от братцев-духов, поэтому найду ответы в своих собственных воспоминаниях. Да и к тому же, я не хочу, чтобы мне это снилось больше!

— Ладно-ладно. Признаю, забыл. Но… почему сейчас?

— Потому что я выспаться хочу! Так что, тебя я предупредила. Остальных предупредишь ты. Понял?

— Да, но…

— Пока…

После этих слов Анфа превратилась в птицу и улетела куда-то вглубь леса.

— Кто это? — только спросил Марк.

— Анфа… — вздохнул Денис. — Но что случилось, я так толком и не понял… как всегда, сама по себе…

— Ты всё-таки решилась, — мурлыкнул серый кот.

— Туман, давай быстрее, — Анфа превратилась в человека. — Я хочу избавиться от этих снов.

— Ладно, — кивнул Туман. — Это не так трудно, но воспоминания явно будут не самые приятные. Но если так хочешь, зайди в воду. Вода — самый лучший проводник энергии и информации.

— По оборотам речи слышно, что ты был человеком в прошлой жизни и прекрасно её помнишь. Ну, ладно, хотя бы проснусь, — девушка сделала шаг в холодную воду лесной реки, а потом окунулась целиком.

И сразу в память врезались воспоминания, давно забытые, стёртые смертью, казалось, навсегда.

Прошла минута. Туман стоял на берегу и внимательно смотрел на гладкое водное зеркало. И наконец… Анфа с глубоким судорожным вздохом вынырнула из воды, сделала несколько шагов на берег и рухнула на траву.

— По сравнению с той жизнью, я сейчас живу в раю…

Начало лета. Маленькая деревня посреди леса. Так красиво и радужно начинались мои воспоминания, но дальше… ведь всегда так, в память западает всё самое плохое, хорошее не задерживается там надолго, на столько, чтобы вспомнить в следующей жизни…

Вскоре я поняла, почему всё такое красивое. Ведь мне было десять лет. Да, в той жизни я родилась оборотнем, а они взрослеют так же, как и люди. Я жила в маленькой деревушке посреди леса. Люди её знали, как деревню оборотней.

В общем, в этот день я была в лесу со своим другом Глебом. Он единственный в деревне был человеком и жил здесь, чтобы доказать всем, что достоин стать оборотнем. Я не помню, зачем мы тогда пошли в лес. Знаю только, что я помогла ему что-то сделать, нужное для деревни. Я всегда ему помогала. Он был почему-то единственным моим другом, даже не смотря на большую разницу в возрасте, ведь ему было уже семнадцать, а мне десять.

Так я отвлеклась от того, что случилось в этот солнечный день. Когда мы вернулись, в деревню прискакал гонец князя. Мы и так знали, что в мире идёт охота на мифов, но мы никогда никому не мешали, жили в мире с людьми. Какие же новости принёс всадник?

Не слезая, с лошади он закричал:

— Нечисть истребляют повсюду, как происки сатаны. Но наш великодушный князь даруют этой деревне защиту, если вы не будете выходить из этого леса. А если оборотень убьёт хоть одного человека, вся деревня вместе с жителями будет уничтожена. На этом всё!

Сделав такое объявление, гонец ускакал, оставив море вопросов.

— Глеб, нас всех убьют? — спросила я, превратившись в волчонка и прижавшись к земле.

— Не бойся, Анфа, — улыбнулся он. — Мы же никогда никого не убивали. Зачем нам это? Просто нас напугать хотели. Так что, не бойся.

Эти слова меня немного успокоили, но не до конца. Зачем было так пугать? Зачем? Что оборотни сделали не так? Почему люди на нас так разозлились? Эти вопросы не давали мне покоя остаток дня. Но затем это благополучно забылось. Жизнь продолжалась, к тому же старейшины обещали провести день превращения Глеба. И я жаждала его с нетерпением, наверное, даже большим, чем он сам.

Да, я влюбилась в него. И мечтала, чтобы он стал, таким же, как я, и решила, что после церемонии перерождения, я признаюсь. Признаюсь! Ах, наивные желания ребёнка…

Наконец-то этот день настал! Я была счастлива с самого утра. Ведь тот, кого я любила, станет настоящим оборотнем.

Все собирались на совет. Местом для него служило пространство между четырьмя дубами за деревней. В центре встали старейшины. На земле собирались мужчины. Старшие в человеческом облике, младшие в телах волков или лис. Женщины и дети птицами слетались на раскидистые ветви деревьев.

Я была там одна из первых. Усевшись в виде ласки на ветке, которая свисала прямо над площадкой, я стала ждать, когда начнётся совет.

Оборотни собирались медленно, подтягивались со всех концов деревни. Становилось всё жарче и жарче. Летнее солнце палило всё силене и сильнее.

— Ну, давайте уже, — шептала я, но, конечно, никто меня даже не слушал.

Наконец началась! Но, как всегда, со скучной речи старейшин, которая совершенно не была мне интересна, хотя, наверное, и никому из присутствующих.

Дальше — кинжал. И кровь… кровь Глеба. Мне стало почему-то страшно, хотя это обязательное условие превращения. Из раненой руки текла кровь, а старейшина тем временем провёл остриём по своей ладони.

— Ты готов? — громовым голосом произнёс он.

— Да, — уверенно кивнул Глеб.

К его ране старейшина поднёс свою раненую руку. Капля крови оборотня упала в рану и смешалась с человеческой. В тот же момент Глебу стало плохо, он начал задыхаться и рухнул на землю.

— Назад дороги нет, — ухмыльнулся старейшина.

Мне стало действительно страшно. Я знала, как становятся оборотнями только по рассказам, но в действительности, это оказалось ужасно страшно. Моя соседка на этом дереве увидела моё беспокойство и объяснила, что это нормально. Чтобы переродиться, нужно умереть. Но это не обнадёживало. Я шкурой чувствовала, что здесь что-то не так.

Наступил вечер. Солнце закатилось за горизонт, а Глеб всё ещё не поднимался. Целитель вынес приговор: мёртв…

Окончательно мёртв… и больше не будет ни оборотнем, ни человеком.

Я не могла в это поверить. Волком я бросилась в лес. Бежала и бежала, чтобы проснуться, чтобы весь этот ужас оказался только сном… страшным сном… но я не просыпалась… кусты исцарапали шкуру, текла кровь, но я не могла остановиться… не могла… слёзы сыпались из глаз, застилая дорогу… я просто бежала и бежала, не зная куда…

Глава 11 Охота на оборотней

Я не знаю, сколько прошло времени, начала я приходить в себя, лёжа на траве. Сквозь ещё не горячий от летнего солнца воздух отчётливо чувствовался запах дыма. Может мне это снилось? Нет, я не спала. Глаза открыть не получалось. Веки слиплись от слёз.

Став человеком, я попыталась пальцами растянуть их. Получилось. В глаза ударил яркий свет. Уже утро? Я что, провела здесь всю