Здесь можно выделить три основных момента: политическая история – как все это выглядело внешне, экономическая составляющая и внутренние процессы, происходившие в разных сословиях, формировавших древнерусское общество того времени, то есть в княжеской, боярской и дружинной среде, в духовенстве, в среде крестьян, ремесленников, горожан и пр.

Небольшое отступление, чтобы было понятнее. Есть масса терминов внутри нашей историографии: Киевская Русь, Владимиро-Суздальская Русь, масса прозвищ: Ярослав Мудрый, Иван Калита, Юрий Долгорукий и так далее. Нужно понимать, что часть из них – это поздние историографические термины, которые появляются в XVIII–XIX вв., то есть они не имеют отношения к оригинальным прозвищам тех или иных персонажей. К примеру, Ярослава Мудрого не звали Мудрым, а величали по имени-отчеству. Прозвищем «Мудрый» его наградили лишь в XVIII веке. Точно так же Киевская и Владимирская Русь – это термины тоже очень поздние, которые введены в историографии просто для удобства. Говоря «Киевская Русь», понимаешь, что речь идет о временах примерно от Святослава до Андрея Боголюбского, после чего столица великого княжения переехала из Киева во Владимир. Это с одной стороны. А с другой, многие оригинальные средневековые прозвища наших князей вызывают исключительно умиление.

Например, Иван Калита – тот самый, кто начал собирать земли вокруг Москвы. «Калита» значит «кошель». Так его прозвали в XIV веке за дикую жадность и за то, что он постоянно пытался что-то отнять, отобрать и прибрать к рукам. То есть такое прозвище имело негативное значение.

Или Юрий Долгорукий – основатель Москвы. Это сейчас мы думаем, что «Долгорукий» означает длинную руку, которая может далеко достать. Современникам он очень не нравился, поскольку постоянно пытался подгрести под себя даже то, что ему не принадлежит, очень далеко дотягиваясь. За это его не сильно любили.

А вот Алексей «Тишайший», при котором было относительно тихое время, в том числе и в отношениях с соседями, явно заслужил симпатию окружающих.

Как уже упоминалось, в 1097 году князья собрались на съезд в Любече, где постановили, что каждый теперь будет держать свою отчину. То есть русскую землю среди потомков Ярослава поделили примерно по-братски – каждому крупному княжескому роду досталось свое большое княжение. И они поклялись, что на землю родственника претендовать больше не будут ни в коем случае. Таким образом, на Руси сложилось несколько поддинастий в рамках одной династии – Рюриковичей, и князья каким-то образом должны были оставаться каждый на своей территории.

А внутри этих земель, среди маленьких и больших удельных городков, сохранялась прежняя Лествичная система наследования. И только когда никого из братьев не оставалось, престол получал старший сын, а затем его братья. Такая система наследования характерна для очень архаичных родоплеменных отношений, несмотря на то что Русь уже тогда представляла собой централизованное государство от Балтийского моря до Черного, очень большое по средневековым меркам.

Вот с этого момента раздробленность была в большей мере преодолена. Несколько поколений (при Рюрике, Олеге, Игоре и Святославе) собирали землю, но далеко не все территории, которые потом стали называться Русью, были включены во время правления этих князей.

Соответственно, во Владимире начали формироваться контуры раннесредневекового русского государства, когда появилась та самая Киевская Русь с центром в Киеве, а при Ярославе Владимировиче уже начинается немирье. Потому что Ярослав, как мы помним, всходил на трон с большим трудом, его братья не всегда были согласны с таким положением дел. А он сам был не всегда согласен с волей своего престарелого батюшки Владимира и даже был готов воевать против него. Хоть и единое государство, но внутри уже появилась какая-то червоточина, позже мы обсудим, почему так случилось. Пока же сконцентрируемся на политических событиях.

Забегая вперед, заметим, что существует условная дата, от которой принято считать начало феодальной раздробленности Руси, а именно 30-е годы XII века. Тогда и записал летописец эту показательную фразу: «И раздрася вся земля Русская». Не в том смысле, что все стали драться – имеется в виду, что распалась на части. Эта дата условна, поскольку на самом деле раздробленность началась гораздо ранее, но ее до какого-то момента удавалось сдерживать.

Не углубляясь в историю каждого отдельного княжества и персонажа на политическом полотне, попробуем вспомнить, что происходило от смерти Ярослава Мудрого до начала удельного периода.

Итак, в 1054 году в Вышгороде умер Ярослав Мудрый, и великим князем стал его сын Изяслав. Ярослав по завещанию отдал своим детям различные уделы Руси. Изяслав правил в Киеве, Святославу полагалось править в Чернигове, Всеволоду – в Переяславле, Вячеславу и Игорю – во Владимире-Волынском и Смоленске. Также Ярослав завещал, чтобы после Изяслава престол перешел к Святославу, затем – к Всеволоду и так далее. Таким образом, Ярослав законодательно оформил Лествичную систему правления. И на какой-то момент недовольство младших членов рода было погашено, поскольку они понимали все существующие в то время опасности: люди много воевали, получали плохую медицинскую помощь, и было вполне реально дождаться, пока все дядья умрут. Поэтому младшие в роду знали, что рано или поздно им достанется Киев, так что переживать было не из-за чего.

Однако уже при детях самого Ярослава стали нарушать эту систему, потому что ссоры все же возникали. Игорь и Вячеслав умерли относительно молодыми, и Русь разделили трое Ярославичей из старших детей: Изяслав, Святослав и Всеволод.

Первым, кто покусился на власть Ярославичей, стал полоцкий князь Всеслав Брячиславич – правнук Владимира Красно Солнышко. Мы уже рассказывали, что полоцкие князья считали себя прямыми потомками отдельной династии, но Рюриковичи так не считали. Это действительно уникальная ситуация, когда такая большая страна, несмотря на разделение на несколько удельных частей, принадлежала одной династии Рюриковичей. И такое положение сохранилось до начала XVII: последний Рюрикович на престоле – это Василий Шуйский, который хоть и недолго, но царствовал. А прямые потомки Рюриковичей живут и здравствуют до сих пор. Это одна из самых старых княжеских династий в мире, сравниться с ними могут только герцоги Ольденбургские, близкие родственники наших Романовых, которые тоже ведут свой род из раннего Средневековья. И, наверное, потомки французских Капетингов, то есть Бурбоны и Валуа.

Так вот, первая война была с Всеславом Брячиславичем, полочанами и князем-изгоем Борисом Вячеславичем. Князь-изгой – это князь, который выпал из Лествичной системы наследования и оказался без княжения. Как правило, князья-изгои находили себе новое княжество, поскольку имели собственную казну и дружину, состоящую из профессиональных военных. Они предпочитали уезжать в маленькие удаленные земли, где получали желанное княжение, хоть это и было не совсем законно.

В 1067 году Всеслав Полоцкий напал на Новгород и даже сжег Софийский собор. В том же году Ярославичи разбили войско Всеслава на реке Немиге, после чего как настоящие средневековые правители пригласили его для мирных переговоров, где немедленно захватили в плен и посадили в поруб.