class="p1">Нар забрался на один из холмов, тихо ступая в меховых сапогах, сделанных для него Умой. Шкуры не стал брать, ограничился куском скрывающим нижнюю часть тела.

Солнце изжарила кожу и она начала шелушиться, доставляя болезненные ощущения. Лишь обмывая холодной водой, на короткое мгновение приходило спасение.

Слабый предлагал ему обмазаться грязью и Нар один раз так поступил. Грязь высохла и начала стягивать кожу, доставляя куда больше проблем.

Сейчас мужчина забравшись под тень одиноко стоящего дерева, вглядывался на открытую перед взором долину.

Трава практически не двигалась, ветра нет, облаков на небе также. Видно далёкие силуэты животных, лениво бредущих по долине. Нар непроизвольно сжал копьё, добыча сулила много мяса. Но … вздохнул, без огня оно просто испортится и его придётся выкидывать.

Мужчина задумчиво начал пальцами перебирать ожерелье на шее, зубы хищника.

Львы, всякий раз вспоминая о них, Нар испытывал тревогу. После убийства Лисьего хвоста, опасные звери не показывались, их следы также не видны, даже возле заметно обмелевшей реки.

Ушли насовсем? Нар понимал что нет. Просто из-за засушливой погоды травы стало мало и стада потянулись дальше, львы скорее отправились следом.

Но есть ещё лес. Нар обернулся назад. Они так и не решились отправиться вглубь. Пока вполне хватало той мелочи живущей на самом крае леса. Хотя Слабый то и дело наведывался в него, Нар пытался остановить, предупреждая об опасности, но тот упорствовал.

Резкий крик птицы непроизвольно заставил поднять голову. Несколько стервятников плавно кружились над одним местом, видимо завидев падаль.

Повертев головой, Нар начал с шумом втягивать воздух, принюхиваясь, не почуется ли ему запах дыма.

* * *

Слабый выбрал укромное местечко, подальше от тропы ведущей к реке.

Который день пытался заполучить огонь, колошматя камнями. Искры густо летели в стороны, но без толку. Едва касались заботливо припасенного хвороста или травы, мигом гасли.

Слабый проводил за этим занятием много времени, останавливаясь когда наступал вечер. Тогда усталый и обессиленный брёл обратно в пещеру, где племя приступала к делёжке скромной добычи или просто проводило времени праздно сидя на земле.

Развлечений немного, детвора ещё могла себя кое-как занять, изображая охоту или просто гоняясь друг за другом. Ещё Жучок приноровился довольно сносно играть на костяной флейте, ловко перебирая пальцами по отверстиям, выдавал вполне приличные трели.

Иногда между детьми начинались ссоры, лёгкие потасовки со шлепков грозились перерасти в настоящие драки между матерями защищающих своих отпрысков. Тогда Ума грозно прикрикивала на них, а если не срабатывало, хватала увесистую палку и начинала бить по земле, показывая, сейчас огреет всех, кто подвернётся под руку.

Она освоилась с местом первой среди женщин, будучи с Наром.

Маленькая девочка завидев порхающую бабочку, побежала за ней и громко хлопая ладонями, пыталась поймать. Прямо перед ней спикировал стриж, на лету схватив добычу. Ребёнок остановившись, выпучил глаза и громко начал возмущаться, под гогот взрослых.

Ещё одним занятием было проводить время вдвоём, мужчины в такие моменты не слишком задумывались хотят ли этого выбранные ими женщины, но те особо не сопротивлялись. Разве что Тука и Ума принадлежали конкретно Выдре и Нару.

Ночь стремительно занимала позиции, вытесняя жидкий вечер. Звёзды стали видны яркими точками и Нар приказал всем отправится в пещеру, затем вместе с Клыком и Выдрой притащили сооружение из заточенных палок и выставили перед входом в пещеру. Другой защиты у них на данный момент нет.

Нар решил караулить первым, жестом показывая чтобы остальные отправлялись спать.

Ночь выдалась ясной и безветренной. Облаков совсем нет, отчего землю заливало светом Луны.

Подняв голову вверх и наблюдая за ней, Нар протянул руку, в который раз пытаясь сообразить, почему не может дотронуться до того, что видит. Для его разума это казалось непостижимым.

Совершенно неожиданно промчалась косуля. Она ветром пролетела практически перед входом в пещеру. Нар вскочил на ноги запоздало замахиваясь копьём и лишь потом сообразил бессмысленность затеи. И тотчас его охватила мысль, кто её мог спугнуть?

В подтверждение слов, в лунный свет выскочили серые тени. Прижимаясь к земле, они заскользили за беглянкой.

Львы, первая мысль ожгла Нара.

Затем увидел, они куда меньше. Волки. Не легче. Нар вцепился в копьё и уже приготовился звать остальных.

Волки не обращая внимание на пещеру, также мигом промчались мимо преследуя добычу.

Ночь полна своих звуков, тревожных, опасных.

Ночь несёт угрозу, а порой и смерть.

Именно такой видел её Нар и всё племя.

Практически перед рассветом Нара сменил Ловец. Тому не спалось из-за старых травм полученных на охотах. Больше всего донимала не уходящая боль в коленях, отчего давно отказался от своей роли, преследования раненой добычи, раньше она была его обязанностью, за это его и прозвали Ловцом.

Теперь же не мог и шага ступить, не скорчив гримасу на заросшем густой неопрятной бородой лице. Подкрадываться ему стало также тяжело, Согнутые колени начинали ныть, и он непроизвольно мог выдать себя. А уж подняться тихо, о таком можно забыть.

Ловца тяготило понимание собственной бесполезности, вчера ещё славный охотник, добытчик племени, а сейчас положение хуже Слабого, тот хотя бы в травах и ягодах разбирается, да за детьми может присматривать.

Ловец хмуро уставился в сторону деревьев, изредка озираясь по сторонам, Нар прикорнул возле Умы, прижимаясь к её тёплому боку.

* * *

Выспавшись и выбравшись из пещеры, Нар обнаружил женщин присматривающих за детьми.

— Где? — мужчина кивнул на копьё лежащее возле входа.

— Идти, — махнула одна из них с обвисшей грудью, жара опять начала доставать людей и те не испытывая ложной стыдливости, раздевались догола.

Нар проследил за рукой, отправились в сторону леса, видимо охотиться. Умы не было, её ребёнок шумел на руках Туки, последней видимо доставляло удовольствие подшучивать над ним, видя плаксивую реакцию.

— Слабый где? — присмотрелся вглубь пещеры. Обычно тот вечно крутиться возле рисунков на стенах, а сейчас его не видно.

— Уйти туда, — на этот раз женщина махнула рукой в сторону реки.

Опять один, нахмурил брови Нар, опасаясь, что он может навлечь беды не только на свою голову, но и на племя.

Женщина, Хора, закрутив волосы в пучок, пыталась перевязать их жилой, чтобы те не спадали на лицо.

Нар наблюдая за её бесплотными попытками решил помочь. Подойдя к ней, на кулак намотал волосы, да так что так жалобно пискнула, а затем туго перетянул жилой. Потом с чувством выполненного долга отправился опять в наблюдение, в надежде, быть может на этот раз ему повезёт и он обнаружит огонь.

Лихо закрученный пучок волос так стянул кожу