— То есть, вы утратили и технологию производства этих дроидов-истребителей, и готовые образцы? — разочарованно спросил Хан.

— Да, господин Седрисс забрал TIE-дроиды, — подтвердил Санте-младший, энергично кивая. — А так же всех ученых, которые занимались их изготовлением, разработкой и запуском конвейеров. Ну, тех, кто не сбежал в Доминион до этого, конечно же.

— Седрисс, говоришь? — прищурился Соло. — Такой высокий, напыщенный, похож на аристократа?

— Ну… Вроде бы да, — замялся Кашан. — Я с ним толком не общался — только отец. Видел его только пару раз…

— Когда они вывезли все имущество? — спросила Лейя. — Изготовленные TIE-дроиды, я имею ввиду.

— Так это… — молодой лианнец отвел глаза в сторону. — Пока вы ждали встречи, папа все и устроил… Склады стратегического запаса находятся на противоположной стороне планеты относительно позиции вашего корабля.

— То есть у нас под носом Лианна, обсуждая наше предложение о помощи, просто взяли и продали новейшее оружие представителю Пал… — возмущенно вскочил со своего места генерал Соло.

— Хан! — предостерегающе произнесла Лейя.

Не нужно Кашану знать о том, что Палпатин жив.

Это как минимум не подтверждено, а как максимум, хоть все члены семьи и близкие друзья, соратники понимают, что это наиболее близкая к правде версия того, что происходит в Глубоком Ядре.

Но сказать об этом мальчишке — значит обречь его на сомнения, страх, опасение за свою жизнь.

В то время как у Лейи в голове возник план.

Ну, как план…

Его зерно.

Зачаток.

— Так кого представляет Седрисс? — спросил Кашан, переводя взгляд с одного члена четы Соло на другого. — Кстати говоря. Отец не продал, а отдал этих дроидов Седриссу. Там их было около трех или пяти тысяч бортов…

У Хана Соло глаза поползли на лоб от услышанного.

— Седрисс — представитель кого-то из имперских военачальников, которые засели в Глубоком Ядре, — быстро произнесла Лейя. — Кашан, вы же видите, что Империя, как бы она себя не называла, лишь грабит вашу планету. Доминион запросто мог включить вас в свой состав и оставить производство, специалистов — все это на Лианне. — Но они обокрали вас. Седрисс просто отнял дорогостоящие разработки, плод труда тысяч разумных, оставив вас без малейшего кредита в качестве благодарности. Не говоря уже о том, что даже оставшееся ваше производство настолько важно, что здесь следовало бы оборудовать базу флота и защитить Лианну. Но этого никто не делает!

— Ну…

— А Альянс может это сделать, — сказал Хан, сообразив какую игру задумала его супруга. — Мы защитим вас и не позволим ни разграбить, ни национализировать ваше имущество.

— Все ваши наземные производства могут поставлять нам необходимую бронетехнику, — продолжала Лейя. — А производство МЛА… Я переговорю с главой Альянса и сообщу ей, что необходимо вам помочь. У нас есть инженеры «Инкома», которые помогут вам с разработкой новых машин. А Альянс профинансирует их. И, поверьте мне, закупки техники Альянсом у вас будут столь огромными, что Лианне не придется больше стоять у Парлемианского пути с протянутой рукой, надеясь, что ей помогут, а не дадут затрещину.

— Звучит здорово, — загорелся лианнец. — Я сам бы поучаствовал в разработке новых истребителей. Вот только, — блеск в его глазах потух, — отец не согласится. Он категорически против связей с неимперцами.

— Но вы же понимаете, что его курс ведет к разрушению всей кампании! — взмолилась Лейя. — Все, что строили Сиенары и Санте — будет разграблено, если мы вам не поможем!

Я… Я поговорю с отцом, — твердо произнес Кашан Санте. — Я смогу убедить его поступить правильно!

— Тем лучше, — улыбнулась Лейя. — Нам все же придется улететь на некоторое время — есть и другие государственные дела, которые мы не может игнорировать. Но мы оставим способ прямой связи с нами.

На посмотрела на супруга, кивнув головой в сторону третьего члена их многообещающей встречи.

— Этот комлинк настроен на нашу личную частоту, — нехотя Хан вынул из кармана своего кителя (который уже несколько раз пытался заменить на удобную жилетку и черные штаны с «Кровавыми полосами») устройство связи. — Как только договоритесь с отцом об очередной встрече с нами, то сообщите.

— Сделаю это незамедлительно, — пообещал Кашан, спрятав заветный цилиндрик в своей куртке.

* * *

Переборка входной двери в мои апартаменты вернулась на место, а я поднялся из-за стола рабочей станции, шагнув навстречу своей гостье, позади которой двигался закованный в сине-черную броню гвардеец.

— Баронесса Д’Аста, — поприветствовал я молодую женщину, жестом приглашая ее расположиться на одном из двух диванов. — Рад вас видеть в добром здравии на борту моего флагмана.

Аристократка, недоверчиво посмотрев на меня, все же сдержала удивление от увиденного и приняла невербальное приглашение.

Уж не знаю кто ей помог, но выглядела она так, словно явилась на встречу в высшем обществе, имея доступ к своему гардеробу.

Простое, но в то же время изысканно украшенное драгоценными камнями и подвесками платье, облегающее по фигуре, незамысловатая, но в то же время искусно выполненная прическа.

Небольшие серьги из белого драгоценного металла, так же как и платье, украшенные бриллиантами, но едва видимые из-под спускающихся на плечи белоснежных волос.

Из последних, в том числе, и состояло колье, украшающее ее бледноватую кожу, и переходящее в соединение с декольте.

Лишь несколько кроваво-красных камней в украшении разбавляли образ, которое боле бы подошел невесте, чем даме из знатного общества, принимающей участие в рабочей встрече.

Дама, расположившись, дождалась, когда я сяду напротив нее и наполню стаканы фруктовым соком, один из который протянул ей.

Длинные тонкие пальцы с накрашенными алым лаком ногтями царапнули по моим пальцам.

От меня не укрылось, что девушка не сводила взгляда с места, где на явно пыталась понять, не покрашена ли моя кожа.

— Вы, все-таки, живы, — прошептала она, наклонив голову и сделав небольшой глоток из стакана.

— Если б мне давали кредитку за каждый раз, когда я слышу эту фразу, то купил бы себе новый звездный разрушитель, — подтвердил я.

— Остроумно, — баронесса поставила стакан на прозрачный столик и сложила руки поверх платья. — Итак?

— Боюсь, вам придется уточнить контекст вашего вопроса, — признался я, не отводя взгляда от ее темных глаз.

— Вы назвали меня баронессой, — произнесла девушка, тряхнув