но об этом его можно было и не просить — Огонечек прекрасно понимал, что от скорости его полета зависит жизнь демона. Он бы с радостью позволил демону подохнуть, но тогда расстроится Ника. А расстраивать хозяйку дракон не хотел…

Глава 26

Огонечек летел в Академию дракон из последних сил. Не бой с наемниками утомил его. О нет. Силы сжирал страх за хозяйку. Дракон понимал, что теперь Темные знают, где искать юного демона. А еще они знали, кто приложил руку к спасению неугодного им наследника.

Лорды не привыкли такое прощать. Они и не простят. Даже если на их пути станет ректор Академии.

Перевести дух Огонек позволил себе уже возле родных стен. Ника строго-настрого запретила своему другу приземляться на территории Академии. Сначала Нике нужно было наложить чары на демона, и девушка очень рассчитывала на то, что все получится с первого раза. Затягивать с этим было нельзя — Темные могли устроить погоню.

Логичней всего было бы превратить наследника в неодушевленный предмет, но Ника боялась демону навредить. Впрочем, выбора у нее не было. Протащить в академию большое почти мертвое животное — не очень разумно с ее стороны. Так что Ника почти сразу отбросила вариант превращения демона в сбитого оленя, раненого зубра или подстреленную косулю. Никаких раненых животных в Академии!

Если бы Хардинг увидел нечто подобное, он мог обвинить Нику ведьмовстве, что на руку ректору бы не сыграло. Да и студентов пугать Ника не собиралась. Хотя… Тогда бы они точно лучше готовились к парам по зельеварению.

— Зелье! Точно! — обрадовалась Ника и принялась «колдовать» над наследником. — Потерпи немного, — обратилась девушка к демону, но то ее, кажется, не слышал. — Сейчас все будет. Я все придумала…

Судьба наследника была предрешена. Ага. Довольная своей находчивостью Ника мигом превратила юного демона в огромный мешок, доверху забитый душистыми травами для зельеварения. Что же, у профессора Хардинга теперь не возникнет к Нике никаких вопросов.

Конечно, заготавливать такие травы и доставлять их на кафедру ректору не пристало, но обвинений в излишнем трудолюбии Ника точно не боялась… Не разделять обязанности и нарушать общепринятые простые правила — куда менее вызывающе, чем быть жестокой ведьмой.

Нике нужно было торопиться. Наследник мог умереть в любой момент. Несмотря на то, что Огонечек летел на всех парах, дорога до Академии заняла почти три часа. С учетом того, что дракону пришлось запутывать Лордов. На этом настаивала сама Ника. Но только теперь она осознала, чего могла стоить эта длительная «прогулка». Ох… Она никогда себе не простит, если он умрет на ее письменном столе.

Да. Именно на нем Ника собиралась спасать демона.

Нике повезло, что никого в коридорах Академии драконов не было. Хотя в другие вечера тут было не протолкнуться. Так что девушке необязательно было использовать заклинание — никто бы не заметил, как она тащит по ступенькам демона.

Сейчас же Ника тащила мешок с травами и тихонечко материлась, ведь наследник был довольно-таки тяжелым для хрупкого и измотанного боем ректора. Скорее всего, наглый демон весил, как две Ники.

— Давай же, живи. Прошу тебя, — разговаривала Ника с «мешком». — Только не умирай. Не сегодня…

Ника все же сумела дотащить свою нелегкою ношу до кабинета и даже умудрилась положить демона на стол, предварительно сбросив с этого стола важные документы, записи и любимый канцелярский набор. А ведь ректор им так дорожила…

— Черт! — выругалась Ника, когда заметила, что кровь наследника оставила дорожку на ковре. Ректор понадеялась на то, что таких улик не осталось в коридоре. Иначе вредный профессор Хардинг найдет ее по горячим следам.

Глава 27

Шикарные темные волосы демона все слиплись от крови. Рана на голове не была слишком опасной, но тем не менее кровь сочилась из нее, не переставая… Порванная мантия перепуганной Ники почти полностью пропиталась горячей жидкостью. Нике было не по себе. Она сняла повязку и положила ее на край стола. Затем ректора убрала с волос демона веточки и сухие листья. Ну все. Нужно начинать.

Демон был таким же белым, как стены в кабинете ректора. Он потерял слишком много крови — и мог из-за этого умереть. Вся надежда была на Нику… Если ректор сделает все очень быстро и правильно — наследник сможет выжить. Да только проблема была в том, что Ника не знала, как будет правильно.

Ей никогда не приходилось исцелять чужие раны. И она никогда не лечила дерзких демонов. Любых демонов. Ника была в ужасе, но глаза боялись, а руки действовали. Ника дотронулась заледеневшими пальцами до шеи демона, чтобы нащупать пульс. Ректору казалось, что она опоздала, что уже поздно искупать свою вину… Демон был настолько слаб, что нельзя была сходу сказать, дышит он или нет…

— Есть, — прошептала Ника, когда смогла отыскать подрагивающую вену на шее. — Слабый, но есть, — Ника еще никогда так сильно не радовалась. Она понимала, что может спасти демона. Да, она обязана была это сделать. Спасти того, кого сама же чуть не погубила, отказавшись приютить его в Академии сегодняшним утром. — Ты выживешь… — прошептала Ника посиневшими от страха и холода губами.

Руки Ники страшно дрожали. Она просто сходила с ума от того, что не понимала, за что ей хвататься и как лечить демона. Ника вся дрожала от сковавшего ее по рукам и ногам ужаса. Дрожала от стыда — если бы не ее патологическая осторожность, страхи и глупые принципы, то ничего бы не произошло.

Ника еще долго корила себя, а нужно было действовать. Хорошо, что в конечном итоге Нике удалось справиться с всепоглощающим чувством вины… Ректорша выдохнула и приступила к приготовлению особенного зелья. В зельеварении Ника превосходно разбиралась, в отличии от того самого искусства взаимоотношений между мужчиной и женщиной. Угу. Вот именно. В последнем ректор была полным профаном, да. Впрочем, как и юный дерзкий демон. Наследнику нужно было еще многому научиться.

Ника легко наколдовала недостающие ингредиенты. Самые важные компоненты зелья хранились в ее шкафу. Их было очень трудно найти в природе. На материализацию этих компонентов потребовалось бы несколько дней. Столько времени у демона не было. Так что Ника без сожаления взяла последние редкие составляющие для приготовления волшебного зелья.

Ректор рассчитывала на то, что в ближайшие дни в Академии драконов никто не собирается умирать, угу, в том числе на ее письменном столе.

Теперь дело осталось за малым — Нике нужно было раздеть демона. Но