Но это не относится к Эрику Ти-Риалу. Всех, кого посчитали нужным, давно выпустили из тюрем и реабилитировали на родине. А вот Эрика оставили. И я даже знать не хочу, за что. Как говорится, многие знания — многие печали. Хватит того, что надо постоянно играть неприятную для меня роль его женушки.

Мы уже проехали на пространственном эскалаторе к соседнему зданию-башне. И теперь я поняла, почему для встречи был выбран именно тот отель, где нас поселили.

Строение принадлежало диссам и являлось чем-то вроде офисного центра. Стиль интерьера также был заимствован с их родной планеты. Мягкие черты в сочетании с комфортом, плавные линии, никаких острых углов, где они не нужны, стены, пол, мебель — все в приятных пастельных тонах. Прямо помещение для релаксации.

— Проходите сюда, о-фай Ти-Риал, о-файя Либерман, — пригласил нас Улиан в один из кабинетов.

Я вошла вслед за Эриком и с удивлением заметила на полу светящийся диск.

— Это то, что я думаю? — спросила, и мой гаджет перевел слова Улиану.

— Именно, телепортационный мостик. Вы же не думали, что столь ценная вещь будет храниться в городе.

Я кивнула и попыталась расслабиться. Эрик выглядел озадаченным, ведь никогда не видел таких устройств и слегка отстал от жизни.

Мы вместе встали на пластину, и Улиан ввел в браслете код. Вокруг нас вспыхнуло белесое сияние, пластина чуть ощутимо дернулась.

— Прошу вас, мы прибыли на место, — продудел дисс в свой хоботок.

В городе, где мы находились только что, время лишь перевалило за обеденное. А здесь была темная ночь. За большими прозрачными окнами светились звезды и выплывала одна из зеленоватых лун Альгаммы.

— Мы на другой стороне планеты? — удивленно поднял брови амеранин.

— Именно так, о-фай. Сейчас мы пройдем к контейнеру, а потом доставим его на ваш звездолет.

Кажется, здание являлось чем-то вроде тайного склада, но я старалась не вникать в детали, обдумывая предстоящий полет. Нужно сделать так, чтобы Эрику и дальше требовалась моя помощь, а для этого показать себя хорошим специалистом.

Миновав комнату, похожую на ту, что была в городском офисе, мы вошли в лифт, который помчал нас в недра планеты.

Дисс открыл закодированную дверь, отключил невидимые невооруженным глазом лучи и инфракрасные датчики. И мы попали в какое-то помещение, где на подставке находился небольшой металлический ящичек размером от силы тридцать на тридцать на пятьдесят сантиметров.

— Вот он, ваш груз.

— Такой маленький? Да его можно унести в руках, — не выдержал Эрик.

— Кстати, при близком контакте илонит оказывает на биологические ткани не самое приятное воздействие, да и весит этот контейнер более полутонны на ваши единицы измерения. Но для амеранина это не страшно, не так ли?

Я была готова поклясться, что Улиан улыбнулся, хотя и не особо разбиралась в мимике диссов.

— Надеюсь, что защита контейнера предусмотрена? — спросила я.

— Конечно же, о-файя. Вам ничего не грозит.

— Хорошо, давайте ближе к делу, — произнес Эрик, и я услышала в его голосе явное нетерпение. — Как только мы получаем аванс — сразу вылетаем.

— Ваш браслет, — попросил Улиан амеранина.

Эрик протянул руку, ему приходилось постоянно наклоняться, чтобы разговаривать с низкорослым диссом, а тут и вовсе присесть на корточки.

Из браслета Улиана в гаджет Эрика заструился голубоватый луч, но тут же погас.

— Так будет надежнее, минуя банки. Нам ведь не нужны лишние проблемы, — пояснил инопланетянин, перечислив сумму на счет Ти-Риала.

Контейнер нес Эрик. Но даже для амеранина он был довольно тяжелым. Ти-Риал краснел и стискивал зубы, когда я наблюдала за ним со стороны, но пытался держаться бодрячком, не показывая, что ему трудно нести ящик.

В космопорт мы попали с помощью все того же ТП-мостика, вслед за нами на круглой пластине появились охранники-диссы, которые следовали за нами от склада. Последним телепортировался Улиан; он и провожал нас на корабль, чтобы проверить размещение груза. Он остался доволен, закивал, дал координаты получателя и вскоре нас покинул.

— Удобная штука, однако, эта телепортационная вещица. Жаль, у нас не было такой в день, когда мы с Квазаром скрывались от особистов, — заметил Эрик.

— Да уж, жаль, — кивнула я, проверяя поступившие в бортовой компьютер данные — счет за место по времени пребывания в космопорте. А потом до меня дошли слова амеранина. — Что ты сказал?

Прошиб озноб. Он не должен помнить ту облаву, это время стерто в его памяти!

Эрик хотел было что-то ответить, но вдруг осекся. Похоже, он и сам не ожидал, что воспоминание так резко всплывет в его памяти.

— Просто вспомнился один случай. А что такое? — повернулся Эрик.

— Нет, все хорошо, — отмахнулась я, стараясь не показывать волнение. — У нас в отеле остались вещи, их надо забрать, но кому-то из нас стоит быть здесь. Все же мы несем ответственность за ценный, хоть и опасный ящик.

Амеранин ненадолго задумался.

— Ты права, нельзя оставлять корабль без присмотра. Но я никуда не пойду. Все же дело поручено мне.

— Тогда я пошла? — шагнула было к выходу.

Но неожиданно Эрик нагнал меня и остановил.

— Знаешь, Меган, там ведь нет ничего важного. Все остальное на корабле. Просто позвони в отель, пусть привезут сюда, заодно закажем в дорогу еще провизии. Почему-то мне не хочется отпускать тебя в город одну, после того случая.

— Ладно, договорились. Тогда решаем все вопросы — и вылетаем сразу же, как только нам доставят заказ.

Эрик

Он боялся за Меган. Эрик понял это в момент, когда она собралась в отель.

Что могло так повлиять на его чувства? Они вместе пару дней, но он уже переживает за странную девицу. Значит, дело на самом деле в том, что они были знакомы? Или в чем-то другом?

В воспоминании, что вдруг пробило брешь в неведении, синеволосая особа точно не фигурировала. Зато Эрик вспомнил, как они пробирались над болотом около какого-то склада на сваях, как в них стреляли особисты. И ладно бы палили с переходного мостика, так нет, обстрел вели прямо с космического корабля, от таких пушек даже стальная шкура не спасет.

Адисс, Рэйдж, Шэйн, Террел… Лица друзей всплыли в памяти, как наяву: поднимающаяся от болота дымка с запахом гнили, мелькающие за щитков маски лучи, которых не видно невооруженным глазом, спешащие навстречу охранники, что открыли огонь. И мелькнувший над ними корабль, пилотируемый Дайкеном Н-Варсом. Эрик шел последним, прикрывая товарищей, помогал поднять раненого Террела в люк. А потом его отбросило ударом из силового пистолета охранника, и он упал в воду…