«Рюрик» вынужден был выпустить еще одну торпеду. Но к этому времени «Садо-Мару» развернуло на 180 градусов. И новый взрыв пришелся уже по другому борту. Получилось своего рода выравнивание крена корабля контрзатоплением, и, слегка просев ниже ватерлинии, японский транспорт оставался на ровном киле.

«Рюрик» счел, что, несмотря на относительную стабильность текущего положения, японец без борьбы за живучесть все равно скоро утонет, и оставил его в покое. А зря! Полузатонувший и оставленный экипажем и пассажирами пароход был спасен японцами и даже успел потом поучаствовать в Цусимском бою – в статусе вспомогательного крейсера.

Вызвав «Громобоя», утопившего к этому времени «Хитаци-Мару», русские крейсера в кильватерном строю поспешили к норду.

Противник в это время, получив радиотелеграмму своего разведчика, уже покинул базу в Озаки. Четыре броненосных крейсера во главе с флагманским «Идзумо» бросились на поиски Владивостокского отряда.

Попрятались в портах Симоносеки, Озаки и Такэсики предупрежденные «Цусимой» транспорты. Разведку для Камимуры вел «Нанива», старый флагман отряда бронепалубных крейсеров адмирала Уриу. Сотокити Уриу был одним из опытнейших японских командиров, но и ему не удалось обнаружить словно растворившийся в тумане русский отряд…

Если проложить на карте с максимальной точностью маршрут обоих противников, можно увидеть, что в половине третьего пополудни Безобразов разминулся с неприятельской эскадрой на расстоянии менее десятка миль! И лишь погодные условия помешали заметить дымы друг друга на предельной дистанции…

На пути домой русские намерены были поохотиться на транспорты в районе Майдзуру и, если представится возможность, попытаться разорить там военный порт. Но непредвиденная встреча с английским пароходом «Аллантон» помешала этому намерению.

«Аллантон» шел с грузом японского угля и, если верить документам, предоставленным капитаном русской досмотровой партии, должен был доставить груз в Сингапур. Но вахтенный журнал парохода был доведен только до прибытия из Англии в Гонконг. А дальше начинались чистые листы… В условиях войны это почти гарантированно означает, что корабль занимается военной контрабандой. С призовой командой из русских моряков «Аллантон» кратчайшим путем был отправлен во Владивосток. А Безобразов отменил поход на Майдзуру в связи с тем, что «об операциях отряда уже знали во всех японских портах и, конечно, не выпускали транспортов в море».

Вероятнее всего, налет на хорошо защищенную военную базу неприятеля закончился бы для русских крейсеров немалыми жертвами. Тем более что подробными разведданными о состоянии обороны Майдзуру Безобразов, по-видимому, не располагал. Так что решение адмирала в сложившихся условиях было вполне оправданным. Седьмого июня 1904 года все три русских крейсера вошли в Золотой Рог, где уже находился захваченный «Аллантон». А на следующий день возвратились из набега на Хоккайдо номерные миноносцы, которые привели на буксире японскую парусную шхуну. Командир отряда миноносцев капитан 2-го ранга Виноградский рапортовал о потоплении еще двух каботажных парусников.

Июньский рейд был одним из самых блестящих успехов Владивостокского отряда. Вместе с утопленными транспортами оказались на морском дне восемнадцать осадных орудий калибром 280 миллиметров, предназначенных для обстрелов Порт-Артура. Не добрались до района боевых действий солдаты гвардейского резервного полка. Был уничтожен телеграфный парк – несколько полностью укомплектованных станций, готовых к установке в полевых условиях.

По мнению В. Е. Егорьева, рейд русских крейсеров в Корейский пролив задержал наступление японцев под Ляояном.

А русские рейдеры приобрели в этом походе славу неуловимых…

К июню в Порт-Артуре вошли в строй все корабли, получившие повреждения от японских торпедных атак и обстрелов. В ремонте пребывала лишь «Победа», подорвавшаяся на мине в день гибели Макарова. Исполняющий обязанности начальника порт-артурской эскадры контр-адмирал В. К. Витгефт получил распоряжение наместника активизировать действия вверенных ему сил и, если удастся, навязать Соединенному флоту Японии генеральное сражение – с целью прорыва эскадры из осажденного города во Владивосток.

Для Владивостокского отряда это означало новый поход. И целью его было уже не только потопление транспортов. Отвлечь на себя хотя бы часть японских сил, сконцентрированных под Артуром, – такая задача стояла теперь перед русскими рейдерами.

15 июня после полудня снялись с якорных бочек «Россия», «Громобой» и «Рюрик». На этот раз с ними шла «Лена» с восемью номерными миноносцами.

Покуда крейсера обследовали морские дороги у берегов Кореи, миноносцы разорили базу в Гензане. Ворвались в тихую бухту, прошли между островами на рейд, подожгли японские склады и мастерские, расположенные на берегу, прогнали в горы отряд солдат береговой охраны. Уничтожили парусную шхуну «Сэйхо-Мару» и маленький каботажный пароход «Коун-Мару».

Но один из миноносцев – за номером 204 – зацепился у мыса Дефосс за подводную скалу и потерял способность управляться. «Лена» пыталась его буксировать, но у «Двести четвертого» оказался вывернутым руль, буксировка не удалась, и миноносец пришлось уничтожить, передав его вооружение другим.

После налета на Гензан Безобразов отпустил миноносцы и «Лену» во Владивосток. А крейсера двинулись дальше – к туманному Дажелету, к островам в Корейском проливе. Туда, где полмесяца назад они охотились за транспортами. По данным разведки, в этом районе снова ожидались конвои с войсками.

Но вместо неповоротливых транспортных пароходов из-за южной оконечности Цусимы возникли в вечерних сумерках приземистые силуэты крейсеров Камимуры – «Идзумо», «Адзума», «Токива», «Иватэ»… А дымы на горизонте продолжали наплывать, и у Безобразова не было уверенности, что вслед за крейсерами не появятся и броненосцы.

Визуальный контакт с противником произошел, как отмечено в историческом журнале «России», в 18 часов 20 минут. Бой?.. Нет, на это Безобразов решиться не смог. Открытое столкновение не входило в задачу рейда, а силы врага, по мнению адмирала, были явно превосходящими. Не дожидаясь, покуда сигнальная вахта опознает всех японцев, командующий приказал разворачиваться на обратный курс.

…Противников разделяли 120 кабельтовых, когда носовые орудия японского флагмана озарились вспышкой первого выстрела. Абсолютно бесполезного, поскольку артиллерия тех времен еще не освоила подобных дистанций.

Недолеты снарядов от нетерпеливого «Идзумо» легли так далеко за кормой концевого в русском строю «Рюрика», что разрывы на воде и высокие белые всплески были едва различимы. Ответного огня русские крейсера не открывали. Но на предельной скорости перестроились из кильватера в пеленг, чтобы в случае сокращения дистанции мог стрелять не только «Рюрик».