Лицедей. Зловещий миттельшпиль

Глава первая. В муках умерший город

/19 апреля 2022 года, г. Санкт-Петербург, ул. Беринга, кафе «Последнее прощай»/

— Я не хочу умирать! — запротестовал Вадим.

Игорь ожесточённо закивал ему в поддержку. Я же недоуменно смотрел на них, чуть не выронив сигару изо рта.

— Что ты несёшь? — перехватываю сигару и помещаю её в пепельницу. — Да, в это трудно поверить, но моя сверхспособность позволяет спуститься в подземный мир, буквально в царство мёртвых.

— Но зачем? — спросил Игорь.

— Илью убили, — произнёс я. — И я знаю, что есть шанс его спасти.

Ещё была Ани, убитая моей бабушкой, её тоже нужно вытащить оттуда. Если предоставится шанс — буду действовать без промедления.

— Но там, наверное, опасно? — с беспокойством спросил Вадим. — Царство мёртвых...

— А здесь, типа, безопасно? — усмехнулся я. — Не вы ли двое бежали только что, задыхаясь как курильщики со стажем, от толпы зомби?

Двое бывших ополченцев переглянулись.

— Всё равно, здесь мы хотя бы знаем, чего ждать, — нашёл контраргумент Игорь. — Можешь, пожалуйста, провести нас куда-нибудь в безопасное место?

Его вопрос подействовал отрезвляюще. Это не взрослые мужики, даже не юноши. Это дети, которые хотят, чтобы всё это прекратилось. Пусть им где-то в районе восемнадцати, может, двадцати, но они не похожи на людей, которые готовы спуститься в царство мёртвых.

— Могу, — ответил я ему. — Только придётся выбрать.

— Что выбрать? — уточнил Игорь.

— Я могу попробовать помочь вам попасть на Готланд, — сказал я. — А могу доставить к моей бабушке.

Вадим и Игорь задумались. Я же, пока они взвешивают все опции, вновь задымил сигарой.

— А у твоей бабушки всё нормально? — поинтересовался Вадим.

— Она сколотила вокруг себя банду из пенсионеров, огородила свой двор бетонными укреплениями и регулярно зачищает окрестности своей сверхспособностью, — сообщил я ему. — Правда, по-старому вы там жить не сможете, потому что у неё сдвиг насчёт марксизма, то есть она хочет строить социалистическое общество, а остальные её поддерживают.

— А что у неё за сверхспособность? — спросил Игорь.

— Способна испускать смертельную дозу радиации из рук, — ответил я. — Даже зомби пробирает, не говоря уже о людях. Так что, если не будете её сильно злить, окажетесь в одном из самых безопасных мест в городе. Главное, пока есть интернет, скачайте полное собрание сочинений Ленина, а ещё, обязательно, «Капитал» Маркса. Ну и Сталина тоже не помешает знать, а то бабуля посчитает, что вы просто «wannabe», а не реальные марксисты...

Игорь и Вадим выпучили глаза и смотрели на меня как на комиссара какого-то.

— Пха-ха! Да шучу я! — рассмеялся я. — Но почитайте всё же, здоровее будете.

— А что там насчёт Готланда? — спросил Вадим.

— С этим придётся постараться, — почесал я затылок. — Мне обещали, что катер будет ждать в порту, но времени уже прошло порядочно, поэтому без каких-либо гарантий.

— А что бы ты выбрал? — с надеждой спросил Игорь.

— Вот так не надо, — попросил я. — Вы же мужики? Принимайте ответственность. Речь идёт о вашем будущем, ребята. В обоих вариантах шанс скопытиться сильно выше нуля, так что выбирайте тщательно.

— Дмитрий Ибрагимович, вы возьмите, тут у нас припасено... — Вадим выставил на стол две банки консервов.

— Говядина? — рассмотрел я этикетку. — Уважаемая тема. А чего не сбросил, когда бежал?

— А есть потом что? — невесело усмехнулся парень.

— Сожрали бы тебя, не до еды бы стало, — произнёс я и снял с плеча рюкзак. — Спасибо за подарок, потрачу с пользой.

Снаружи раздались знакомой манеры шаги.

— Я сейчас, — встал я из-за стола и вытащил из ножен палаш.

Холодное оружие кровожадно блеснуло в проникающем сквозь панорамное окно закатном свете.

Выглядываю из-за приоткрытой двери и вижу приближающуюся к кафешке группу мертвецов. Их сорок или около того, среди них есть, минимум, пятеро быстрых, которых выдают нетерпеливые попытки прорваться сквозь толпу.

Надеваю маску и чувствую, как в руки возвращается недюжинная твёрдость, а тело будто бы само мобилизуется для боя.

— Примите смерть, нечистые! — воскликнул я и одним ударом развалил правое плечо самого шустрого из особенных мертвецов.

Шустрый проигнорировал ранение и попытался зацепить меня левой рукой но я перерубил её в локтевом сгибе, после чего левым кулаком вмял лицо злобно хрипящего мертвеца внутрь.

Убит наглухо — теряю к телу всякий интерес и протыкаю лицо следующего шустряка, после чего с силой выдёргиваю палаш и рывком разрываю дистанцию с остальными.

Слишком медленны они, чтобы причинить мне вред, но если я позволю им окружить себя, то задавят толпой и тогда — пиши пропало.

Быстрой серией рубящих ударов прикончил семерых обычных зомби, а затем слишком близко подпустил шустрого, за что получил удар с ноги прямо в грудь. Ощутимо, но не повлияло почти ни на что — срезал ушлёпку черепушку прямо на уровне глаз.

Палаш прилично остр, даже не рискую касаться его лезвия пальцем.

Прирост могущества незначителен, едва ощутимые эфемерные веяния да и только. Нужно убивать более мощных мертвецов, в более масштабных количествах — тогда будет дальнейшее развитие. Но нужно ли мне это? Ведь чем сильнее маски, тем сильнее их психическое воздействие. В тот раз маска Тесея реально имела ненулевой шанс полностью подавить мою личность и... Я даже представлять не хочу, что было бы после этого «и».

— Р-р-р, умрите! Умрите! — с яростью прорычал я и ускорился до предела.

Средневековый палаш засверкал в слабом солнечном свете, распуская тела мертвецов на неравные части. Никто из мертвецов не пытался отступить, они не знают страха, не ведают о чувстве самосохранения, поэтому упорно прут на меня, а я медленно отступаю и атакую, чередуя удары клинком мощными апперкотами и джебами.

Я стал существенно сильнее физически, стал гораздо быстрее — то дарованная мне сила героя архаического периода. Эти несчастные мертвецы мне не противники.

Приканчиваю последнего, самого медленного, мертвеца, после чего тщательно оттираю палаш о его некогда белую шерстяную кофту. Видимо, из офиса вышел...

Все мертвецы одеты разношёрстно, как истинные петербуржцы, подчёркивающие свою индивидуальность. Кто-то в домашнем,