череп. Это не обычная казнь, ведь распятием казнят ради максимум пятидневной пытки, а этих убили сразу же. Это знак для всех проходящих мимо кораблей, а не полноценная казнь.

Ну и ещё у некоторых покойников были распороты животы, правда, непонятно — это было сделано палачами или вороны постарались? Думаю, всё же, что палачами. Для наглядности.

Трупы недавние, не успели сгнить. Полагаю, кто-то отлавливает новых жертв и привозит их сюда, чтобы обновить инсталляцию.

— Маяк жгли дровами, — отметил старший мичман. — Кому-то это было важно.

И, действительно, вершина маяка была закопчена, хотя даже отсюда видно, что там стоит мощный фонарь. Топливо кончилось, но смотритель решил проблему с помощью подручных средств…

— Может, это и привлекло каких-то лихих ребят, которые тут устроили всё это, — предположил Аршанин.

— Может, — пожал я плечами.

/23 июля 2022 года, Федеративная республика Германия, о. Норденай/

— Я с вами? — спросила Шув.

— Конечно! — усмехнулся я. — Идём.

Двое суток непрерывного пути и вот мы на причале германского острова Норденай. Раньше я даже как-то не задумывался, что у немцев есть свои острова. А тут их, как оказалось, целая куча! Боркум, Юст, Нордерней, Бальтрум, Лангеог, Шпикерог, Вангероге — и это только обитаемые Восточно-Фризские острова.

Если где-то и должна была уцелеть цивилизация, то тут. Только вот никаких признаков жизни на острове, помимо шастающих по берегу зомби, не обнаружено. И, к слову, тут аномально много зомби, как для острова, населённого пятью тысячами жителей…

Фрегат «Олифант» зашёл в гавань Норденая и пришвартовался на свободном месте, коих тут было полно. Как и везде, выжившие решили, что вот конкретно здесь — плохо, поэтому надо уплыть в какое-нибудь безопасное место, в связи с чем в гавани нет ни яхт, ни катеров, ни кораблей.

Наверное, выжившим показалось, что количество зомби на острове слишком большое… Мне тоже, поначалу, показалось, что на Васильевском слишком много зомби, военным тоже так показалось… Хм. Вот такой вот выверт человеческой психологии. Как бы хорошо ты ни жил, в какой бы ситуации ни оказался, всё равно будет казаться, что трава зеленее у соседей в саду.

— Кто-то сказал, что трава зеленее… — тихо пробормотал я. — … у соседей в саду… Тьфу, ты!

Радиоактивный фон тут лишь слегка выше нормы, потому что до Бремена, достаточно крупного для ядерной ракеты, сто тридцать километров. Ну и вода всё это время гасила прилетающую с материка радиоактивную пыль и уносила её в море.

«И никакой тебе, сука, ядерной зимы», — подумал я, сходя на причал. — «А ведь все крупные города Европы отутюжены ракетами, все они горели адским пламенем, поднимая в небеса клубы дыма и мегатонны пепла».

В общем, теория не подтвердилась.

Хотя, нельзя забывать, что к двадцатым годам количество ядерных дубинок здорово подсократилось. В восьмидесятые на вооружении обеих сторон были десятки тысяч многомегатонных монстров, а потом произошла разрядка, ядерное вооружение начали сокращать и утилизировать, ибо слишком дорогое удовольствие. Также начали уменьшать мощность боеголовок, понижая её с мегатонн до килотонн.

В России было около шести тысяч ракет, хотя СССР в восьмидесятые имел почти сорок тысяч — я специально спрашивал знающих людей и прекрасно понимаю, что настоящий ядерный апокалипсис мог произойти именно в восьмидесятые. Тогда США и СССР могли отправить мир в нешуточный каменный век и, возможно, сделать реальностью ядерную зиму. А в наши времена уже силёнки были не те. Тем более теперь.

«Произошло полноценное ядерное разоружение», — подумал я с грустной усмешкой.

— Контакт! — сообщил по рации передовой отряд абордажников. — Группа из, примерно, сорока зомби!

— Огонь не открывать, — приказал я. — Решите всё в ближнем бою, тихо. Я скоро буду. Шув, идём.

Бежим по мокрому асфальту вслед за передовым отрядом из десяти бойцов.

Зомби и отряд обнаружились за неким портовым зданием, крыша которого была уставлена солнечными батареями. И видно, что эти батареи кто-то пытался чинить, из чего можно сделать вывод, что тут кто-то выживал какое-то неопределённое время.

Сходу извлекаю топор, активирую его и врезаюсь в общую схватку.

Зомби тут обычные, только одеты слегка иначе и, вроде как, чуть менее потрёпаны. В Питере зомби, из-за почти постоянного пребывания в трущейся сама о себя толпе, выглядят менее презентабельно.

Сорок? Пятьдесят?

С возросшим потенциалом Тесея, зомби были для меня практически неподвижными. Не успевал начать падать один, как наступал момент умирать следующему. За десять секунд боестолкновения я убил двенадцать зомби и чувствую, что могу больше и быстрее.

Так как я прошёл сквозь хаотичную толпу зомби, словно нож сквозь масло, остальных добили бойцы передового дозора и Шув.

— А я давно не видела тебя в деле, — произнесла последняя.

— Теперь ты видишь, женщина, — усмехнулся я. — За мной ступайте все…

Мы начали последовательную зачистку прилегающего к гавани района.

— Рама, — произнёс я, увидев источник тепла, притаившийся среди мусорных куч.

Здоровяк будто что-то почувствовал, потому что решил раскрыться именно в этот момент. Стрелять всё ещё нежелательно, поэтому раму я взял на себя. Обычные люди никогда не смогут убить раму врукопашную, а вот я…

Подлетаю к окончательно освободившемуся от мусора мёртвому здоровяку, после чего бью ему левым кулаком прямо в морду. Раздаётся громкий щелчок, я слышу, как хрустят его кости и вижу, как он опрокидывается обратно на мусор. Заношу над ним топор и опускаю его прямо на шею супостату. Один удар, второй — дело сделано.

— Слабосилок… — презрительно сплюнул я на труп.

Особые зомби, как я точно знаю, склонны жрать рядовых зомби из толпы, чтобы поддерживать форму, но этот, видимо, был не такой, как все. Иначе я не объясню себе, почему он просто мирно лежал среди мусора, как просроченный йогурт, вместо того, чтобы деятельно носиться по всему острову и подъедать собратьев.

Внезапно, я почувствовал лёгкую усталость, будто перенапрягся на тяжёлой работе. Но так быть вообще не должно, потому что раньше я участвовал и в более продолжительных мясорубках, после некоторых из которых я даже не потел.

— Тут что-то не так, — сообщил я остальным членам отряда. — Продолжаем зачистку.

Зомби тоже были какими-то вялыми, влачащими свои тела до нас с каким-то психическим усилием, будто их заставили.

Заставили…

— Воняет некромантией, — со злостью процедил я.

К нам присоединился основной отряд, который тоже перешёл на холодное оружие и начал вырезать беззащитных перед