычным стюардом.

Брови Саши взлетели вверх.

— Странная история, — кивнул Родион Яковлевич. — Зачем могущественной корпорации искать в России стюардов? Явно не их профиль. Но Док — такой ник у нашего фигуранта — это подтвердил. Еще добавил, что летит в Турцию, и не один.

— Интересно! — хмыкнул Саша. — Что подозреваете? Наркотрафик?

— FAGG не станет связываться с наркотой, тут другое. Похоже, что торговля людьми.

— На органы?

— Надеюсь, что нет, — вздохнул Родион Яковлевич, — но исключить нельзя. История мутная, надо хорошо порыться.

— Сделаем! — Саша радостно потер руки.

Шеф улыбнулся и протянул ему листок. Подчиненный пробежал глазами текст.

— Что известно, кроме ника и форума?

— До отъезда работал участковым терапевтом в райцентре.

— Зачем же стюардом? — удивился Саша.

Начальник потер большим пальцем о средний.

Саша кивнул и, не спрашивая позволения, выбежал из кабинета. Родион Яковлевич пробарабанил пальцами по столу марш и вздохнул. С Доком они познакомились на одном из форумов, где начальник службы ФСБ появлялся по долгу службы и по стремлению души: ему нравилась обитающая там публика. Пользователь с ником «Док» приглянулся ему. В отличие от многих других парень не стебался ради того, чтобы выделиться, не обижался на язвительные выпады и никому не хамил. Его посты отличались логикой и информативной насыщенностью — Док писал не затем, чтоб просто кукарекнуть. Эрудиция парня впечатляла: он разбирался не только в медицине — Док не скрывал, что он врач, — но и в кино, боевых искусствах и даже в лошадях. Родион Яковлевич (он же «Род») как-то не удержался и спросил, откуда Док так много знает? Его сведения явно не из Википедии. На что виртуальный знакомый ответил: «Пью мало!» и поставил смайлик…