вызывали, изучала их зевая, когда Ларч заставлял. А сейчас я жадно рассматривала изображение. Оно навязчиво въедалось в сознание и я не могла понять, почему.

Хлопок двери и я вжалась в распахнутый шкаф, расставив руки в стороны.

— Поздравляю с блестящим набором, Рагнар. Не могу дождаться первых состязаний и практик, чтобы увидеть новичков в действии, — смутно знакомый голос, возможно принадлежит одному из мужчин приемной комиссии. Но не факт.

— Благодарю, — отзывается Аргалон. Судя по звуку шагов, они проходят в кабинет, минуя гостиную, а я в этот момент застряла в спальне, со всем реквизитом для уборки.

Мне бы поступить адекватно и сразу сообщать о своем присутствии. Только сначала надо мантию назад повесить. Все-таки копаться в чужих вещах в мои обязанности точно не в ходит…а я еще нюхала одежду Аргалона. Стыдно-то как. Буквально краснею до кончиков волос и поспешно затираю улики. Прикрываю шкаф и готова подать знак, что мол у вас тут уборка в апартаментах проходит, но слышу Аргалона:

— Ты ведь здесь не только ради того, чтобы на моих адептов полюбоваться?

— Не только, — судя по голосу, мужчина словно ждал этого вопроса. Обоих я слышу глухо, удаленно, но разборчиво. — Меня беспокоит твоя позиция.

— Позиция? — хрипловатый тембр Аргалона разбавляется звоном бокалов, поставленных на столешницу.

— Я про тот случай на свадьбе. Не думаешь, что прошло предостаточно времени?

Мое сердце пропустило удар и я припала к двери, вслушиваясь.

— Я все еще не понимаю, о чем ты, — мне показалось, что Аргалон хмурится.

— Отец Маргарет ждёт. С момента, как ты перестал чувствовать истинную, прошло достаточно времени.

— Видимо не достаточно, раз повторный обряд совместимости показал плачевный результат. Если я женюсь на Маргарет и моя сила ее не примет, то вейн Роксет можно потерять дочь.

— Я знаю, Рагнар. Но мне так же известно, что повторный обряд проводился через несколько дней, как у вас исчезли брачные метки. Почему бы не повторить снова.

Послышались шаги, кто-то из мужчин нарезал круги по комнате.

— Не вижу смысла, — отрезал дракон холодно и безразлично, — магия не отзывается и отвергает дочь Роксета.

Минутная пауза и щелчок пальцами.

— У меня есть другая девушка на примете. Менее статусная, потенциал несколько уступает Маргарет, но не критично. Думаю, она может тебе подойти. Проведи ритуал с ней.

— Зачем? — он злился. В спокойном сдержанном голосе дракона ощущался едва уловимый отголосок ярости, — ты прекрасно знаешь, отмеченный истинностью более своей пары не обретет.

— Это легенды. Просто красивые легенды. Они ничем не подтверждены.

Стакан, может бокал или из чего они пили, с грохотом опустился на стол. Судя по звуку — тару пополнили, расплескивая содержимое бутылки.

— Помнишь Видалора? — это спрашивал Рагнар.

— И?

— Когда умерла его истинная, он так и не смог обрести другую женщину.

Собеседник Аргалона громко засмеялся и сквозь смех произнес:

— Видалор давно выжил из ума. Может у него и не было никогда истинной, он ее придумал. Одно знаю точно, жену свою любил и с ее смертью смириться так и не смог. Отсюда все байки про истинность. Истинность такая редкость, что это больше вымысел чем правда.

— А это что?

Я догадалась, что Аргалон продемонстрировал свою руку, где возможно так же как у меня остался след.

— Не отрицаю, что в твоем случае произошло исключение, сбой. Возможно это веселая шутка богов или демонов, а вовсе не истинность.

— Я ее видел…

Кого? Меня?

Во время диалога, не предназначенного для моих ушей, я разучилась дышать, от чего в легких саднило. Но не могла оторваться, цеплялась за каждое слово.

— Рагнар, послушай…ты дорог мне. Но ты сейчас хватаешься непонятно за что. Если у тебя действительно тогда появилась истинная, то она уже мертва. Ты сам это говорил. Тебя больше ничего не связывает с этой девушкой, а значит тебе пора заключить новый брачный договор. Я склоняюсь к тому, что проблема в Маргарет. Роксет мог прибегнуть к хитростям и манипуляциям, чтобы его дочь прошла обряд. Со второго раза манипуляции не сработали. Вот и всё.

Пока гость говорил, Аргалон не перебивал. Неужели согласен?

— Мне нужно время, — вдруг выдал дракон.

Ого.

Странно и непривычно, но мою душу словно укутали теплым пледом. И вроде Аргалон мне чужой и воспринимался как опасность, но то, что он не спешил присматриваться к другим девицам — приятно согревало.

— Сколько тебе нужно времени, Рагнар? — собеседник дракона будто терял терпение. Стал звучать жестче и напористее, — ты все надеешься ее найти? …

Дракон меня ищет?

— …Ты уже искал и цель у тебя была — притащить девку в храм к жрицам, снимать метку. А если не поможет — алхимиков подключить. Что у тебя поменялось в планах?

Что? Он с самого начала хотел от меня избавиться?

Теплый плед, согревающий душу, испарился и вместо него нутро обожгло чем-то едким и ледяным. Вот тебе и истинный… познакомиться не успел, но сразу решил, что мне в его жизни не место. Типичный инквизитор.

Поджав губы, сглотнула образовавшийся в горле сухой ком.

— Ничего не изменилось, — очередным ударом для меня раздались слова Аргалона.

— Тогда в чем дело? Тебе ее труп для разрыва истинности не потребуется. Это само собой произошло.

— У меня есть сомнения…

Я снова сглотнула и на этот раз нервно. Слишком погрузилась в подслушивания, прижалась к дверному полотну и в этот момент оно скрипнуло.

Упс.

На долю секунды зажмурилась.

Паркет скрипнул под тяжестью шагов со стороны кабинета.

Ну все, мне конец.

Кто-то из мужчин, или оба сразу приближаются, а я стою за дверью, как шпион, краснею, бледнею и уже зачем-то хватаю стул.

Что я делаю?

Видимо активизировались потаенные стороны моего сознания, отвечающие за поспешные действия, пока другая часть мозга впадает в панику и ступор.

Вот я уже подпираю стулом ручку двери и схватив ведро со шваброй, вылезаю в окно.

Кошмар!!!

Мало того что высоко, так я еще вместо того, чтобы думать о равновесии, швабру обнимаю и продолжаю вдоль стены смещаться по декоративному выступу.

Спасибо архитекторам Аваркана за то, что создали достаточно широкие междуэтажные карнизы.

Глава 8

Шаг за шагом и я сталкиваюсь с препятствием в виде колонны,