Она девушка, которая «списала его со счетов, потому что он слишком много работал». О, господи.

— Я поднимаю этот вопрос только потому, что не хочу, чтобы все стало еще более неловким, чем оно уже есть.

— О, — я машу рукой. — Это совсем не неловко. Даже не немного. По крайней мере, не для меня. Я имею в виду, если ты та, кто спала и с Джейсом, и с Брайсом, я уверена, что для тебя совершенно странно находиться рядом с ними обоими, — я закрываю глаза и пытаюсь быть сама собой, чтобы заткнуться. — Прости, — шепчу я, когда, наконец, могу встретиться взглядом с Хейли. — У меня всегда была ужасная привычка болтать, когда мне неудобно.

Пока Хейли смотрит на меня не мигая, я переминаюсь с ноги на ногу. Раньше думала, что мне неудобно, но теперь я знаю, что на самом деле значит это слово.

Я собираюсь пнуть Джейса в голень за это. Он должен был сказать мне, что его бывшая девушка будет здесь и что она вышла замуж за его брата-близнеца и родила от него ребенка.

Ладно, сначала, я, возможно, обниму Джейса, потому что даже мысль о том, что он наблюдает, как его брат женится на женщине, в которую он, вероятно, был влюблен, вызывает нежелательное сочувствие к этому мужчине, которое поражает меня прямо в грудь. Это должно быть чертовски хреново.

— Это странно, — тихо говорит Хейли, наконец нарушая тишину, и мое тело сдувается, как воздушный шарик. — Я понятия не имела, что в конечном итоге влюблюсь в Брайса. Это просто случилось, — я наблюдаю, как она делает глубокий вдох. — Я рада, что теперь у Джейса есть ты, и я действительно надеюсь, что вы двое счастливы.

— Спасибо, — говорю я, потому что, черт возьми, что я должна была сказать? Джейс нанял меня быть его фальшивой невестой, потому что он не хочет новых серьезных отношений и все еще одержим работой. О, и мы познакомились всего несколько дней назад. — Я собираюсь ненадолго выйти на улицу, — говорю Хейли, и она кивает.

Взяв с собой тарелку, включая новый сэндвич, я выхожу через заднюю дверь, затем спускаюсь по лестнице во двор. Заметив причал, который выходит к воде, где пристроен лодочный сарай, я подхожу к его концу и сажусь, положив тарелку на колени. Пока я любуюсь видом и ем свой ланч, мои мысли постоянно возвращаются к Джейсу и к тому, почему я здесь.

Он действительно хотел, чтобы я была рядом, чтобы не подпускать к себе маму, или ему слишком сложно находиться рядом с Хейли и своим братом, одному и без посторонних? Полагаю, что так. С другой стороны, что, черт возьми, я знаю? Я едва знаю этого парня, и я, определенно, не знаю, какие отношения были у него с Хейли. Знаю, Джейс сказал, что она списала его со счетов, потому что он все время работал, но он, очевидно, отпустил ее, так много ли она вообще для него значила?

На самом деле, мне не нужно знать ответы на эти вопросы.

Я здесь только для того, чтобы помочь Джейсу и заработать пятьдесят тысяч долларов, чтобы я могла отвезти маму в Париж и оплатить ее счета и несколько своих собственных.

Эмоциональное благополучие Джейса Эллиса — не моя забота.

Верно?

Верно.

Но, черт возьми, я не знаю, может быть, я лгу сама себе.

Глава 9

‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒

Подсказка

В доме тихо, когда я возвращаюсь после того, как поела; достаю телефон из сумочки и беру его с собой на террасу. На экране около дюжины пропущенных звонков от Кристи, включая несколько сообщений. У меня засосало под ложечкой, когда я открываю ее сообщения. Они написаны большими буквами, и я понимаю, что она кричит на меня, и в каждом она спрашивает меня, не сошла ли я с ума.

Я не хочу, чтобы кто-нибудь подслушал разговор, который мне нужно с ней провести, поэтому беру телефон с собой на причал и набираю ее номер, глядя в сторону дома. Таким образом, меня не застанут врасплох, если кто-то все-таки выйдет на улицу.

— Пожалуйста, скажи мне, что Джейс просто пошутил надо мной и что ты сейчас не носишь кольцо, которое он тебе подарил, и не собираешься провести неделю с ним и его семьей! — кричит Кристи мне в ухо, как только берет трубку.

— Ну… — я обнимаю себя руками. — Случилось так…

— Он предложил тебе деньги, — перебивает меня Кристи. — Я поняла это из сообщения, которое он оставил мне сегодня в пять утра. Сообщение, которое я прочитала только после часа, потому что по-глупости подумала, что ему нужно что-то по работе, а я не работаю по субботам, поэтому проигнорировала его. Я понятия не имела, что он звонит, чтобы сказать мне, что увозит одну из моих лучших подруг из штата и заставляет ее притворяться его невестой.

— Он не заставлял меня.

— Я знаю, но он использует тот факт, что у него есть деньги, чтобы получить то, что он хочет, это вроде как в духе миллиардеров.

— Я могу оплатить медицинские счета мамы деньгами, которые он мне даст, — шепчу я, закрывая глаза. — Она не говорит об этом, но я знаю, что они нависли над мамой стрессом, который ей не нужен.

— Пенни, — шепчет Кристи в ответ, — я понимаю почему ты делаешь это. Абсолютно точно. Просто я переживаю за тебя.

— Не надо, — я открываю глаза, и когда я это делаю, вижу Джейса, стоящего на террасе с телефоном у уха и смотрящего на меня. — Я в безопасности, и это всего на одну неделю. Что такого ужасного может случиться?

— Ты могла бы влюбиться в него?

— Это никогда не будет проблемой, — фыркаю я.

— Я знаю Джейса уже пять лет, и своими глазами видела сколько сердец он разбил, даже не пытаясь.

— Даже не сомневаюсь в этом, но я не идиотка. Даже если эта ситуация делает меня похожей на идиотку.

— Обещай мне, что ты не позволишь своему мягкому сердцу вмешаться.