Эльба продолжала свое вечное движение, то вздымаясь, то опускаясь. Над Йо проплывали корабли, кричали чайки, волны бились о берег, о лодки и причала…

Йо затонул в темных, пенящихся водах, пульс города звучал у него в ушах, он стал частью Эльбы, частью гавани, частью города. И наконец обрел вечный покой.

Эпилог

Пусть даже тела так и не нашли, но Лили знала, что Йо мертв. Он бы никогда не бросил ее во второй раз. Ей не нужны были памятник или могила, чтобы помнить его. Гамбург стал ее памятью. Лили видела Йо в каждой подворотне, в каждом дворе. В гавани и в водах реки. Его присутствие ощущалось в трепетавших флагштоках, в запахе табака или овечьей шерсти, в треске поленьев в камине.

Йо был частью Гамбурга, для Лили он всегда ею и останется. Недели и месяцы после исчезновения Йо она бродила по городу, словно окутанная коконом тьмы. Город вокруг казался серым и тусклым, даже не верилось, что однажды мир снова заиграет красками.

Лили знала, что никогда больше не сможет полюбить так, как любила Йо. Ей больше не быть счастливой. В каком-то смысле с его смертью умерла и сама Лили. Иногда ей даже хотелось положить конец этой агонии.

Но потом она вспоминала о Ханне. Жизнь Ханны только начиналась, и Лили должна была помочь ей. Она вернет свою дочь, пусть даже битва будет нелегкой. Для этой войны она должна быть сильной. Лили уже научилась жить с разбитым сердцем.

Однажды в погожий весенний день Лили стояла на берегу Эльбы и смотрела на темную воду. Сердце так быстро колотилось в груди, что, казалось, вот-вот выпрыгнет. Казалось, что Йо рядом.

В этот самый миг Лили поняла: у них не было ни единого шанса. В этом мире нет места для такой великой любви.

Дорогие читатели и читательницы!

Надеюсь, вам понравилось наше совместное путешествие в Гамбург XIX столетия, в котором вы снова смогли погрузиться в историю Лили и Йо, в «Бурю на Эльбе».

В первую очередь хочу сказать, что Йо очень близок моему сердцу. Отказать им с Лили в счастье было трудным решением. Но мне хотелось, чтобы концовка была реалистичной. Счастливый конец превратил бы историю в очередной любовный роман, а я этого не хотела. Учитывая устройство общества того времени, у Лили, Йо и Ханны не было возможности зажить счастливой жизнью вместе.

Мне хотелось написать о любви, при этом не искажая историю. Надеюсь, вы простите меня. По крайней мере, вторая сюжетная линия, не менее значимая, завершилась счастливым концом. Мне очень нравится думать о том, что Чарли с Эммой и Михелем найдут свое счастье в Ирландии.

Крепкой нитью, соединяющей вторую книгу с первой частью «Бури на Эльбе», является литература. Лили, Йо, Эмма, не в последнюю очередь Зильта, даже Китти, Розвита и Франц учатся, читая. С помощью книг они постигают не только мир, но прежде всего самих себя. Это замечательный факт, который никогда не изменится: то, что вы слышите, смотрите и читаете, влияет на ваше восприятие и становление. Благодаря книгам мы видим мир с новой точки зрения и другими глазами. Произведения Шекспира, пусть даже они были написаны почти за триста лет до эпохи Лили, являются для нее одновременно и поддержкой, и источником вдохновения, заставляя задаваться вопросами об обществе, отношениях с семьей и не в последнюю очередь о самой себе.

Говорят, что Флобер однажды сказал: «Madame Bovary – c’est moi» – «Мадам Бовари – это я». На первый взгляд выражение кажется абсурдным: жизненный путь писателя не имел ничего общего с реальностью, которую он создал для главной героини своего романа Эммы Бовари. Возможно, этими словами он хотел сказать, что ему пришлось пройти через схожие трудности. Их проблемы, желания, мечты и страхи в чем-то похожи, как похожи они у многих людей. Я также хотела показать это в двойственности персонажей. Даже самый безжалостный антагонист не является совершенно плохим, у него тоже история, прошлое, причина, по которой он стал таким, какой есть. Разве мы не можем понять, почему Франц так холоден и презрителен, почему Олькерт так расчетлив и беспринципен, почему Розвита – наивная приспособленка? В каждом из них, в их человечности, мы можем увидеть частички себя, какими бы маленькими они ни были.

Во время исследования материалов того периода меня многое потрясло. В первую очередь я говорю о жизни женщин рабочего класса. Эпоха индустриализации была временем глубоких перемен. Все сегменты экономики претерпели изменения, которые коснулись даже рынка труда. Фабрики росли, словно грибы после дождя. Если прежде женщины были «всего лишь» ответственны за домашнее хозяйство, детей и, самое большее, за небольшой дополнительный доход, то теперь служили дополнительной дешевой рабочей силой. Учитывая, насколько сложно было вести хозяйство в те времена, становится понятно, чего это стоило женщинам.

Внезапно появились «мужские профессии». И если прежде для женщин считалось немыслимым и совершенно неприличным работать, то теперь спрос начал определять правила морали. К сожалению, спрос не определял размер заработной платы. За схожую работу женщины получали гроши, несоизмеримые с заработком мужчин.

Но была ли повседневная жизнь благородных дам лучше? Этот вопрос я часто задавала, пока работала над романами, он волнует и Лили. Конечно, жизнь в достатке была предпочтительнее, чем в бедности и нищете. Но из сохранившихся записей в дневниках можно понять, какую мучительную скуку испытывали светские дамы. Ежедневная рутина повседневной жизни, существование в качестве украшения дома, без задач, целей, смысла… Без права принимать собственные решения. Когда я читала дневники, мне стало ясно, что реальность, скрывавшаяся за привлекательной оболочкой высшего класса, была не особенно завидной.

Но более всего меня впечатлила история торговли опиумом, о которой можно написать целую серию романов. Тот факт, что все началось с чая, прекрасно вписывается в картину нашего времени и заставляет задуматься о нашем обществе потребления. Даже в те времена люди часто не знали, откуда берутся те вещи, которые подслащают их повседневную жизнь, какие судьбы зависят от их производства и сколько труда, страданий и усилий, иногда даже войн, потребовалось, чтобы они попали на стол таким естественным образом. Разве не странно, как мало изменилось с тех пор?

Как и в случае с «Огнями на Эльбе», я использовала исторические ключевые даты для «Бури на Эльбе», но немного изменяла время, когда это было необходимо для сюжета.

Например, Альберт Баллин организовал свой легендарный первый круиз из