нет, взяла свои вещи и тихо выскользнула из огромного особняка, пряча ключи в цветочный горшок. Подумала, что потом напишу ему смс, и надеялась, что он не слишком из-за этого разозлится.

***

Приехав заранее и оглядывая оживленные улочки, я пыталась вспомнить, какими они были раньше. И у меня сложилось ощущение, что ничего не изменилось. Словно я никуда и не уезжала. Те же бабушки и дедушки работали всё в тех же кафе. Некоторые из заведений, конечно, закрылись, а где-то появились новые. Но в целом, Сеул будто и не изменился вовсе с тех пор, как меня здесь не было.

И правда, когда я вошла в кафе, меня ожидал всё тот же мужчина, который держал это заведение. Он всё также приветливо встречал гостей своими глазами-щёлочками и кланялся почти в пол всем пришедшим. Пройдя за самый дальний столик, я стала дожидаться Мину, продолжая рассматривать улицу через окно. Мне всегда это нравилось.

Наблюдать за течением жизни на улицах было так завораживающе…

— Ох, прости, Ён-и, опять я опаздываю, — бросила запыхавшаяся подруга, выводя меня из задумчивости.

— Всё хорошо. Я никуда не спешу, — соврала я.

Блондинка рванула к бару и заказала какую-то еду, пока я металась в своих мыслях между тем, чтобы выложить ей всё или не делать этого вовсе.

— Ну что, рассказывай. Как у вас дела в солнечной Калифорнии? И каким судьбами ты снова оказалась в нашем шумном мегаполисе, в котором даже нет выхода к морю?

— Да ничего необычного, рабочие дела Хоби, а дома… Дома всё отлично, — продолжала уклоняться от ответа я, а к горлу снова подступал ком, от чего слова не хотели покидать меня, — а как твои дела?

Мне резко захотелось сменить тему и, смотря на счастливый вид моей подруги, я снова не захотела говорить ей ни слова о том, что творилось в моей душе и жизни.

— Я на конференции познакомилась с таким мужчиной, ух… Красивый, умный, тоже доктор. Надеюсь, он будет лучше всех моих предыдущих кавалеров, — восторженно защебетала Мина, приступая к какому-то салату с креветками и холодному американо.

Мы обе звонко засмеялись, потому что ей определенно не везло в любви. Я даже и не вспомню, который это по счёту был парень. И тут меня резко сковали такая горькая грусть и печаль, и надеюсь, это ускользнуло от ее взгляда. Потому что мне так сейчас не хотелось портить ей настроение своим пылким рассказом и правдой о моей «не очень счастливой жизни».

— Наконец-то мы обе будем при мужьях, — продолжала Мина. — Если он конечно не сбежит.

— Обязательно, — улыбнулась с натяжкой я, и мне хотелось верить, что это не выглядело слишком фальшиво.

Когда я оказалась в Сеуле, мне почему-то стало тяжело врать окружающим, будто эта аура лжи находилась только там — дома. А здесь все словно видели меня насквозь.

— Слушай, а ты помнишь Чонгука?

— Смутно, — попыталась снова солгать я.

— Того надоедливого гада, который задирал тебя в школьные годы и был влюблён, — выпалила подруга, чем повергла меня в легкий шок.

— В смысле?!

Она знала? Все вокруг меня, в том числе и Мина, считали, что Хоби подходит мне больше, чем кто-либо. А если откровенно, ей просто не нравился Чонгук, как и моим родителям из-за его внешнего вида и слухов, которые о нём ходили.

— А ты думаешь, он просто так с нами, малолетками, таскался везде?

— Ну, они с Хоби были лучшими друзьями, — парировала я.

— И заметь, как только вы поженились дружба-то прекратилась, — не унималась Мина.

— Это всё потому, что мы уехали.

Не знаю, кого я больше пыталась переубедить в этом, себя или её, но выходило откровенно плохо.

— Кстати, о нём. По-моему, я видела Чонгука в нашей больнице и не один раз, — выдала подруга, заставляя меня ещё больше удивиться.

Пока я отходила от новости, к нашему столику уже подходила какая-то высокая фигура, и когда я отмерла, то сразу же узнала парня. Намджун.

— Здравствуй, Соён! Уже вернулась, — приветливо воскликнул мужчина.

— Намджун, здравствуй! Да, как видишь. А, познакомься, Кан Мина — моя лучшая подруга и один из лучших будущих врачей в Сеуле, — зачем-то выдала я, а блондинка протянула ему руку, немного смущаясь.

— Ён-и, прости, но, мне надо бежать, — тут же бросила подруга, когда ее телефон разразился громкой мелодией звонка. — Созвонимся вечером, идёт? И потом мне всё расскажешь про этого красавчика, — почти одними губами добавила она, в надежде, что Джун этого не заметит.

Блондинка убежала, оставляя меня наедине с Намджуном, но, если честно, может, оно было и к лучшему, так как что-то вразумительное я сейчас не могла сказать ей, после того, что она рассказала про Чона. Что он мог делать в больнице? Или, может быть, Мина просто обозналась.

— Не хочу напрашиваться, но я все еще жду приглашения на ужин, — подмигнул Джун, улыбаясь и теперь уже вгоняя в краску меня.

— Ах, да, запиши мой номер. Как-нибудь мы это устроим. Просто сейчас очень много дел навалилось. Но я обязательно наберу тебя! — врала я, не знаю какой по счёту раз за этот день.

Всё-таки аура лжи никуда не делась. Я уже словно срослась с ней и не могла перестать притворяться…

Обменявшись номерами, мы распрощались, потому что у Намджуна заканчивался обед, и он случайно увидел меня в окне кафе, поэтому и зашёл.

***

Я еще долго гуляла по вечереющему Каннаму, прокручивая в голове всё, что случилось со мной за эти несколько дней. Почему Чонгук? Не могу сказать, что до сих пор любила его также, но что-то притягивало нас к друг другу, словно магнитом. Какая-то неведомая сила.

Знаете, жизнь словно наказывала меня за то, что я сделала неправильный выбор.

Но тогда мне казалось это