Теперь губернатор отправит Венто к обожаемому Энрике королю Филиппу.

"Маргари" давно не разминала абордажных крюков. Дело решенное. Разумеется, самое выгодное для губернатора - отправить Искателя Ветра в Испанию. Так что переживать нечего. Все это - дело времени. Она же не ошибается?..

А вот что касается Энрике... здесь все мутно. Ей, конечно, плевать, чем будет счастлив этот адмирал дальше... Больше это не ее дело. Но и бросить как-то... не очень.

Кристина почесала затылок. Ей показалось, что за ней метнулась черная тень. Прижалась к стене. Городские улицы после сумерек - не самое безопасное место. Хотя когда она этого боялась?..

Не тогда, когда с ней была шпага папы Мигеля и никакого платья, в котором ноги путаются.

Вроде, показалось... Кри запахнула плащ поплотнее и побежала в сторону порта со всех ног...

Чья-то рука схватила ее за капюшон, тем самым больно дернув прическу.

Кристина вскрикнула.

- Спокойно, - она оказалась прижата к чьему-то телу. Судя по тому, что голос шел сверху - высокому. Мужскому. И сильному.

- Что вам... нужно? - пискнула Кри. Пока что играя женщину. Неосознанно.

Но недолго, и она начнет кусаться. Любого человека если прижать, он начнет кусаться рано или поздно, и не важно, женщина это или мужчина.

- Пусть ты и наплела, что видела седоволосого первый раз в жизни, но это ведь неправда? - прошептал голос над ухом.

Так проникновенно, что аж волосы где-то на спине зашевелились. Если они там вообще есть, конечно... Кри не проверяла.

- К-кто вы..?

- Значит, я прав, - усмехнулся голос.

Навстречу ей из тьмы переулка вышла еще одна фигура.

- Так я тебе и говорил, Дриго. А ты сомневался.

Фигура тоже была высокой. Скрытой плащом с капюшоном. Звездный неясный свет блеснул на ножнах шпаги, которая выбилась из-под плаща.

В голове Кристины молниями понеслись мысли. Эти фигуры охотятся за Венто. Кто бы это мог быть?.. Учитывая таинственную натуру Бускадора - кто угодно. Этот конец клубка не годится... Они были на балу и видели ее с ним. Думают, она знает, где он? Но он ведь и так в тюрьме - это им известно, раз были на балу. Тогда зачем им она?.. Они думают, что она знает что-то, что знает он?.. И еще - они слышали... нет, скорее, выпытали у тех дам ее ложь, будто она не знает Венто.

Быстро выпытали. Значит, влиятельные люди какие. Может, даже с Пабло знаются.

- Неправда, конечно, - со всем достоинством, которое было возможно, когда тебя держат в крепком захвате, изрекла Кристина. - Отпустите меня, и я вам все скажу.

Тот, кого назвали Дриго, поверил. Ну, может, немножко, не полностью. Но захват ослаб, а этого было достаточно. Кри с самого начала локтем упиралась в эфес его шпаги. Так что она двинула левым локтем, проворачиваясь боком и, едва противник инстинктивно согнулся, обернулась и правой рукой схватила тот самый эфес, дергая на себя.

К счастью, платье не запуталось, а гарда удобно легла в ладонь, как своя.

Успела отскочить. К сожалению, к стене. Выставив шпагу вперед, она гневно (что было несложно, учитывая переживания последнего часа) воскликнула:

- Сеньоры, теперь ваша очередь отвечать на вопрос! Кто вы такие?

Бандиты, справившись с минутным замешательством, засмеялись. Как-то... холодно на душе стало. Кри понимала, что шансов у нее не так уж и много. Только не даваться же из-за того им в руки...

- Венто с кем попало не ходит, - одобрила вторая фигура. Та, у которой шпага все еще блестела в ножнах. Но он ее не доставал.

- Будьте так добры ответить, - холодно потребовала Кристина, все так же держа шпагу на весу. - У меня рука устает.

- Так брось шпагу, девочка.

- Не держать. А бездействовать.

Фигуры снова засмеялись. А Кри вдруг осознала, что шпага по ощущениям, как ее. То есть, папы Мигеля. Подбросила в ладони легонько. Бросила взгляд на гарду. Тот же вензель...

И едва не пропустила удар, с которым в шутку приблизился второй. Шпага его отлетела в сторону. Сверкнув знакомым вензелем эфеса.

Кри намотала край плаща на руку.

- Сеньоры, если вы хотите поговорить, что, полагаю, правда, можно сделать это цивилизованнее. Например... пойти в какую-нибудь таверну и обсудить все, что вас волнует... - говорила она, продолжая манипуляции с плащом. - Уверена, у нас нашлось бы, о чем поговорить. Например, что ваши шпаги жутко похожи на мою... - Кристина сделала боковой выпад, преграждая обладателю шпаги к ней путь. - Или о нашем общем знакомом, конечно.

Нападающие оказались не в силах прокомментировать такую тираду.

- Могу ли я надеяться, что вы дадите мне беспрепятственно удалиться? - опуская шпагу, спросила Кристина. Бояться - она не боялась. Слишком много произошло, чтобы сейчас потерять голову. Чувства она заставила заткнуться еще на приеме. Они как-то не проснулись пока. Так что мачту сносило по полной, это и спасало. - Или за это право мне придется драться? Что ж... - она кивнула молчанию своих собеседников. - Только один на один, правда? Все же, двое на одну девушку - как-то не очень. Что за воспоминания останутся? Единственное - позвольте мне переодеться в нечто более удобное, - она кивнула на свой наряд.

- Кто ты