– Зря ты сказал о курице, – произнес Марк и сглотнул слюну. – Ладно, пойдем отведаем их парижский завтрак и кофе.

– Почему «парижский»? – на всякий случай уточнил я.

– Мне как-то напарник говорил, что только в Париже, в ресторане с видом на Эйфелеву башню кофе может стоить больше пяти долларов.

– Твой напарник явно не знал о Догме. И о столовой, расположенной на первом этаже знаменитого «Догма Инн», где два маленьких окна, и оба они открывают изумительный вид на мусорные баки.

– И что мне не сиделось в тепле и уюте? – вопросил Марк куда-то в пустоту. – Дома было гораздо комфортнее.

– Ладно, пойдем. Первое впечатление может быть обманчивым.

– Ага, если только речь не идет о зеленом, протухшем мясе, из которого на волю карабкаются черви.

* * *

Марк идеально описал наши впечатления об этом удивительном месте. Точнее, наши первые впечатления от него. Я бы не смог сказать лучше. Такое чувство, что мы попали в прошлое лет эдак на пятьдесят, в те времена, когда не было цветных фотографий (здесь на стенах висели только черно-белые) и никаких сотовых телефонов (на первом этаже мотеля стоял массивный городской аппарат, который, наверное, представлял огромную ценность как уникальный раритет). Вместо мобильных мелодий здесь слышались щебетание птиц, ругань какого-то пожилого мужчины с женщиной на улице и свист чайника. Да настойчивый такой свист, словно о нем забыли на длительный срок.

– Уважаемый портье…

Мы подошли к стойке ресепшена. В этом отеле ресепшеном назывался деревянный комод, за которым стояли маленький письменный стол и стул; на столе лежала стопка каких-то листов.

И там никого не было.

– Господа! – На этот раз Марк позвал громче в надежде на то, что кто-то из владельцев этого сомнительного заведения, живущих в соседних комнатах, отзовется и поможет решить главную дилемму этого утра: где взять кофе и здравый смысл?

Никто не вышел, никто не отреагировал на его крик. Тогда мы решили сами зайти в так называемую столовую и попробовать отыскать там еду. Но едва я выключил чайник, чтобы его свист не сводил нас с ума, как вдруг из ниоткуда возникла пожилая женщина лет семидесяти с лишним – мы не сразу ее заметили, так как она стояла за нашими спинами.

– Кто такие? Руки вверх! – рявкнула она строгим, возмущенным голосом.

Марк и я повернулись, как по команде.

– Простите за вторжение, мы гости этого отеля, остановились на втором этаже. Прежде чем зайти сюда, честно пытались дозваться до кого-нибудь на ресепшене, чтобы нас напоили кофе и накормили завтраком.

– А-а… Я уже старая. Глуховата на правое ухо. Вас Ник принял? Что-то я вас вчера не видела.

– Мы в пять утра приехали, – ответил Марк. – Внутрь нас пустил такой среднего роста мужчина, постарше меня, в клетчатой рубашке и…

– Понятно, это он. Чего он мне не сказал? Ну да ладно. За сколько он вас поселил? Скажу прямо, чтобы между нами не возникало недосказанности: геям двойная оплата! И без разговоров! Закрыли тему, больше к ней не возвращаемся. Давайте живо еще пятнашку.

– Во-первых, мы не геи! А напарники! А во-вторых…

– Знаю я вас, напарников, с виду милые такие, дружелюбные, детям морды строите, а по ночам потолок из-за вас сыпется у нас с мужем в комнате. Нет, тут без разговоров – либо двойная оплата, либо вон! – Она показала на входную дверь.

– Постойте… Значит, вы говорите, ночь в вашем отеле стоит пятнадцать баксов? – Похоже, Марк услышал только то, что ему хотелось услышать. – Так я заплатил вашему Нику за четыре ночи, и как раз двойную плату. Он сразу предупредил, что для нас с напарником здесь индивидуальные условия.

– Ну хорошо, тогда живите. Вон на плите чайник, на верхней полке навесного шкафа – чай, кофе, сахар. В общем, все, что нужно, есть.

– Держите. – Марк протянул старухе двадцать долларов.

– Это что еще за деньги? – прищурилась она.

– За кофе и чай. По десять за стакан.

– Вы что, с неба на землю упали или деньги граблями гребете? Случайно, не в правительстве работаете? – хохотнула она. – Кофе и чай входят в стоимость проживания. Но только по чайной ложке на лицо и не более двух раз в день! И не знаю, сколько вы сахара кладете, а у меня будете тоже по одной ложке на каждую чашку. Я стану следить. А то знаю вас, только скажи, что чай-кофе можно пить сколько влезет, – сразу же влезет все.

– Хоть на этом спасибо, – вяло ответил Марк и спрятал свою двадцатку обратно в кошелек.

Впрочем, я зря подозревал его в избирательности слуха.

– Мы не из правительства, мы детективы, – произнес он, вытаскивая удостоверение и показывая его старухе. – Я – лейтенант Миллер, а это мой напарник… – тут он немного запнулся, – сержант Лоуренс. Можете не переживать, потолок над вашей головой не рухнет, пока мы здесь.

– Боже! Чего ж вы сразу не сказали, а я-то думала туристы. Слышу, что поселились в одном номере, а там еще и одна кровать, подумала, что любовники. У нас тут гей-любовь… ну, не понимают. Мой муж сказал, что заминирует всю улицу, если узнает, что в нашем городе будет проходить их парад.

– Вообще-то права геев защищают во всем цивилизованном мире, вы в курсе? И нет более защищенного человека во всей стране, чем гей. Разве что гей-черный.

– Ну, знаете ли, в нашем городе совершенно другие взгляды и убеждения. Кстати, меня зовут Абба. Мы с мужем – владельцы этого мотеля. А по поводу чая и кофе я пошутила, пейте сколько угодно, не жалейте ни заварки, ни сахара. И с заселением… Сколько, говорите, заплатили? Сто двадцать?

– Да.

– По пятнадцать долларов… – начала она считать вслух, – это восемь ночей у вас уже проплачено. Живите на здоровье и радуйтесь вашему пребыванию в «Догма Инн». Другого такого отеля вам не найти. Вы же приехали расследовать эти страшные убийства, так?

– Так, – быстро ответил Марк и тут же воспользовался новообретенной благосклонностью Аббы: – Спасибо за гостеприимство, очень приятно, особенно в сложившихся обстоятельствах, но хочу заметить, что наш номер не совсем пригоден для жизни. В нем одна узкая кровать, одна подушка на двоих. Стены украшены паутиной, и в воздухе, увы, стойкий аромат подвальной сырости.

– Да? – удивилась женщина, как будто этого не знала. – Ну, в том номере давно никто не останавливался. Дальнобойщики, похоже, нашли новую трассу, а нашим-то зачем отель, у них свои дома. Мы уберемся в вашем номере, не переживайте, приведем все в порядок.