снова и снова отказывалась. Когда они дошли-доехали до выезда на проезжую часть улицы, Мария резко свернула на дорожку, ведущую к домам, а Кирилл, проследив за ней глазами, вывернул в поток машин.

Как и предполагал Кирилл, Виталий, Саня и Юрий через пару кружек пива рассказали все сплетни маленького города. От них он узнал, что Маша живет с мамой, отец умер недавно, замужем никогда не была и даже мужчины у нее никогда не было. Они шутили на ее счет, но так, по доброму. Было заметно, что в редакции Марию уважали и ценили. Кириллу даже удалось выяснить ее адрес. В таких городах никаких секретов не существовало.

Было приятно, что парни предупредили его о «сучности» Оксаны, которая уже всем в редакции успела рассказать, что «москвич» рано или поздно женит его на себе и уедет с ним в Москву. Над ее мечтами они дружно посмеялись под очередную кружку пива.

Когда поздно вечером Кирилл добрался до «Подворья» был неприятно удивлен, увидев возле своего домика женскую фигуру, которая бросилась к нему навстречу и повисла на шее. Тут же он услышал жаркий «эротический» шепот в свое ухо:

— Ну где ты так долго был, я уже изнылась вся.

Кирилл снял с шеи руки Оксаны, поиграл бровями, предлагая продолжить начатую беседу.

— Я так долго ждала! — снова промурлыкала она, рисуя невидимые узоры пальчиками на его груди.

— Ну если ждала, то не будем заставлять девушку еще дольше ждать? — таким же мурлыкающим голосом проговорил Кирилл, открывая дверь домика и подталкивая туда Оксану.

Глава 8

Утром Мария и Татьяна не успели выпить свой традиционный кофе, как раздался звонок внутреннего телефона и Завьялов пригласил Марию к себе.

— Ладно, потом допьем, — сказала Татьяна, поднимаясь с диванчика.

Девушки вместе вышли из архива, расходясь каждая в свою сторону. Когда Маша вошла в кабинет главреда, увидела там Кирилла, который по-хозяйски развалился на кресле для посетителей, разглядывая ее с ног до головы, от чего под его взглядом Мария внутренне сжималась с беззащитный комок. Ее начало потряхивать от нервов, захотелось развернуться и убежать. От позорного побега ее остановил голос Михаила Ильича:

— Мария, я вот что тебя вызвал…

Сквозь шум в ушах и нервное подергивание рук она с трудом поняла, что предлагает Звягинцев и даже не сразу смогла ответить на его вопрос: «Ну как, согласна?».

Она с трудом смогла проглотить ком из слов, который застрял у нее в горле:

— Михаил Ильич, прошу прощения, что?

— Я говорю, что хотим сделать колонку «исторические параллели». Ты будешь ее вести. Так что, возьмешься?

— Так я же не…, - хотела она возразить.

— Об этом не думай. Проведем колонку как внештатника. И кстати, это идея Кирилла Олеговича. Так что не переживай, оттуда, — он показал пальцев вверх, — проблем не будет.

— Я бы хотел поподробнее поговорить с Марией, если не возражаете, — обратился Кирилл к Звягинцеву, поднимаясь с кресла. — Расскажу, как я вижу эту колонку. Если разрешите, мы с Марией пойдем к ней в кабинет, чтобы Вам не мешать.

Получив согласный кивок главреда, взял опешевшую Марию под ручку и вывел из кабинета.

— Ну что, Машенька, покажете мне свои владения? — почти на ухо своим бархатных голосом проговорил Кирилл.

Маша никак не могла выйти из того, состояния, в которое впала в кабинете у руководства. В голове шумело, перед глазами плыло, ноги отказывались слушаться. Она, как под гипнозом голоса Кирилла шла с ним к своему архиву, открыла дверь и пропустила его в свою святая святых.

— Где мы можем расположиться, — снова вкрадчивым голосом проговорил Кирилл, не отпуская ее руку.

— Ммм…, эээ…, - Маша так и не находила слов, чтобы начать с ним хоть какой-то разговор.

— Машенька, не волнуйся. Или ты меня боишься? — Он немного повернул ее к себе лицом и заглянул в глаза. — Ну чего ты? Разве я такой страшный? Давай познакомимся поближе, ты увидишь, что я такой же как все. И где-то даже лучше некоторых. — Он поиграл бровями.

Мария наконец-то смогла взять себя в руки и кивнуть ему:

— Нет, не боюсь, просто все так… неожиданно.

— Машенька, ну ты же писала раньше статьи? — Кирилл так и не отпускал ее руку, а потом просто взял ее за талию и немного прижал к себе, от чего между ними почти не осталось расстояния. — Ну так что, Машенька, где мы можем обсудить мое предложение?

Маша обливалась горячими волнами непонятного и неизвестного ей ранее ощущения. Щеки горели, во рту сохло, ноги подгибались, мозг отказывался нормально реагировать на прикосновения Кирилла, впадал в какой-то ступор. Глядя на замешательство девушки, Кирилл развернул ее и повел к диванчику, на столике возле которого стояли две недопитые чашки кофе и вазочка с печеньем.

— Думаю, там нам будет удобно разговаривать, — сказал Кирилл, слегка подталкивая ее к диванчику.

На негнущихся ногах она мелкими шагами двигалась в направление очередного капкана. Диванчик был маленький, если они оба сядут на него, она будет прижата к его горячему боку. Кирилл первым опустился на диван и протянул к ей руку. Не известно, чем бы все закончилось, если бы в архив не ворвалась Татьяна:

— Ну что, Маш, что Звягинцев от тебя …, - она осеклась, увидев Кирилла, который развалился на диванчике и протягивал руку Марии, приглашая сесть рядом. — А что у вас тут происходит?

Татьяна поняла, что подругу надо спасать, иначе она тут свалится в обморок, так как не привыкла к такому общению с мужчинами. Лицо Маши меняло свою краску от пунцово красного до бледно-зеленого и обратно, какая-то судорога пробегала по ее губам. Татьяна решительно подошла к столику, взяла свою недопитую чашку кофе, плюхнулась на диван рядом с Кириллом:

— Маша, сделай нашему гостю кофейку. Посидим, поговорим.

Татьяна решительно взяла общение с Кириллом в свои руки и через пару минут они уже разговаривали, как старые приятели. Благодаря этому Маша смогла немного прийти в себя, более менее адекватно воспринимая происходящее, заварила Кириллу кофе, взяла стул, подсела к столику.

Кирилл вел себя совершенно свободно. Весь его вид демонстрировал хозяина жизни, небрежная поза, покровительственный тон, улыбки человека, знающего себе цену. Он попытался приобнять Татьяну, которая сидела рядом с ним, но снова получив тычок локтя в грудь, со смехом оставил эти попытки.

Маша наблюдала за ними и завидовала подруге, которая так запросто может общаться с Кириллом, смеяться над его шутками, пресекать явные попытки флирта. Она старалась настроиться на рабочий лад, ведь он что-то