— О, Творец, как же я хочу покарать этого гадёныша! — восклицала она тоскливо, понимая, что деваться в общем-то некуда и в итоге приглашение, скорее всего, придётся принять.

Но самой смириться с настолько неоднозначным решением, эйра хоть и могла, но не хотела. Поэтому в зарезервированное время заперлась в своём кабинете и вызвала Повелительницу. Та ответила почти мгновенно, будто только и ждала этого вызова:

— Здравствуй, Лорейн! Ты уже в Дарте? Какие новости?

— Здравствуйте, Повелительница! Да, я здесь. Он действительно жив!

Матриарх закрыла глаза, явно пытаясь успокоиться и унять захлестнувшие её эмоции. Однако уже через несколько мгновений она заговорила спокойным, ровным тоном:

— Тебе удалось с ним переговорить?

— Ещё нет, я только видела его издали и передала просьбу о встречи. И получила ответ…

— Тогда как ты можешь быть уверенное, что это действительно он? — нахмурилась матриарх.

— По его ответу. Я сомневаюсь, что в этом мире найдётся ещё хоть кто-то, кто додумался бы поставить подобное условие начала переговоров. Уж очень оно в его стиле…

— И что же он такого от тебя потребовал? — удивилась Повелительница.

— Если называть вещи своими именами, то предложил мне и ещё одиннадцати разведчицам из посольства поработать гулящими девками на предсвадебной вечеринке его друзей. Ему нужно двенадцать девок, и одной в обязательном порядке назначил меня. Только в этом случае на следующий день он готов будет обсуждать ваше послание. И никак иначе.

Повелительница снова закрыла глаза. На этот раз ей потребовалось значительно больше времени, чтобы успокоится. Значительно больше. Когда эйра Лорейн с облегчением подумала, что сейчас ей предложат сворачивать миссию и возвращаться, матриарх всё же открыла глаза:

— Я-то заслужила подобное унижение, а тебя он за что так? — грустно спросила она.

— Честно говоря, я не уверена, что он считает это таким уж унижением. Всё же он знает, что у дроу несколько иные понятия о чести, чем у человеческих женщин. Скорее решил воспользоваться ситуацией, раз уж мы всё равно тут оказались. А заодно получил прекрасную возможность проверить, насколько сильно вы желаете примирения.

— Каждый раз, когда мне кажется, что он уже дошёл до предела в испытании моих нервов, он в очередной раз доказывает, как сильно я его недооценила…

— Так что мне ему ответить, Повелительница? — решила всё же уточнить границы дозволенного эйра Лорейн.

У матриарха, при всей её властности и суровости, не хватило духа приказать своей родственнице делать то, что от неё требовали. Поэтому она решила оставить той достаточно свободы:

— Оставляю на твоё усмотрение. Но если всё же удастся договориться с ним о разговоре со мной, буду безмерно признательна и тебе, и всем, помогавшим тебе дроу, — наверное никогда произносимые слова не давались Повелительнице Драуры так тяжело…

Завершив сеанс связи, эйра Лорейн некоторое время сидела молча с прямой спиной, словно проглотила лом, и сосредоточенно дышала носом, боясь отвлечься от этого наиважнейшего в сложившейся ситуации занятия. Надежда на приказ "немедленно собирать манатки и возвращаться в Драфур" не оправдалась. То, что матриарх не приказала явно, вовсе не означало, что скрытый подтекст можно проигнорировать. Однако покипев ещё некоторое время, она вдруг расплылась в ехидной улыбке: "а собственно какого чёрта?! Дроу — не человеческие девки, которым так трясутся за свою девственность. Тем более уж кого-кого, а невинных простушек среди её подчинённых точно не сыщешь." Так что у эйры есть официальное разрешение переспать с тем, кто смог благополучно выскользнуть из гарема самой Повелительницы. Да и остальные участники вечеринки тоже не самые простые лягушки в этом болоте. Так что будем совмещать приятное с полезным. Заодно и проверим… ну, пусть будет "на собственной шкуре", чего так по его поводу возбуждалась матриарх.

Подумав немного, эйра через свою помощницу организовала срочное собрание, на которое приказала явиться всему составу посольства, исключив лишь трёх пожилых и заслуженных эйр, которые мягко говоря были не в том возрасте, а во-вторых могли начать осуждать мероприятие с позиции строгой драурской морали, которая требовала, чтоб мужчинка-не-официальный-муж был хорошенько выстроенный, послушный и смел двигаться только по команде. Когда в кабинет набилось около двадцати пяти дроу, эйра с удовлетворением отметила, что против таких красавиц у человеческих мужчин не будет ни единого шанса… если девушки удержаться и не будут вести себя как обычно, когда им дозволено расслабиться с противоположным полом.

— Мне нужно одиннадцать добровольцев для участия в одном особо важном задании. Это особое задание лично от Повелительницы. От добровольцев потребуется проявить свои артистические таланты и суметь в течении вечера и, возможно, ночи отыгрывать роль весёлой и жизнерадостной человеческой девушки. Или переводя на понятный язык: побыть слабым полом. Играть роль надо будет на вечеринке, которая посвящена скорой свадьбе тирра Минка. Если сможете очаровать и обаять местных аристократов, то в дальнейшем можно будет получить канал влияния на это быстро набирающее силу государство.

— А если нам никто там не понравится? — поинтересовалась одна из дроу.

— Тогда просто улыбаетесь, мило общаетесь, но ничего лишнего в отношении непонравившихся мужчин себя не позволяете. Задача ясна? Ещё вопросы?

Вопросов не было.

— Тогда просьба ко всем не готовым участвовать: отойти в сторону.

Таковых не нашлось. Все присутствующие были изрядно заинтригованы настолько необычной задачей. Ещё больше их интересовало, неужели на вечеринке местные мужчины не будут в ужасе разбегаться при их приближении. Отобрав наиболее уравновешенных и артистичных, эйра два часа ездила им по ушам, разъясняя и вдалбливая, что значит быть слабым полом. Это означало, что в отношении "носителей пенисов" категорически не допустимы никакие формы активного физического насилия. Даже если к вам будет липнуть кто-то кто вам категорически не нравится.

В этом месте большинство присутствующих заулыбалось, восприняв сказанное как шутку. Чтобы люди — и к ним приставали?! Да их скорее придётся загонять в угол, чтоб не разбегались. Однако эйра честно зачитывала по памяти все пункты, которые были в письме. Поэтому акцентировала внимание, что в качестве "твёрдого, категорического НЕТ" допускается съездить внутренней стороной ладони по щеке. Без усиления удара магией и без перехода в боевой транс. В изнасилованиях участвовать можно и нужно. Но! Только в пассивно-страдательной роли. Групповуха — только по предложению парней. Короче,