Как я и ожидала, дверь в квартиру Ирины Брель оказалась опечатанной. Взламывать пломбу было слишком опасно даже для меня, профессионала с хорошими связями, а потому я начала обдумывать другие варианты проникновения в квартиру девушки. В конце концов я попросту решила сначала попасть к кому-то из соседей, а уже от них через окно попробовать пробраться внутрь разграбленного жилища. Ничего лучшего мне в голову в тот момент не приходило.

Смирившись с мыслью, что сейчас придется убеждать в необходимости своих действий соседей, а затем лезть в нужную квартиру через окно, на виду у всего города, я тяжело вздохнула и с силой надавила на звонок соседней с Ириной двери. Несколько минут ничего не происходило, а затем дверь почти бесшумно распахнулась передо мной, и я увидела приятную на вид старушку.

Она была очень даже привлекательной для своего преклонного возраста. Сразу видно, что женщина следит за собой. Она пристально осмотрела меня и приятным голосом произнесла:

– Что вам, девушка? Вы кого-то ищете?

– Н-нет, – протянула я неуверенно. Затем достала из сумочки свое спасительное удостоверение и, показав его, пояснила: – Мне бы хотелось с вами немного пообщаться по поводу…

– Моей соседки, – сама закончила за меня пожилая женщина. И тут же распахнула дверь настежь, добавив: – Да, конечно, проходите. Ваши коллеги у меня уже не раз были, тоже все расспрашивали. Мне-то что, не жалко, отвечу и на ваши вопросы. Девочка-то Ирина хорошая была, приветливая. А какая красивая, сил нет… – переключилась старушка на вздохи-ахи. – Жаль ее, очень жаль.

Я спокойно вошла в квартиру и принялась ее рассматривать. Мне показалось очень странным, что в городской квартирке, тем более относящейся к разряду новостроек, совсем не было современной мебели. Напротив, здесь все было обставлено по старинке – деревянная мебель, скатерти с ручной вышивкой по краям, устилающие пол явно рукотворные коврики с очень красивым и ярким орнаментом, море цветов на подоконнике. Все это создавало такой уют, что даже думать не хотелось о каких-то делах и работе. В такой квартирке только чай пить да незатейливые беседы вести. Но позволить себе слабинку я не могла, а потому сразу перешла к разговору.

– Извините, не знаю, как к вам обращаться, – первым делом решила я выяснить, как зовут приветливую старушку.

– Зовите меня, как и все, бабой Лидой, – откликнулась она, опускаясь напротив меня на старенький, покрытый немного потертым покрывалом диванчик. – Я люблю, когда по-простому.

– Хорошо, – согласилась я и вслед за этим спросила: – Скажите, пожалуйста, вы хорошо знали убитую?

– Ну, как сказать хорошо… – пожала плечами бабушка. – Прилично знала. Видела часто, иногда разговаривала с ней на площадке или на улице у дома. Бывало, что и кота своего, Ваську, у нее оставляла, если на дачу ненадолго уезжала. Она и не отказывала. Добрая была девочка.

– Если я правильно поняла, ничего плохого вы о ней сказать не можете, – продолжала я выяснять мнение соседки об убитой девушке.

– Нет, не могу, – подтвердила мои слова баба Лида. – Я же не судья, чтобы чьи-то поступки судить. Для меня важно, чтобы человек к другим хорошо относился, а как и что он делает, это его дело. Мне, конечно, многое любопытно было, это уж старческое, но судить я никого не смею.

После этих слов у меня возникло предположение, что старушка довольно любознательна, а потому может знать очень даже много. Решив проверить свою догадку, я спросила:

– А в день убийства вы были дома?

– Да, была, – кивнула бабушка. – Я почти всегда дома. Мне ведь ходить некуда. Ну разве до магазина и обратно, так это всего с полчаса занимает. А вас что-то еще интересует, какие-то другие подробности? – теперь уже сама спросила бабушка и вопросительно посмотрела на меня.

– Даже не какие-то, а все, – ответила я и для большей правдоподобности, а также во избежание лишних вопросов добавила: – Это дело раньше другой следователь вел, сейчас его передали мне, так что я вынуждена проверять все лично.

– То-то, я думаю, странно, что вы одно и то же спрашиваете, – теперь уже улыбнулась бабушка. – Я даже было подумала, не аферистка ли. Сейчас ведь всякого сброда полно, и не угадаешь, у кого что на уме, – немного извиняясь, произнесла старушка. Потом глубоко вздохнула и, махнув рукой, произнесла: – Да вы спрашивайте, спрашивайте, не обращайте внимания на мою болтовню. Не часто ведь старому человеку с кем-то общаться приходится, вот и выходит, что мы, старики, излишне говорливыми становимся.

Я приветливо улыбнулась бабульке, как бы давая понять, что вполне ее понимаю и не осуждаю, а затем вернулась к своей главной задаче:

– Скажите, часто ли к девушке приходили гости и был ли кто у нее в день убийства? Это очень важно для следствия, поэтому постарайтесь вспомнить всех, кто в тот день был.

– А что тут вспоминать? – всплеснула руками бабулька. – Я точно знаю, кто у нее был. Если честно, то к девочке часто мужички разные ходили, чаще всего, по виду судя, обеспеченные. Нет, не подумайте, я ее не осуждаю, ее это дело, просто я не раз видела, как к ней то один важный господин похаживает, то другой. Впрочем, и неудивительно, красивая уж она больно была, – сделала вывод баба Лида.

Я же только добавила:

– А что в день убийства?

– В тот день тоже приходили несколько. Всех она сама же и провожала, это я точно знаю, видела в «глазок», – немного смущаясь, призналась соседка. Затем сразу же покраснела, но, быстро с этим справившись, принялась объяснять, зачем она это делала: – Знаете, все время боюсь, что на лестничной площадке что-то да произойдет, как в соседних подъездах. То кошку убьют, то ребятня все стены поиспишет, а нам их потом отмывай. Вот я и выглядываю в «глазок», как только слышу какой-нибудь шум. А слух у меня отменный, не смотрите, что я старая.

– Это хорошо, даже очень, – похвалила я бабушку, радуясь, что не перевелись еще в России бабульки-шпионки, все и про всех знающие. Так что не правы те, кто говорит, что такие особы только в деревнях остались, и эта одинокая бабушка – тому самое прямое подтверждение. Затем взяла свою сумочку и стала искать в ней фотографию Шалыгина. Когда та наконец попалась мне в руки, я протянула ее бабульке и спросила: – А вот этот парень в день убийства приходил к Ирине? Мне очень важно знать.

Баба Лида внимательно посмотрела на карточку, держа ее на расстоянии вытянутой руки, что указывало на то, что она дальнозоркая, а затем уверенно произнесла:

– Да, приходил. Раньше этого оболтуса я у нас на площадке часто видела, он, видно, с Ирочкой встречался, но потом как-то исчез и долго не появлялся. А тут вдруг ни с того ни с сего заявился снова. Правда, приходил всего минут на пятнадцать, не больше, а затем сразу ушел. Но Ириша была живая, я точно помню, – сразу заметила бабулька, догадавшись уже, что парень относится к числу подозреваемых.

– А после него кто-то еще был? – полностью доверяя бабушке, сразу же спросила я.