Он улыбнулся и ответил:

– Ты могла бы пригласить меня в дом.

Кейси застыла. На подъездной дорожке остановился мотоцикл – а вдруг это Майк?

И она выпалила, глядя в ласковые серые глаза:

– Я не могу, Гейб. Извини. Я… у меня сейчас свидание.

Улыбка мгновенно исчезла, и глаза Гейба приобрели стальной блеск.

– С кем? С тем парнем? – Он кивнул в сторону мотоциклиста.

Кейси молчала, изо всех сил мечтая, чтобы Гейб убрался, до того как мотоциклист подойдет к дому. Ибо дурное предчувствие говорило ей, что он и есть ее сегодняшний кавалер. Паузу прервал Брик, появившийся из-за угла дома с Генри на плечах. Он скакал галопом и издавал индейские крики вперемежку с лошадиным ржанием.

– А это еще кто? – оторопело спросил Гейб.

– Брик. – И тут она вспомнила про зеленые презервативы и пожалела, что не промолчала. Судя по выражению лица Гейба, он их тоже не забыл.

Глаза его становились все холоднее, а черты лица окаменели. Боже, что же будет дальше?

Гейб Торнтон всегда считал, что ревность ему глубоко чужда. Но оказалось, все не так просто. Раньше не было ни повода, ни причины для ревности. Потому что раньше в его жизни не было Кейси.

Так кто, черт возьми, такой Брик? Он держится как свой, и малыш явно чувствует себя уверенно на его широких плечах. Может, он его отец? Или любовник Кейси?

– Кейси, представь меня своему кавалеру. – Брик встал рядом с девушкой, с детским любопытством разглядывая Гейба.

Кейси вымученно улыбнулась:

– Э, вообще-то он не кавалер. Это Гейб Торнтон. Гейб, это Брик Дазлтон.

Гейб выдавил улыбку и протянул руку. Что значит его присутствие? Может, у них тут свободная любовь?

– А, вы тот парень, что помог Кейси с туалетом? Рад познакомиться. Наш приятель иногда любит учудить что-нибудь этакое. – Брик перевернул Генри в воздухе и осторожно поставил его на землю.

Генри, хихикая, вцепился в его брюки:

– Еще, Брик, еще.

– Сейчас, дружок. – И Брик продолжал, обращаясь к Гейбу и ухмыляясь самым дружеским образом: – Я был не прав, оставив свои резинки на видном месте. Генри еще чуток маловат для таких игрушек. Но дети растут так быстро! А, Кейси? – Он обнял Кейси за плечи.

У Гейба его поведение не вызвало восторга. Может, Брик и не против делиться всем, что у него есть, но Габриэл Торнтон был к таким вещам всегда строг. Даже в детском садике он никому не давал игрушки. И не намерен начинать в столь преклонном возрасте. Он собирается владеть Кейси единолично.

Девушка упорно отводила глаза, не желая встречаться с ним взглядом. Может, она смущена? Или напугана?

К ним подошел мотоциклист, держа шлем в руках. Темные длинные волосы собраны сзади в хвостик.

– Привет, я Майк. – Он оглядел всех и остановил взгляд на Кейси. Она ему явно понравилась, и это отразилось на его лице.

К своему удивлению, Гейб обнаружил, что расправил плечи и чуть подался вперед. Черт с ними, пусть думают, что хотят, но он надеялся, что парень поймет намек и уберется подальше. Место уже занято.

– Привет, Майк, я Кейси. – Девушка заметила движение Гейба, рассердилась и поэтому обратилась к Майку с преувеличенной сердечностью.

– Эти ребята – твои братья? – хмурясь, спросил Майк, которому Гейб явно внушал опасение. Гейб выпятил челюсть и злорадно заметил, что Кейси растерялась. «Ага, так тебе и надо. Почему я один должен чувствовать себя дураком? Ну-ка, как ты представишь меня своему байкеру?»

– Это мой сын Генри, – начала Кейси.

– Привет, приятель. – Майк пожал мальчику руку и сказал: – Если мама разрешит, покатаю тебя как-нибудь на своем мотоцикле.

– Мой друг Брик, он присматривает за Генри сегодня вечером, – продолжала Кейси, – и… Гейб Торнтон. Он… он репортер.

«Ах ты, бессовестная!» – подумал Гейб. Где она, интересно, раскопала такого волосатого? Небось тоже по объявлению в газете. Она что, собирается каждый вечер проводить с новым мужчиной?

Лицо Майка прояснилось.

– А, так вы ищете здесь материал для репортажа?

– Нет, – резко ответил Гейб. – Я пришел ради Кейси.

Майк опять нахмурился и перевел взгляд на девушку:

– Ты идешь сегодня со мной на свидание, детка?

– Да, – еле слышно пробормотала та.

– Ну так пошли. – Он взял девушку за руку и бросил Гейбу: – Тебе придется подождать своей очереди, приятель.

– Кейси никуда не пойдет. – И Гейб решительно схватил девушку за другую руку.

Освободившись, Кейси устало сказала:

– Я ведь уже говорила тебе, Гейб, у нас ничего не выйдет.

Генри дергал мать за юбку:

– Мама пока-пока?

Она села на корточки и поцеловала малыша:

– Да, милый. Мама уходит. А ты слушайся Брика, ладно?

– Мы будем ковбои! – И Генри поскакал по двору, издавая вопли. Пес рысил рядом.

– Развлекайся, – сказал Брик. – Не бойся, я не забуду уложить его спать.

– Да уж не забудь. И не разрешай смотреть фильмы ужасов, а то сам же ночью и намучаешься.

Ах вот как, подумал Гейб. Значит, Брик остается на ночь. Может, уложив малыша, он будет греть постель для Кейси? Как только он, Гейб, добьется своего, с таким безобразием будет покончено.

Майк откашлялся, явно считая, что прощание затянулось.

– Кейси? – Голос Гейба звенел от эмоций. Что же делать? Как объяснить, что она не может, не должна никуда ходить с этим парнем?

Девушка улыбнулась ему. Фиалковые глаза излучали мягкий свет, нежные, как персик, щеки окрасились легким румянцем. И тут Гейб понял, как велика над ним ее власть. Как легко она может причинить ему боль.

– Спасибо за подарок, Гейб, – мягко сказала она. – Он всегда будет для меня… особенным.

И он был уверен, что она говорит правду. Он заметил и слезы, и то, как осветилось радостью личико Кейси, когда она развернула бумагу. Похоже, ей не часто делали подарки. В который раз он удивился тому, что так ничего и не узнал о ее прошлом. Видимо, ее кто-то очень обидел. Может, отец Генри? Но тогда это не Брик – совершенно очевидно, что они в дружеских отношениях. Бессмысленно и непонятно…

– До свидания, Гейб.

Слова застряли у него в горле. Он не может остановить ее. Более того, она ясно дала понять, что у него нет никаких прав. Она просила его уйти. Но что-то в ее глазах говорило совсем другое.