В 1920-е гг. здания обители приспособили под разные учреждения, а в 1930-е гг. часовни, колокольня, кладбищенские церкви и монастырские стены вообще разобрали. Собор и церкви в боковых корпусах лишились своих завершений и внутренней отделки; значительная часть монастырской территории отошла городу и тоже была застроена. Бывшие дома священников объединили и надстроили до пятых этажей; южную часть монастыря заняли автозаправочная станция, комплекс лечебных зданий больницы им. Коняшина и жилые 7-этажные дома. Черниговскую улицу тоже расширили за счет монастырской территории. С 1920-х гг. церковь во имя Казанской иконы Божьей Матери использовалась как мастерская. При таком отношении до настоящего времени монастырский комплекс, конечно же, сохранился со значительными разрушениями, поэтому он остро нуждается в реставрации.

Официально столица Таиланда называется: Крунгтеп Ратана Косин Махинтара Айтхайя Махадилокпон Нопаратана Ратчани Буриром Удомратчани Махасан Амокпиман Аватансатит Сакатуттия Висанукам. В переводе это означает: «Город ангелов, великий город, резиденция Изумрудного Будды, неприступный город; великая столица мира, одаренная девятью драгоценными камнями, изобилующая огромными королевскими дворцами, напоминающими райские жилища, из которых правит олицетворение бога; город, поднесенный Буддой и построенный Висанукамом».

Иностранцы называют столицу Таиланда – Бангкок, а сами местные жители – Крунгтеп (Город ангелов). По Бангкоку нельзя пройти и сотни шагов, чтобы не встретить хотя бы двух монахов в шафрановых одеяниях. Каждый юноша должен некоторое время пробыть в монастыре, где он очищает свои мысли от житейской скверны, учится самодисциплине и самоотречению.

Наиболее популярным у туристов и почитаемым местными жителями является храм Изумрудного Будды, но самый древний монастырь Бангкока – это Четупон (Ват По), основанный королем Рамой I около 200 лет назад. Он занимает самую обширную территорию, и по сравнению с другими буддистскими храмами в нем больше всего пагод и других культовых сооружений.

У таиландских монастырей особый облик

Ват По знаменит находящейся в нем гигантской статуей Лежащего Будды (длина ее 46, а высота – 15 метров). Будда покоится со спокойной улыбкой на лице – в позе перехода в благостное состояние нирваны, которое произошло, согласно летописям, в 543 г. до нашей эры. Гигантская статуя умещается в тесном павильоне, который по-тайски называется «вихан». Чтобы увидеть голову Будды, посетителям нужно запрокинуть свою, и только тогда можно оценить грандиозный замысел скульпторов.

Статуя, блистающая позолотой, занимает почти все пространство «вихана», оставляя посетителям только узкий проход вокруг нее. К Будде близко подойти нельзя: во-первых, потому, что статуя находится на высоком постаменте, а во-вторых – ложе Лежащего Будды обнесено деревянной решеткой, вдоль которой тянутся торговые ларьки с богатым выбором буддийских сувениров. Продажа их – один из источников дохода, т. к. на реставрацию гигантской статуи требуется несколько миллионов бат.

Существует и еще один вид пожертвований. Паломники и многочисленные туристы покупают при входе в храм небольшие, тончайшие листочки золотой фольги и наклеивают их на фигурку Будды, стоящего у подножия огромной статуи. Только очутившись «в ногах» у Лежащего Будды, можно оценить тот размах, с каким выполнена эта громадная скульптура.

Следуя по периметру решетки, окружающей Лежащего Будду, можно увидеть множество курящихся ароматических палочек. Вокруг гигантской статуи всегда толпятся туристы, желающие сфотографироваться на таком впечатляющем фоне. А вот в королевском храме с Изумрудным Буддой фотографировать строго запрещено, на специальных стендах даже выставлены изъятые у туристов и засвеченные фотопленки.

В храме Лежащего Будды можно услышать и звуки своего рода «металлической капели». Это тоже пожертвования, но в весьма своеобразной форме. Паломники разменивают баты (бумажные купюры) на сатанги (мелочь), а вернее, просто покупают плошку, доверху наполненную мелкими желтыми монетками. Затем они проходят вдоль стены и бросают по одной монетке в металлические чашки, а таких чашек здесь установлено несколько десятков. Вот от этих падающих монеток и раздается звук «металлического дождя». Проходят человек 10–15 жертвователей, и служители храма опорожняют чашки: монетки потоком сыплются в ведерки, а оттуда опять в плошки – для продажи.

Прежде чем войти в храм, обувь следует оставить за порогом, довольно высоко выступающим над каменным полом, и ни в коем случае не ступать на него: это может быть воспринято как оскорбление святыни. Другое дело – благоговейно перешагнуть порог, который на всякий случай укрыт панцирем из прозрачного пластика.

Статуя Лежащего Будды изготовлена из кирпича и цемента, и только сверху покрыта золотыми пластинками. Великий Учитель лежит на правом боку, подложив под голову согнутую в локте руку. С противоположной стороны – в другом конце «вехана» – ступни статуи слиты в единой плоскости, инкрустированной перламутром, все пальцы Будды одинаковой длины. Ученые находят у статуи еще 107 признаков, по которым можно определить «настоящего» Будду.

Но не столько размеры, сколько мастерство исполнения и точность в отделке деталей Лежащего Будды приводят в восхищение каждого посетителя. Мельчайшими пластинками ракушек по черному лаку сложены 108 изображений физических воплощений Будды.

Проход во второй вехан ведет через маленький дворик, украшенный миниатюрными китайскими пагодами. Вход в него охраняют два каменных дракона, но они совсем не страшные. К тому же монахи заботятся о них и, чтобы драконы не перегрелись на солнце, их укрывают большими пальмовыми листьями. На шее у каждого стража повязаны кокетливые бантики, что говорит о заботливом уходе и влиянии «инь» (женского начала). А мужское начало «янь» проявляется в реставрациях многочисленных статуй Будды. В процессе их мастера обновляют позолоту, устанавливают вокруг статуй прозрачные ограждения, чтобы спасти святыни от воздействий внешней среды. А где ограждений пока нет, статуи закрывают обычным полиэтиленом.

В Ват По вообще любят все закутывать, обертывать, обматывать. Например, священное дерево, выросшее из черенка дерева Бо, под которым Гаутама достиг просветления, обвязано оранжевой материей. И ствол дерева похож на буддийского монаха, неподвижно застывшего в медитации. Вообще шафрановый цвет присутствует в монастыре повсюду: в саду летают оранжевые бабочки, даже коты здесь ярко оранжевые, а не просто рыжие.

Под сводами второго вихана восседает позолоченный Будда. По сравнению с Лежащим Буддой эта статуя кажется небольшой, но и она производит необычайное впечатление, т. к. вознесена на необыкновенную высоту. По обеим сторона от трона Будды стоят напольные часы, сделанные в XVIII в. в Париже. Рядом – вентиляторы, микрофоны и другие приметы ХХ в.

Когда схлынет поток туристов, в монастыре начинается жизнь, какую невозможно представить в русской обители. Здесь можно увидеть инока-подростка, который проносится по монастырскому двору на мопеде, а привратник дремлет на ступеньках храма и не обращает на него никакого внимания. У одной из стен храма, подальше от посторонних глаз, устроена детская площадка: качели, горка, деревянный паровозик с деревянными вагончиками… Стесняться некого – кругом свои, и между послушниками идет шутливая борьба за место на качелях.