– Черт…

Я вышел из сна. Серое лицо растаяло, это снова была Кейт. Я огляделся – легионы марширующих серых исчезли.

– Больше так не делай, хмырь болотный! – Кейт заставила себя улыбнуться. – А то в следующий раз я тебе нос откушу!

Я закашлялся, будто вдохнул угольев. В лицо полетели искры.

Это был Ад, настоящий Ад.

Кейт обтерла мне лицо рукой.

– Ты снова забылся, да?

Я кивнул и закашлялся.

– Серых видел?

– Гхм… сотнями.

Она потянула меня за рукав – идти вперед.

– Здесь электрическая активность нарастает. Пойдем, друг. Надо найти Стивена, пока они не начали бредить как сумасшедшие и не разорвали друг друга на части.

– Сколько там… Черт, Кейт, я ничего не вижу. Сколько до корабля?

– Десять минут. Ох, черт, дышать не могу. Горло печет.

– Не бойся, дойдем. На корабле мы будем выше газа. Если это угарный газ… он тяжелее воздуха… Кейт, веди меня. Я ничего не вижу.

– Закрой пока глаза. Дай мне руку. Пойдем. Быстрее. Я закрыл глаза, и Кейт повела меня сквозь кошмар затвердевшей черной грязи. И все время слышалось, как трещит под ногами и вокруг. Искры жгли кожу, горячий газ обдавал снизу, горло горело. Я невольно поднял лицо к небу, чтобы не вдыхать яд.

С крепко закрытыми глазами я шел минут десять, когда услышал крик. Потом автоматную очередь.

– Ложись, Рик!

Кейт сделала мне подсечку, уронив меня лицом на горячую грязь.

Слышались крики. Я открыл глаза. Заморгал.

Корабль был в каком-нибудь километре от нас.

Горячий газ хлестал из дыр в земле. Кейт содрогалась в кашле, будто выдыхая куски легких.

Еще одна очередь. Пули взрыли землю в пяти шагах от меня.

– Не стреляй! – кричала Кейт. – Не стреляй!

Я проморгался.

– Это Теско! Черт, я думал, он погиб. – Я поискал глазами винтовку, вспомнил, что бросил ее, и снова припал к земле, когда Теско прицелился из “узи”.

Черт. Он, наверное, получил от Иисуса приказ стрелять в нас, как только мы появимся.

Теско дал еще одну очередь, пули пролетели красными лентами над головой.

Он стрелял бешено, и теперь я видел почему. Он был перепуган до смерти.

Я услышал его крик:

– Серые! Серые гады! Они повсюду!

– У него галлюцинации, – сказала Кейт, тяжело дыша. – Может, их вызвало наше появление, но… но он видит серых повсюду.

Теско снова поднял автомат и дал длинную очередь. Красные трассеры вспыхнули вокруг нас.

– Теско! – заорал я. – Это я, Рик! Не стреляй!

Теско в сотне шагов от нас лихорадочно менял магазин. Вокруг него вились оранжевые и желтые ленты.

– Теско, посмотри на меня. Я Рик Кеннеди. Это Кейт Робинсон, ты ее знаешь. Мы жили в отеле на острове. Помнишь подвал? Помнишь, как я тебя ударил?

Теско возился с автоматом, пытаясь засунуть магазин. Лицо его перекосилось от ужаса, глаза были как у Стенно, когда он напал на меня в гараже Фуллвуда. Зрачки и радужки превратились в черные точки.

Двадцать шагов до Теско. Видны шрамы, расходящиеся от его губ.

Пятнадцать шагов.

Струи газа рвали шелковые ленты вверх над его головой.

Тринадцать шагов.

Он возился с магазином и орал в сторону корабля:

– Стивен, серые! Серые! Они повсюду!

Десять шагов.

Я шепнул Кейт:

– Я его свалю. Ты хватай автомат.

– Не успеешь.

– Я его свалю, ты хватай автомат.

Семь шагов.

Лихорадочно двигая пальцами, Теско вставил магазин, но никак не мог оттянуть затвор.

Шесть шагов.

Как только он оттянет затвор, автомат будет взведен. И готов к стрельбе.

Пять шагов.

– Теско, посмотри на меня! Я Рик Ке…

С криком ужаса он взметнул автомат мне в лицо. Палец его побелел на спуске.

– Господи… – выдохнул он ошеломленно. – Рик, ты? Я тебе чуть башку не снес. Ложись! Тут повсюду серые… – Он пораженно огляделся по сторонам. – Черт! Куда они девались? Они были…

– Мы знаем, куда они девались, Теско. – Кейт сумела выдавить улыбку. – Мы тебе все о них расскажем.

– Но куда они делись?

– Теско… – начал я, и Кейт повисла на мне, почти потеряв сознание от газа. – Теско, надо обратно на корабль. Быстро,Теско! Чувствуешь газ? Он ядовитый…

И я почувствовал, что отрубаюсь. Будто голову окатило черной волной. Последнее, что я помню – как падал, держа в руках Кейт, а Теско пытался нас подхватить.

Расплывчатые линии сложились в очертания лица. Заострившегося лица с глазами и ртом. Глаза были синие. Рот улыбнулся.

– Каково вернуться с того света, Малыш К?

– Стивен?

– А сколько у тебя еще братьев, малыш?

– Зная нашего отца… наверное, миллионы, – улыбнулся я. Но в горле у меня горело, будто я пытался проглотить кусочек Ада.

Стивен усмехнулся.

– Наверное, ты прав, солнышко, но знаешь ты только меня. Как себя чувствуешь?

– Голова кружится. Пить хочется. Очень… Господи, кровать! Я в самом деле в кровати?

На миг мне показалось, что все это мне снится. Сейчас я оглянусь, увижу привычную обстановку своей спальни, на стене висит постер с Джимом Моррисоном. И расплывчато-хиповая надпись на нем, заглавие старой песни “Дорз”: “Давай, детка, зажги во мне огонь”.

Я проморгался. Стены остались стальными. Окно осталось круглым иллюминатором.

– Корабль? Мы добрались до корабля? – залепетал я почти по-идиотски.

– Не до того корабля, – сказал Стивен, открывая банку пива и протягивая ее мне. – К сожалению, мы на суше.

– А… тот эсминец?

– Именно он, застрявший посреди равнины, которая тянется в пылающую бесконечность. – Стивен улыбнулся. – Не волнуйся, мы доберемся до Хейшема, когда “Мирдат” бросит там якорь. Вот, выпей.

– Пиво?

– Ты не поверишь, как снаряжен этот корабль. Все каюты забиты припасами.

Я поднес банку к губам и застыл, пораженный мыслью, пробившейся сквозь окутавший мозг туман.

– Кейт! Что с Кейт?

Стивен положил мне руку на плечо: