Листая досье, Специалист попутно пытался дозвониться до Глуховой, но всякий раз в адресе сообразно фамилии оказывалось глухо – трубку никто не снимал. Это было совсем некстати, ибо ближе к полудню под залегендированным предлогом он намеревался нанести визит этой престарелой особе. Наконец, отчаявшись в своих попытках, он связался с Иваном Даниловичем и, извинившись за столь ранний звонок, попросил аккуратненько выяснить, дома ли объект. В конце концов, ходить в гости, заручившись предварительным приглашением, вовсе необязательно. В нашей скучной жизни должно быть место сюрпризам.

Ровно в восемь по выработанной до автоматизма привычке Специалист щелкнул «лентяйкой» – выпуски новостей он предпочитал смотреть исключительно по НТВ. А вот дежурный аналитик Власенко столь же привычно в отведенный срок не уложился: шел уже второй час, а справка по Некрасову все еще сочинялась.

«…Группа „Базис“ установила полный контроль над стивидорной компанией „Двина Шиппинг“, относящейся к числу ведущих операторов Архангельского морского торгового порта,

– взволнованно-трагическим голосом поведала с экрана симпатичная ведущая. Явно новенькая. По крайней мере, раньше на этом канале Специалист ее не видел.

В результате затяжного конфликта акционеров вчера был избран новый гендиректор „Двина Шиппинг“, который сумел занять свой служебный кабинет только при помощи судебных приставов. Как нам сообщили в пресс-службе компании, в ближайшие дни будет решаться вопрос о возбуждении уголовного дело по фактам незаконной передачи имущества прежним менеджментом в пользу петербургской компании „Российский слиток“. Напомним, ее руководитель Игорь Ладонин в настоящее время проходит по другому уголовному делу, связанному с так называемой „кражей века“ из Государственного Эрмитажа, и содержится в следственном изоляторе „Кресты“. Далее в нашей программе шокирующие подробности из Бангкока: кот загрыз бандита…»

«А вот тебе и еще одна причинно-следственная связь, – с удовольствием потянулся в кресле Специалист, смачно зевнул и потянулся за сигаретой. – Все правильно: Трезорку на цепь, а сами – в избу». Нет, все-таки не зря он заставил себя взять труд пролистать четырехсотстраничное досье. В противном случае, вот так вот, с ходу, он мог бы и не вспомнить, что промышленная группа «Базис» год назад перешла под контроль Ребуса.

Власенко наконец сподобился и преподнес «аналитику» – три куцых листочка, да к тому же еще и крупным, четырнадцатым кеглем. «Для объему». Из стандартного и заурядного содержимого Специалист выделил для себя лишь три момента: неоправданно большой персональный «автопарк» Некрасова («явно не по чину»); довольно мутная история со смертью главного подозреваемого в деле об убийстве нефтетрейдера Лавренева (само убийство Некрасов якобы раскрыл изящно и чуть ли не в одиночку) и его нынешнее активное участие в деле Ладонина. Как ни странно, но самые сенсационные комментарии по поводу задержания главы «Российского слитка» прессе давали не представители прокуратуры, а скромный важняк из антикварного отдела. И это, опять-таки, не по чину.

Зато вот вышедший на связь Иван Данилович Свиридов уж огорошил так огорошил! Как говорила вдова Сусанина: «Хороший человек был Ваня, умел завести людей». Новость, им поведанная, оказалась в прямом смысле убийственной: Глухова найдена в своей квартире мертвой, явных следов насильственной смерти не обнаружено. Из дальнейшего разговора выяснилось, что в течение ночи страдающий хронической бессонницей Свиридов («Небось мальчики кровавые старому чекисту во снах являются», – усмехнулся про себя Специалист) несколько раз подходил к окну и всякий раз замечал, что свет на кухне Глуховой продолжает гореть. И это при том, что он своими глазами видел, как ее гости, объект и связь, адрес покинули. («Ну, положим, мы это тоже видели», – подумал Специалист). Свет продолжал гореть и утром, что показалось Свиридову в высшей степени подозрительным – хозяйка квартиры жила небогато и старалась экономить каждую копейку. А тут – здрасьте, такой подарок Чубайсу! В общем, бдительный пенсионер принял решение взять шашку-инициативу в свои руки («Мог бы сначала мне отзвониться, Абель хренов», – поморщился Специалист), набрал номер 24-го отдела милиции и приказал срочно проверить «нехорошую квартиру». Поначалу дедушку, естественно, послали. Но когда тот перешел на командный баритон и козырнул парочкой фамилий весьма уважаемых в милицейских кругах «мутаборов», на другом конце провода столь же резко поменяли интонацию на угодливый дискант. Спешно выдернув из каталажки очень кстати залетевшего накануне вора-домушника Васюту, опергруппа профессиональными усилиями оного уже через двадцать минут входила в квартиру. Где и обнаружила не подающее признаков жизни тело хозяйки, заботливо накрытое пледом.

«Очень скверно. А точнее – хреново», – мрачно подвел итог Специалист. Казалось бы, он только-только разобрался в свалившемся на него информационном сумбуре и выработал более-менее четкую последовательность действий. И вдруг в нее снова вносится элемент хаоса, и вся система летит к чертям. Смерть свидетеля («еще бы понимать толком: свидетеля чего?») – насильственная, естественная ли («и в этом тоже придется разбираться») – случилась совсем некстати. Впрочем, с ней, со смертью, всегда так.

Но стенать и сетовать времени не было. Согласно вчерне разработанному плану, вслед за старухой вторым пунктом шел оперативник Некрасов. И тоже – очная встреча. Вот им-то Специалист и решил заняться вплотную. Но для начала следовало подготовить соответствующую техническую базу. О том, какой станет ее «идеологическая» составляющая, в общих чертах представление он уже имел.

– Алло, Степаныч?! Приветствую тебя, дорогой!

– О, какие люди! Ну как там, на охране государственных интересов? Пули все так же свистят у виска?

– А хули нам пули, нас снаряды не берут! Слушай, ты до себя уже добрался?

– Да какое там! Стою в пробке на Литейном, как последний автолюбитель. Твои же хлопцы мне спецсигналы так и не сделали. Только обещать горазды.

– Ну, извини. Сам знаешь, какие времена настали. Сейчас столовых ни у кого нет в Москве. Даже у Айседоры Дункан.

– Про Айседору не знаю, а вот Мирыча с эскортом я вчера вечером на Невском самолично пропускал. И когда вы этого чертилу прикрутите? Мужик, похоже, совсем потерял ощущение реальности.

– Здесь ничего не могу сказать, потому как не моя епархия. Хочешь, я дам парням команду, и они на крыле его «Линкольна» неприличное слово гвоздем нацарапают? Или целое предложение?

– Эк, удивил!.. Это и мои парни могут. Ладно, проехали. Чего хотел-то?

– Слушай, раз уж ты все равно застрял на Литейном, давай-ка мы с тобой по кофейку вдарим?

– Можно. А где? В «Лидо»?

– Лучше в «Багратиони». Там в эту пору потише.

– Записал. Минут через десять я там буду…

Заведения «Лидо» и «Багратиони», расположенные в «золотом треугольнике» на углу Чайковского и Литейного, давно функционировали как своего рода «клубы по интересам». В данном случае интерес был продиктован в первую очередь географическим месторасположением. Ведь для большинства сотрудников, прописанных на этажах Большого Дома, шестьдесят метров пешком – это уже не дистанция – расстояние.