– Ну, никого нет, можешь прийти в себя.

Аня тихонько села, моргая как сова. Женщина осторожно выпустила ее руку и сочувственно улыбнулась.

– Что, достал он тебя? С чего ты вдруг решила полежать на полу?

Девушка ожесточенно сдвинула брови.

– Да пора уже заняться воспитанием этого нахала. Теперь, по крайней мере, не будет руки распускать. – И с сомнением добавила: – Надеюсь… Хоть и не уверена. На редкость наглый тип…

Медсестра ободряюще похлопала ее по руке:

– Ну еще бы. Единственный племянник. Наследник рода. Ты с ним не связывайся – себе дороже.

Поблагодарив медсестру за сочувствие, Аня вышла в коридор. Стаса не было, зато ее дожидалась встревоженная однокурсница с поднятыми с пола бумагами. Увидев улыбающееся лицо подруги, выпалила:

– Ах, Анька, ты молодец! Все считают, что тебе действительно стало плохо после бешеного поцелуя Стасика.

– Иногда очень полезно хлопнуться в нокдаун до счета десять, не дожидаясь, чтобы цифру озвучил рефери. Ну а как чувствует себя наш любимый враг?

Та захихикала и зашептала на ухо:

– Расстроился жутко. Наверное, впервые в жизни. Всегда делал что хотел, и все с рук сходило, а тут – девушку до обморока довел. Да еще в офисе на глазах у десятка людей. Все теперь в его сторону косятся.

Пошли к себе в офис. Навстречу вышел начальник юротдела Владимир Сергеевич. Ласково потрепав Анну по руке, распорядился идти домой и спокойно полежать до конца дня.

– Идите, идите домой, милочка, идите. Сразу видно, что вам нехорошо, так вы бледны. Состязаться в силе с этим бугаем – занятие не из приятных. Мы все вам искренне сочувствуем. – Видя, что она колеблется, шутливо утешил: – Не волнуйтесь, вашу работу все равно за вас никто не сделает, так что можете смело отправляться отдыхать.

Аня не стала портить впечатление от хорошо сыгранной сцены и, поблагодарив снисходительную публику за внимание к своей скромной персоне, побрела домой.

На следующий день все было тихо. Видимо, осуждение коллектива привело Стаса в чувство. Во всяком случае, несколько недель прошли спокойно.

В середине июля, спокойно работая на своем рабочем месте, Аня не удосужилась повернуть голову на звук открывающейся двери. В кабинете постоянно кто-то ходит туда-сюда, за всеми не углядишь.

За спиной раздалось солидное покашливание. Резко развернувшись, застыла, увидев внушительную фигуру Стаса, маячившую совсем рядом с ее столом. Лихорадочно оглядев помещение, в смятении поняла, что осталась одна. Никого из коллег не было. Куда же они подевались? Она и не заметила, когда все вышли.

Стараясь не показывать испуга, встала, чтобы он не подавлял ее своим ростом. Но парень все равно был выше ее на целую голову. Поняв, что неприятностей все равно не избежать, вытянулась, как солдатик, и твердо посмотрела ему в лицо. Стае лукаво ей подмигнул и подергал конец длинного пестрого галстука. Оглядел кабинет и криво усмехнулся.

– Вообще-то я зашел извиниться и не рассчитывал на такой завлекательный интим. Это мне просто повезло. Меньше свидетелей – легче это сделать.

Быстро попросил прощения преувеличенно виноватым тоном, скорчив наивно-миндальную физиономию и по-ханжески сложив руки на груди:

– Прошу меня простить за безобразное поведение. Был неправ. Вел себя отвратительно. Извините.

Стае фарисействовал, это ясно. Что привело его сюда на самом деле? Девушка осторожно поинтересовалась:

– Вас кто послал извиняться? Александр Федорович?

Парень так возмутился, что тут же забыл о необходимости изображать раскаяние, и привычно рявкнул:

– Еще чего не хватало! Дядька ни о чем не знает!

Ане сразу стало смешно. Ненадолго же ему хватило смирения. Хихикая, позволила себе маленькое нравоучение:

– Вы чересчур фальшивите. Раз уж решили извиняться, то делать это надо искренне. Прежде чем идти, потренировались бы, что ли.

Она уже подняла руку, чтобы показать, как надо извиняться перед неправедно обиженными леди, но спохватилась и, выругав себя за неумение вовремя остановиться, замерла. Нашла с кем шутить! Лицо приняло холодное и бесстрастное выражение, глаза превратились в сероватые равнодушные тучки.

Это ему не понравилось. Гораздо приятнее было разговаривать с веселой, насмешливой особой, чем с замерзшей ледышкой. Стае требовательно и властно посмотрел на собеседницу, оценивая ее привлекательность и что-то решая про себя. Ей немедленно захотелось одернуть юбку, поправить прическу и встать по стойке «смирно», как солдату перед генералом. Рука сама взметнулась вверх, и она с трудом сдержала порыв, зацепившись пальцами за кромку стола.

– Наверное, я слишком волнуюсь. – Он сменил тактику, доверчиво наклонившись к девушке и нарочито робко заглядывая в глаза. – Последний раз я просил прощения у воспитательницы в детском саду. Как вы понимаете, опыт по принесению извинений у меня минимальный. Но вы, надеюсь, меня прощаете? – И, выгнув дугой рыжеватую бровь, стал ждать ответа.

Аня поморщилась. Откровенная фальшь резала уши. Лучше бы он не приходил со своими насквозь лукавыми оправданиями. Чтобы скорее избавиться от него, торопливо произнесла:

– Конечно, я вас прощаю, но с условием: впредь вы держитесь от меня подальше и никаких гадостей больше не делаете.

Не двигаясь, он стоял перед ней, продолжая осматривать ее оценивающе-снисходительным взглядом. Девушка снова занервничала. Что ему еще надо? Ну, извинился, и шагай себе дальше. Какой смысл резину тянуть?

Что-то для себя решив, парень насмешливо склонился в издевательски низком поклоне:

– Премного благодарен. А чтобы подкрепить извинение чем-то более существенным, приглашаю вас после работы в ресторан. Прямо сегодня.

Аня хотела резко отказаться, но в комнату толпой ввалились чем-то озабоченные коллеги. Увидев племянничка, замолчали и чинно расселись по своим местам, бросая на него настороженные взгляды.

Стае молча, с непроницаемым выражением лица проследил за передвижениями сотрудников. Повернулся к девушке, фамильярно подмигнул и, бросив:

– До вечера! – стремительно вышел.

Аня укоризненно взглянула на повернувшихся к ней сослуживцев:

– Куда это вы все подевались?

Они с недоумением смотрели на нее. За всех ответила Нина Васильевна, сидевшая напротив:

– А ты разве не слышала, что зам по кадрам вызвал на ковер нарушителей дисциплины? Всех, кто опоздал за последний месяц более трех раз? Ты-то, конечно, в это число не попала, ты на работу за полчаса приходишь. А мы все оказались в числе поневоле приглашенных. И с нас сняли о-очень толстый слой стружки. Но ты здесь, похоже, тоже не скучала? Что здесь делал любимый племянничек?

Не видя причины скрывать правду, Аня сообщила: