«После нашего «разрыва» утешителей у нее, похоже, будет предостаточно…» Эта мысль принесла ненужную тревогу и ухудшила и без того испорченное настроение. Влад налил себе коньяку и опрокинул его одним глотком, пытаясь заглушить все нарастающую печаль.

Настроение было… Каким оно было? Тот еще вопросик. С момента, когда услышал из уст Анны о конце их миленького розыгрыша, он потерял покой. Влад испытывал не злость, и не грусть, и, уж конечно, не отчаяние. Похоже на маету, сердечную муку. Все так переплелось… У него даже мелькала шальная мысль приударить за ней по-настоящему, но что из этого выйдет? Жениться на ней он точно не готов, а другого исхода в этом случае быть не может…

Вечер был в разгаре, все танцевали, бутылки на столах пустели с немыслимой быстротой. Пора было приступать к финалу. Девушка требовательно посмотрела на него, ожидая соответствующих действий, и Влад окончательно разозлился, не желая идти у нее на поводу.

После очередного, слишком интимно рассказанного Шуриком Ане анекдота Влад пригласил ее на танец. Корректное слово «пригласил», правда, не соответствовало тому резкому жесту, которым он сдернул ее со стула. Прижав ее к себе, зло заявил:

– Что ты шепчешься с Шуриком весь вечер? Он женат, между прочим!

Голоса он не понижал, и его разгневанные речи были слышны всем танцующим рядом. К ним сразу повернулись заинтригованные головы.

Аня удивленно заморгала, не сразу сообразив, с чего это он. К такому резкому изменению сценария она оказалась не готова. Тихо спросила:

– Ты решил приревновать меня сам и бросить на глазах у всех? – И, подумав, согласилась: – Ну ладно, так тоже сойдет!

Влад возмутился, не понимая, почему в груди бушует пламя и хочется на ком-нибудь сорвать злость:

– Я тебя бросать не собираюсь, не уходи от ответа!

На них стремительно налетела не успевшая вовремя затормозить пара. Чтобы защитить девушку от столкновения, Влад резко повернул ее, прикрывая собой. Споткнувшись от неожиданности, она упала ему на грудь. Мужчина не сделал ни одного движения, чтобы помочь ей выпрямиться, наоборот, еще сильнее притиснул к себе. Аню обдало горячее дыхание с примесью коньячного запаха. Она слегка запаниковала, не зная, чего от него ожидать.

Влад и сам не понимал, почему его так задело шептание Ани с соседом по столу, но он знал точно, что больше ничего подобного не допустит. Музыка закончилась, но он остался посреди опустевшего зала, не отпуская Аню и продолжая скандалить, не выбирая выражений. Вырвавшись из его цепких рук, огорченная девушка выбежала из помещения. Он рванул за ней, не обращая внимания на осуждающий гул голосов. Догнал в конце коридора, схватил за локти, повернул лицом к себе и, чтобы не вырывалась, прижал спиной к стене. Девушка растерялась. Бояться она не боялась – кругом люди, ничего с ней не случится, но как реагировать на действия Влада? Игра это или уже нет? Что он задумал?

А тот внезапно успокоился и, уже полностью контролируя себя, обнял ее, прижал к себе так, что она почувствовала все его напряженное тело, запустил руку в ее волосы, заставив чуть откинуть назад голову, и заглянул в глаза. Она замерла. Влад на нее никогда не смотрел такими глазами. Серьезным и о чем-то говорящим взглядом он, казалось, что-то настойчиво у нее просил. Не встретив возражения, склонил голову и, задержав дыхание, накрыл ее губы своими требовательными губами.

Она замерла, решив спокойно вытерпеть все его притязания. На этот раз он решил побыть режиссером, что ж, имеет на это право. Мимо проходили люди, изредка доносилось сдержанное хихиканье, а Влад бесцеремонно целовал ее посреди коридора. По ее телу тяжелыми волнами начало расходиться приятное тепло. Веки отяжелели, глаза закрылись сами собой. Чем это вызвано, она не понимала, бокал шампанского такого потрясающего эффекта дать не мог.

– Владислав Михайлович!

Строгий тон и громкий голос управляющего потихоньку привели Влада в чувство. Он немного отстранился от девушки, повернул голову на звук и с трудом сфокусировал расплывающийся взгляд на начальнике. Грудь ходуном ходила от мощных всплесков энергии, которую никак не удавалось унять.

– Вы меня извините, но не стоит демонстрировать свои чувства на виду у всех. – Управляющий был сильно недоволен. – Не стоит так шокировать коллег.

Аня почувствовала себя отвратительно, будто спьяну станцевала стриптиз на столе среди закусок. Влад угрюмо хмыкнул, заметив ее покрасневшее лицо, но, когда она решительно оттолкнула его и пошла к лифту, удерживать не стал.

Поднявшись в отдел, девушка оглядела себя в зеркале. Увиденное ее не порадовало. Горящие щеки, сверкающие глаза и кроваво-красные губы. Такой она себя не знала. Казалось, эта развязная девица вовсе не она. Как теперь показаться людям? Стало ужасно совестно, на глаза навернулись слезы. И кого упрекать? Сама виновата…

Новогодний вечер был безвозвратно испорчен. Быстро одевшись, выбежала из здания, стараясь не попадаться на глаза знакомым. В вестибюле столкнулась с поджидавшей ее Полиной. Чтобы хоть немного отвлечь Аню от мрачных дум, та нарочито легкомысленно заявила:

– У тебя с Владом грандиозный успех! Все говорят только о том, как вы целовались всем на зависть.

Девушка невесело засмеялась, оглянувшись по сторонам: не слушает ли кто. Внимания зрителей ей хватит на всю оставшуюся жизнь.

– На зависть? Это в тебе говорит гнилая интеллигентка, которая боится горькой правдой обидеть ближнего. Говорить надо: на посмешище. Это ближе к истине. А почему ты уходишь? Вечер в самом разгаре. Иди веселись…

Полина подхватила ее под локоть и повлекла к выходу, успокаивающе поглаживая по руке.

– Незачем оставаться. Ничего интересного больше не предвидится. Пойдем домой, страстная ты наша.

Дошли до подъезда, делая вид, что ничего особенного не произошло. Аня старательно прятала боль от глаз подруги, но та конечно же все понимала. Достойным конец псевдоромана не получился. Вряд ли после подобного поцелуя народ поверит, что они с Владом поссорились. Уж скорее наоборот… Что на него нашло? Решил продемонстрировать ей, да за компанию и всем остальным, что он настоящий мужчина? Но почему раньше он так себя не вел? Мысли метались от предположения к предположению, и ни одно из них не казалось верным.

Не успели зайти в квартиру, как раздался телефонный звонок. Звонила Анина однокурсница, работающая в богатенькой нефтяной компании.

– Привет, привет! У нас в юридическом отделе появилась вакансия. Я переговорила о тебе с шефом, и он приглашает тебя на собеседование сразу после Нового года.

Аня, больше года настойчиво просившая всех своих знакомых помочь с более денежным местом работы, вместо радости ощутила приступ горького разочарования. Скрывая огорчение, радостным голосом поблагодарила приятельницу за старание и рассказала о предложении Полине.

– Конечно, ты должна пойти. Лучше уйди от горнила выдуманной страсти. На расстоянии все будет казаться другим, вот увидишь!