– Я знаю это, – снова киваю я, повторяя его слова.

– Вот и хорошо.

Арчер оставляет нежный поцелуй на моём лбу, продолжая поглаживать мою спину, когда я вновь расслабляюсь в кровати, зная, что усну рядом с ним, даже если на утро его уже не будет в комнате.

Я знаю, он будет рядом, потому что Арчер держит слово, для него это дело чести. Он пришёл сегодня, когда я позвонила ему после нового концерта отца. Моих слёз он не видел, ведь я пролила их до его прихода и звонка в целом, но даже под замком в собственной комнате я не чувствовала себя в безопасности до тех пор, пока не пришёл он. Он – мой герой. Мой супермен.»

Я уже ожидала ведро с дерьмом, которое обычно выливает отец, но как только Арчер и я сели в машину, она тут же покатилась по дороге, а мои родители не торопились горячо обсуждать последние новости со мной. Раскинув ноги, отец закинул одну на вторую, а в руках у него уже удерживался стакан с виски, в то время как в бокале мамы покачивалось белое вино.  Посмотрев на Арчера, который незаметно пожал плечами, я уставилась в окно, они в любом случае далеко меня не увезут. Отцу просто нравится подолгу мучить людей интригами, я знаю этого ублюдка. Мне хочется выплюнуть весь гнев в лицо матери, потому что это был сын её лучшей подруги, но, как оказалось, она такая же гнилая, как и её любимый супруг. Собственно, лучшая подруга для неё пустое место, это ежу понятно. Чёртовы моральные уроды. Прямое доказательство, что внешность обманчива.

Как и предполагалось, машина остановилась у кампуса, и так как мне никто не торопился открывать дверь или заводить разговор, я покинула её сама, ошарашив маму отсутствием воспитания. Чьи это проблемы, мама? Не мои. Я плевала на подобные жесты. Когда я уже дотянулась до дверной ручки, на неё легла ладонь, принадлежавшая Арчеру, на которого я тут же посмотрела.

– Ты что, собираешься идти со мной в мою комнату? – с особым недовольством поморщилась я, думая о лишь том, что когда об этом узнает Диего, он снесет его белоснежную голову с плеч.

– Да.

– Забудь об этом.

– Грейс…

– Я сказала, забудь об этом. Ты не понял, что я не одна?

– Понял.

– Вот и славно.

– Вы долго будете стоять в дверях? – раздался слишком спокойный голос отца, на которого я моментально перевела взгляд. Мама, поддерживающая его руку, словно первая леди страны. Они в образе идеальной семейки, где я – урод.

Издав фырканье, я дёрнула ручку и первой зашла в кампус, не ожидая и не желая, чтобы эта троица вышагивала за мной, но три пары ног стучали по плитке за спиной, заполняя эхом пустые стены. Благо, что никто не увидит меня в этой компании, потому что все разъехались по домам на каникулы. Открыв дверь в комнату, где, как и в последний раз было чисто, я мысленно порадовалась тому, что не услышу любимые нотации мамы. Не зная, что делать дальше, я просто скинула пальто на стул, искоса взглянув на лица родителей, которые выражали открытое отвращение к комнате, которую я когда-то делила с Сам, и которая оставила рамку с нашей общей фотографией. Проглотив ком из слёз, я уперлась глазами в фотографию, где Саманта показывала язык, повесив на плечо Полли руку и склонив к ней голову, вторая же в свойственной ей манере скрестила руки под грудью и попыталась выдавить улыбку; Мария крепко обхватив мою шею, сделала губы бантиком, вместе с ней это сделала я, а за нами Оливер и Алан, оба они широко улыбаются, пока первый обнимает моего лучшего друга за плечи и показывает средний палец. Тело задрожало, а первая слеза сбежала по щеке, но я тут же её смахнула, чтобы никто не видел то, как сломила меня смерть Алана. Как же долго мы делали это фото, но даже оно получилось немного смазанным, потому что после снимка, телефон упал на землю. Нам было так весело и хорошо вместе. На кадр смотрела не только я, искоса я успела заметить, что Арчер рассматривает каждого на снимке. В эту секунду в комнату, как по зову сердца ввалился Оливер. Увидев сей сбор в моей комнате, он успел только открыть рот и обвести взглядом присутствующих.

– Не знал, что ты раздвигаешь ноги сразу перед несколькими, – лениво цокнул отец.

Рот Оли был готов порваться, но он стукнул зубами, плотно сжав челюсть. От пошлого Оливера, который вечно подкатывает ко мне свои яйца – не осталось и следа.

– Мы можем поговорить? – обратился ко мне друг, явно с трудом сдерживая едкие замечания в сторону отца, который желал их услышать.

Молча кивнув, я сделала несколько шагов в сторону двери, как пальцы отца впились в моё плечо, а глаза пуговицы втоптали меня в землю.

– Твой очередной дружок подождёт своей очереди, – скалился отец.

– Эй, ты, – позвал его Оливер, удивляя тоном и выбранным обращением Арчера и маму, отец же лениво повернул голову в его сторону, словно получил желаемое.

– Эй, ты? – цокнул отец, рассматривая Оли с ног до головы, – мальчик, попроси маму приготовить тебе обед в школу.

– Ха-ха-ха, обосраться можно, оказывается, эта чопорная морда шутить умеет, дайте ему приз лучшего комика и пусть он валит, – с насмешкой, язвил друг, чему улыбнулась даже я, так с ним ещё никто не разговаривал. Желание отсалютовать Оли пять – было бы хорошей идеей, но я сдержалась, а его лицо полностью сменилось на непроницаемое, – я положил свой большой член на тебя и то, что ты решил поговорить с ней первым. Да, ты не ослышался, большой, и когда я говорю большой, я имею в виду очень большой. Наш общий лучший друг умер, и сейчас именно я поговорю с ней, и только потом позволю это сделать тебе, и то, если мы не решим свалить отсюда.

Сдерживая улыбку, потому что лицо отца стало пунцовым, я сбросила его руку и закрыла за спиной дверь.

– Лучше бы ты была сиротой, – фыркнул Оли.

– Мне бы хотелось того же.

– Грейс… Алан, он был нашим общим другом и ты не должна винить себя, – вздохнул он, – мы можем собраться вечером и просто вспомнить его?

– Да, – тут же кивнула я, потому что знаю, как медленно, но верно меня будет убивать одиночество и воспоминания.

– И… в общем, если Диего будет с тобой, то никто не против.

– Ладно.

– Тогда, созвонимся в семь и договоримся о месте.

– Хорошо.

Оливер уже сделал несколько шагов в сторону, как тут же вернулся назад, крепко сжав меня в своих объятиях, где я смогла расслабиться и обнять его в ответ. Я никогда не позволяла ему делать это, но сейчас сама была готова кинуться к нему на шею, потому что он остался рядом. Да, он рядом, несмотря на то, что произошло с Аланом. Я вижу, как ему тоже плохо и как не хватает Алана, но Оливер крепкий орешек, он держится, в то время как моя плотина разваливается.

– Увидимся вечером.

Оставив быстрый поцелуй на моей макушке, он направился вглубь кампуса, а я выдохнула, повернув ручку и войдя на порог комнаты. Как только глаза зацепились за отца, который стоял возле стола, где теперь уже не было рамки, ярость вновь заставила кровь закипеть.