Быт. До появления лошадей индейцы прерий занимались загонной охотой, устраивая облавы и подгоняя бизонов к оврагу с крутым обрывом: бизоны падали вниз. Охотники сразу получали много мяса, но загон требовал усилий многих и не всегда удавался. В увлажненных долинах рек на востоке прерий, индейцы сочетали земледелие и охоту; в более засушливых западных прериях охоту сочетали с собирательством. Племена, занимавшиеся земледелием, например, манданы, жили в постоянных селениях. Они строили овальные куполообразные хижины с каркасом из бревен, покрытые толстым слоем земли. Во время охоты на бизонов мужчины оседлых племен совершали перекочевки, как кочевники центральных и восточных прерий. Для перекочевок использовали собак. Их запрягали в волокуши из двух связанных вместе жердей, и они тащили утварь и палатки типи. Типи (на языке сиу – жилище) является вкладом индейцев прерий в мировую цивилизацию – конструктивные особенности типи используют в туристских и армейских палатках. Джеймс Виллард Шульц, живший в 1870 – 1880-е гг. с индейцами пекуни (одним из племен черноногих), так описывает типи:

Шульц описал типи XIX в. В «долошадный» период типи были маленькие: собакам трудно тащить тяжелые покрышки и длинные шесты. С появлением лошадей типи стали больше и просторнее: шесты удлинились (их использовали как волокуши), а на покрышку брали от 10 до 40 бизоньих шкур. Диаметр типи в основании – до 5 м, а иногда до 7 м. Высота доходит до 5 м. Сверху имеется дымовое отверстие с двумя клапанами, регулируемыми особыми шестами. Типи обычно ставили входом на восток, чтобы утреннее солнце приносило добро в дом. В центре типи находится очаг. Вокруг него ночуют на шкурах ногами к огню. Вещи располагали по краям типи. В центре участок земли служил домашним алтарем. Небольшое пространство типи его обитатели (5–8 человек) использовали, соблюдая порядок. Мужчины располагались в северной части типи, женщины – в южной. Двигались по часовой стрелке (по солнцу) за спинами сидящих. Джордж Кэтлин, проведший в 1830-е гг. несколько лет среди сиу, восхищался изяществом с каким индейцы, садятся или встают с пола типи:

На длительной стоянке индейцы устраивали палатку потения; ее использовали для лечения и в религиозных целях. Палатку в форме полусферы, высотой 1–1,5 м, делали из веток ивы и снаружи покрывали шкурами. В центре в небольшой яме помещали раскаленные камни. На камни лили воду. В палатке проводили не меньше часа: потели, молились и курили. После этого мужчины выбегали и прыгали в воду, зимой в прорубь.

До контактов с белыми индейцы прерий носили одежду из оленьей и лосиной кожи. Одеждой мужчин были набедренная повязка, леггинсы, мокасины, рубаха и бизонья накидка. Набедренная повязка, всегда пропущенная между ног, делалась из мягкой замши. Дома и летом в лагере мужчины ходили в одних набедренных повязках. Леггинсы неправильно называют ноговицами или гетрами. Больше всего они соответствуют паре штанин. Подобно европейцам Раннего Средневековья, индейцы прерий (и лесной зоны) не владели техникой кроя, чтобы сшивать штанины с мотней, и привязывали их к поясу. Мокасины индейцев прерий отличались от мокасин индейцев лесов более жесткой подошвой. Рубахи делали простые – без украшений, и праздничные – с изображениями подвигов владельца (их носили прославленные воины). Праздничную рубаху делали за 10–12 дней, и стоила она от 2 до 9 лошадей. Заслуженные воины имели право носить головной убор из орлиных перьев. Убор состоял из 18–30 перьев из трех орлиных хвостов. Воины украшали рубахи, щиты и оружие скальпами убитых врагов.

Женские платья-рубахи с открытыми рукавами спускались до щиколотки; вместо леггинсов женщины носили ноговицы, завязанные выше колен. Женщины редко одевали головные уборы. Мужчины зимой носили кожаные и меховые шапки. Иногда шапка делалась из кожи птиц. Индейцы носили ожерелья и серьги, сделанные из раковин, кости, дерева, звериных зубов и когтей. Мужчины раскрашивали лицо и тело: чаще всего красной охрой и киноварью. Мужчины следили за внешностью больше женщин, красочнее одевались и тщательней ухаживали за волосами. Индейцы часто мылись в холодной воде, в том числе, зимой.

Во второй половине XIX в. в одежде индейцев стало заметно влияние белых. Вот как выглядели пекуни, когда их впервые увидел Джеймс Шульц (1870-е годы):

Питание. Земледельцы восточных прерий выращивали кукурузу, бобы, тыкву и подсолнечник. Благодаря торговле, эти продукты попадали к западным кочевникам. Повсеместно женщины и дети занимались собирательством. Собирали орехи, дикие фрукты и овощи, такие как красный турнепс, чертополох, лук, ягоды – иргу, крыжовник, дикую вишню. Кри и оджибве ловили рыбу, но прочие племена рыбу не ели. Основным продуктом питания было мясо диких животных и птиц. Охотились, используя луки со стрелами, иногда копья, позднее ружья. Мелких животных и птиц ловили силками. Главными объектами конной охоты были бизоны и другие копытные – олени, лоси вилорогие антилопы, кабаны. Охотились ради мяса на медведей, волков, койотов, барсуков, рысь, кроликов, сусликов, луговых собачек; из птиц – на луговых тетеревов и диких индеек. Водоплавающих птиц есть избегали. Считалось деликатесом мясо щенков, хотя некоторые племена, в частности, черноногие, собак не ели. Конина иногда шла в пищу, но лошади слишком ценились, чтобы стать основной едой.