только что заказанном костюме. Сам пистолет, выбрав из каталога, передал пока для необходимой доработки знакомому мастеру в столице. Но это оружие "последнего шанса", без особой причины его лучше не светить.

Для целей же охоты (жрать-то по пути надо будет что-то) и убиения себе подобных на безопасном расстоянии лучше всего подойдет арбалет. Аналоги его имелись и "там", пусть и примитивные, с деревянной дугой по причине отсутствия качественной стали. Вообще, как следовало из отчета профессора, с металлами в чертовом параллельном мире было плохо. Крайне некачественное, сильно загрязненное вулканическими шлаками железо добывалось в немалом количестве, но сделать из него хоть что-то стоящее требовало немалого труда и мастерства. Про нормальную оружейную сталь и вообще речи не шло. Поэтому местные вояки, кто побогаче, предпочитали оружие из гораздо более дорогой бронзы.

Арбалет тоже не требовалось заказывать с нуля, благо рынок был полон самыми разнообразными моделями, на любой вкус и цвет, что называется. Самыми важными для Артема параметрами являлись компактные габариты и малый вес, поэтому он выбрал навороченный блочный арбалет из современных композитов, производства известной фирмы, даже особо не поинтересовавшись ценой - заказчик все оплатит, как обещал. Покупку вскоре доставят в Москву, и знакомому мастеру предстоит получить новый заказ на приведение девайса в вид, не вызывающий футуршока у аборигенов.

Ну а в качестве основного оружия придется использовать старый добрый холодняк. При здравом размышлении и учитывая, что все это добро придется таскать на своих двоих (экзоскелет не сильно-то и поможет, да еще попробуй обеспечь его достаточным количеством энергии!), Артем решил ограничиться минимумом, без фанатизма. Что-то не очень длинное древковое, типа копья или бердыша (заодно и посохом послужит), короткий меч или сабля, вроде абордажной, для использования на коротких дистанциях, пара-тройка различных ножей и туристический топор. И хватит! Ножом он и так владел неплохо, остальному, слава богу, есть кому научить. Времени только маловато осталось...

Все это он уже заказал в Москве, где хватало хороших мастеров, но и здесь прикупить несколько экземпляров не помешает. Потом можно будет сделать окончательный выбор, посоветовавшись с компетентными людьми и учитывая дизайн, который не должен сильно отличаться от образцов, увиденных на присланных профессором снимках. А уж по качеству стали у него точно не будет там конкурентов!

Часть 3

Пираам.

- Сколько времени потребуется для починки корабля и пополнения припасов? - требовательно спросил Ярих у седовласого капитана, красный плащ которого с застежкой в виде извергающегося вулкана прямо указывал на принадлежность к кихинской страже.

- Пять дней, не меньше! - твердо ответил тот, выдержав сверлящий взгляд собеседника. - После такого перехода команде нужен отдых, да и повреждения велики.

Ярих открыл было рот, чтобы воззвать к совести своего временного подчиненного, но в последний момент сдержался. Он понимал, что старый опытный капитан, не менее его самого преданный общему делу, полностью прав. Повреждения действительно оказались значительными, вообще чудо, что они добрались до Пираама живыми. Капитан, ради экономии времени рискнул пройти последний участок плавания, от Акрагата в Пираам, напрямую, через открытое море. По меркам снующих исключительно вдоль берегов или по кратчайшему пути между островами купцов это выглядело сущим безумием, особенно после полученного предупреждения об участившемся всплытии отравленных вод, и так нередких в этом районе Восточного моря. Предупреждение оказалось даже слишком мягким. Яриха передернуло только при одном воспоминании о пережитых ужасах. Мертвые рыбы, грудами сыпавшиеся на палубу из перехлестывавших через борта ядовитых вонючих волн, внезапно появлявшиеся из глубин огромные буруны и водовороты, вспыхивавшие на опасном расстоянии от корабля и тут же, к счастью, гаснувшие факелы подводного огня... Не мудрено, что сейчас вся команда, как и сам Ярих, впрочем, просто валилась с ног, а в бортах и оснастке судна зияли залатанные на скорую руку многочисленные прорехи. Но пять дней задержки! Нет, ему нужно добраться в Адмат как можно быстрее!

- Хорошо, делайте то, что нужно, - он крепко сжал плечо старого капитана, стараясь выразить тому свое доверие и признательность за мастерское управление кораблем.

Затем Ярих повернулся к ожидавшему распоряжений командиру приданного отряда стражи:

- Ришбал, позаботься о людях. Пусть сегодня хорошо поедят и отдохнут на берегу.

- Будет исполнено, Служитель! - хотя по внутреннему рангу кихинской стражи они были равны, но вояка до мозга костей Ришбал даже наедине отказывался обращаться неформально к своему временному начальнику, который, к тому же, еще и состоял в Службе Оберегателей. - А вы как же?

- Я сам о себе позабочусь, спасибо! Кроме того, остались еще дела. Пойдем, Цифон! - молодой стражник, отобранный им среди бойцов отряда в качестве личной прислуги, устало подхватил с палубы объемистый заплечный мешок и нехотя потащился следом, бросая завистливые взгляды на остающихся товарищей.

Обширная гавань Пираама как всегда была почти под завязку заполнена разномастными кораблями. Большими пузатыми торговыми одно- и двухмачтовыми парусниками, принадлежавших как местным купеческим домам, так и чужим, прибывавшим за товаром практически из всех городов Мира (а почти все значимые города, как известно, располагались у побережья), даже из далекого Западного моря и Мелкоморья, в которое отсюда можно было попасть только через Адматский канал. Маленькие одномачтовые суденышки, совершавшие местные каботажные плавания, опасливо теснились рядом с этими гигантами, а между ними шныряли совсем уж миниатюрные рыбацкие лодки, везущие на рынки утренний улов. У узкого выхода из гавани маячила парочка безмачтовых галер городской стражи, а над ними, обрамляя проход в порт, нависали две высокие, локтей по шестьдесят, рифленые гранитные колонны, оканчивающиеся наверху изваяниями в виде гигантских ладоней. С правой ладони свисали стилизованные гроздья винограда, выполненные из голубоватого полупрозрачного сигитского камня, привезенного за тридевять