Конечно, она получила непередаваемые ощущения. Даже не подозревала, что может испытывать подобный экстаз. Незабываемо, непередаваемо! Селию на миг отвлекли приятные воспоминания, которые тут же сменили новые угрызения совести.

Разве физическое наслаждение, пусть даже такой степени, в состоянии оправдать подобную глупость? Возможно, для кого-нибудь менее принципиального, но только не для Селии. Ее вера в себя пошатнулась.

Стало очень неприятно. Всегда такая серьезная, настоящая железная леди, в кого она превратилась для него теперь? Очередная девица, не способная противостоять его чарам, только и всего. О каком уважении к ней может идти речь? Несомненно, он уже строит планы на эту ночь.

Но им не суждено сбыться. Селия удачно забронировала билеты на семичасовой поезд в Лондон. Сегодняшнее происшествие для нее не более чем минутное помутнение рассудка, продолжать это было бы настоящим безумием.

Кстати, букет, к всеобщему веселью, поймал Маркус.

В свою очередь, молодой человек был поражен. Откуда в этой сдержанной холодной карьеристке столько страсти? Никогда он не испытывал такого наслаждения. Да она просто королева секса! Разве мог он представить нечто подобное?

Обнимая на прощание новобрачных, которые отправлялись в двухмесячное свадебное путешествие в Южную Америку, он не мог избавиться от мыслей о Селии. Воспоминания сводили с ума, еще больше возбуждало предвкушение будущих ночей. Пульс учащался от одной только мысли о том, сколько наслаждения она еще сможет ему подарить.

Однако она интересовала его не только в сексуальном плане. Он пытался постичь, что она вообще за человек. В юности он почти не думал о ней, потом воспринимал исключительно как бельмо в глазу. Сейчас же сгорал от любопытства.

Это странно. Раньше он не задавался вопросом, чем живут его возлюбленные. Конечно, он не встречался с пустышками. Его женщины всегда были яркими и харизматичными, но большее было ему безразлично. Селия же заинтересовала его сочетанием холодной расчетливости и горячего порыва. Сначала почти ханжа, потом сдается без боя. Сначала умирает от страсти, через минуту как ни в чем не бывало отвечает на звонок.

Как прекрасно, что у них бездна свободного времени! Он сможет, наконец, узнать и ее обнаженное тело, и ее обнаженную душу. А тот факт, что их взгляды на многие вещи кардинально расходятся, только подстегивал его любопытство. Будет жарко, он это чувствовал. К чему ждать, если она рядом, в двух шагах от него, машет рукой новобрачным? Она здесь, и у них бездна времени, начиная с сегодняшней ночи.

– Вот мы и лишились еще одного нормального парня, – вздохнул он, когда машина молодоженов совсем скрылась из виду.

Селии тоже немного взгрустнулось. Она чувствовала, женитьба изменит брата. Или причина для грусти в другом? Во всяком случае, она постаралась не подать виду.

– Уж и лишились? Думаешь, брак меняет человека до неузнаваемости?

– Смотря с кем. Но, по-моему, Зои не такая уж грымза. Будем надеяться, Дэн найдет немного времени для старых друзей.

– Думаю, она прекрасно ему подходит.

– Мне тоже так кажется.

– Я верю, они будут счастливы, во всяком случае, очень хочется в это верить.

Лицо Селии приняло мечтательное выражение, которого Маркус прежде не видел. То есть видел, конечно, но не у Селии. Или это ему показалось?

– И кстати, ты следующий, – заметила она.

– То есть теперь обязан жениться, как порядочный человек?

– Конечно. Ты же поймал букет.

Маркус, по-прежнему державший в руке белые розы, расхохотался, но смех прозвучал, пожалуй, несколько театрально.

– Скорее уж ад замерзнет, чем я женюсь!

– Сам виноват. Нечего было так рваться вперед и перехватывать букет.

– Я люблю побеждать.

Ему и в самом деле пришлось нелегко, Лили и Кит бежали очень быстро, а он провел сутки без сна. Конечно, секс с лучшей на свете партнершей придавал сил, но все-таки Маркус был уставший.

– Ну, смотри, не сдержишь слово, разверзнутся небеса и тебя ударит молнией.

– Но ведь ты меня прикроешь своим телом, правда?

Впрочем, ее тело действовало на Маркуса куда сильнее, чем удар молнии. Между ними была такая химия, что казалось, они вот-вот взлетят на воздух.

– Ничего подобного. – Селия глубоко вздохнула. Предстояло сообщить Маркусу малоприятную новость. – И раз уж речь зашла об этом, сегодня ночью я здесь не останусь.

«Предосторожность превыше всего», – подумал Маркус. Она не хочет заниматься любовью там, где в любой момент их могут застать ее родители. Возможно, намного удобнее снять гостиницу.

– Тогда где мы проведем эту ночь?

– Насчет тебя не знаю, а я лично собираюсь домой.

– Что ты сказала? – Маркус не верил своим ушам.

– Я. Собираюсь. Домой, – сказала она как можно отчетливей, чтобы до него дошло.

Когда это, наконец, случилось, Маркус выглядел весьма разочарованным. Довольно глупо, честно говоря. Он прошел вслед за ней в дом, положил цветы на заваленный подарками столик, да так и остался стоять возле него с раскрытым от удивления ртом.

– Но почему?

– Я достаточно повеселилась сегодня. Завтра мне на работу.

– Завтра же воскресенье.

– И что с того?

Вот, значит, как. Он, без проблем заполучив Селию, был уверен: теперь эта женщина целиком в его власти, раз уж отдалась ему так легко и почти без разговоров. Вот какого он мнения о ней. И очень зря. У него нет оснований торжествовать и радоваться победе без боя. Оказывается, не все так просто. Она не собирается из-за него менять свои планы. Даже на ночь. Отказ разочаровал Маркуса сильнее, чем он мог бы подумать. Это не просто глупая обида, из тех, которые легко забываются, его мучили более мрачные мысли. Он снова вспомнил давний эпизод времен юности, о котором так некстати напомнила Селия. Неужели теперь, с небольшими изменениями, то же самое? Правда, сейчас его не волновали собственные эмоции.

Неужели она снова на что-то обиделась? Что могло ее задеть? Случайно брошенное слово? Неуместная шутка? Такая вспыльчивая, но такая горячая. Можно извиниться, даже если ни в чем не виноват.

– Что случилось, Селия? – Он взял ее за руку.

Пульс был частым, но, видимо, оттого, что она слишком быстро поднималась по лестнице. Маркус больше ее не волновал. Ничуть. Никаких эмоций, никаких чувств. Просто давний знакомый, не вызывающий ни малейшего интереса. Вот и все.

– Ничего не случилось, – мягко сказала она, поспешно высвобождая руку. – Правда. Мне просто нужно ехать.

Конечно, его восхищала ее работоспособность и преданность делу, но уж никак не в этот момент. Он чувствовал изумление и сильную обиду, почти разочарование. Неужели ей трудно уделить ему немного внимания? Даже после того, что произошло. Неужели это так мало для нее значит? Неужели так мало для нее значит сам Маркус?