И вот свет попал туда, где у существа была голова.

И я увидел глаз размером с меня.

Я не знал, возможно стоило бежать. Однако глаз был закрыт, даже с такого расстояния было понятно, что существо спит.

И всё же… Пугающе.

Сражаться с ним я не хочу.

Сейчас точно.

Я хотел сбежать отсюда, лишь бы он не понял, что я здесь.

Я смог зайти так далеко, потому что был внимателен и уверен, что смертельных опасностей нет.

Я проверял виды и силу монстров, разные ловушки и другие опасности прежде чем идти.

Я всё продумал, потому и думал, что пройду.

Но то, что было внизу…

Что-то утверждать об этом существе я попросту не мог.

Там был…

… Земляной дракон.

У него была морда лягушки с бородой и умными глазами, а на спине несоразмерно маленькие крылья.

Однако рост был совсем не лягушачьим.

Около сорока или пятидесяти метров… А благодаря размерам он казался ещё больше.

Если начнёт бушевать, уничтожит город за час.

Вообще в стране даже легенды ходили о разгневанном земляном драконе, уничтожившем города и деревни.

Хотя ему и бесноваться не надо, чтобы вызвать своей силой землетрясение.

Земля задрожит, дома рухнут, а город будет уничтожен.

А на тех, кто сбегут, он сбросит камни с неба, и если даже после этого получится выжить, эти люди станут пищей для его слуг.

Вот такие дела…

Информации о нём не было.

И почему же?

Да потому что если бы кто-то видел такую громадину, то не знать о ней невозможно…

Я наблюдал с расстояния, и тут глаза открылись, и земляной дракон начал двигаться.

Чёрт… Неужели заметил?

Моей жизни здесь придёт конец?

На меня нахлынули чувства как тогда при встрече с «драконом».

Смирение, облегчение и восхищение, вызванное встречей с легендарным существом.

Такой опыт получить может не каждый, даже подумалось, что после такого и умереть уже не так страшно.

И всё же умирать здесь я не собираюсь.

Ведь я достигну мифрилового ранга.

А потому, даже став таким, я не сдался.

Вот только что мне теперь делать?

От одного взмаха лапы земляного дракона моей жизни придёт конец.

Хоть я и нежить, у него совсем другой уровень.

Ничего… Я ничего не могу, как мне кажется.

Остаётся лишь молиться, что он меня не заметит или же просто решит, что такое маленькое существо не достойно того, чтобы убивать.

Кажется я слышу биение сердца, хоть и мёртв.

И то, как на коже выделяется пот.

Тело дрожало, но я не должен шуметь, я просто не имею на это право.

… И вот.

Кажется на миг наши взгляды встретились.

Или может мне показалось.

Земляной дракон развернулся, начал копать землю и ушёл ниже.

Точнее там не земля, а твёрдые скалы, а он копал так, будто ничего такого там и не было…

Вот что значит земляной дракон.

Я мог только затаиться и молча за ним наблюдать.

Всюду летели камни, так что я уклонялся и устанавливал щит.

Хоть он и не атаковал, но угроза была ещё серьёзнее, чем от копий земляного полудракона.

И ведь обладатель мифрилового ранга может драться с таким существом на равных…

Когда-нибудь одолею.

Когда-нибудь.

Я уверен в этом.

* * *

Понятно.

Когда земляной дракон ушёл, здесь воцарилась тишина, а я снова осмотрел это место.

Ещё недавно тут был дракон, а теперь осталась только разбросанная земля, будто его и не было.

Теперь понятно, почему информации о нём нет.

Может кто-то его и встречал, но либо умер, либо был так перепуган, что ничего не мог сказать.

Я нежить, и если бы у меня были нервы как у людей, то скорее всего я бы просто стоял на одном месте.

Так страшно было.

Давление было таким, что даже на расстоянии я ощущал его своей кожей, а маны столько, что моя по сравнению с его — капля в море.

И размер… Даже если бы я напал, он бы подумал, что его зубочисткой кольнули.

Ну и не стоит говорить, что можно не думать, будто получится поранить.

Авантюристы, способные спокойно перенести такую встречу должны быть хотя бы платинового ранга…

И на четвёртом этаже таких попросту нет…

… Эх.

Не пойму, повезло мне сегодня или нет.

Слава богу, хоть не умер.

Теперь надо быть осторожнее.

Нельзя быть слишком самоуверенным лишь потому, что собрал немного информации…

Всё, домой.

Больше никакого желания здесь оставаться.

Вернусь домой, укутаюсь в одеялко и спать.

И попрошу Лорейн приготовить глинтвейн… Так и сделаю…

* * *

— … Земляной дракон? Снова ты встретил нечто невероятное. Похоже тебя сглазили… — поражённо сказала мне хозяйка дома Лорейн.

Я выбрался из «Лабиринта новой луны», сдал материалы в гильдию авантюристов и весь измученный вернулся домой.

Магические камни, не портящиеся и нужные материалы пойдут на вещи для Ализе, так что их я взял с собой.

Сам я «магическую сталь» обработать не смогу, потому потом сделаю заказ Клоупу.

Пойду вместе с Ализе.

А то этот старик придирчив.

Если нет того, кому вещи делать, даже разговаривать не станет.

— Я и сам так думаю… Откуда там вообще земляной дракон? Информации об этом ведь вообще нет. Это ведь всего четвёртый этаж. Странно ведь.

После стольких чашек глинтвейна Лорейн я видать опьянел и начал жаловаться.

Хотя я не мог быть настолько пьян…

В том, что это чудище появилось, Лорейн не виновата, и я не злюсь на неё, но обиду выпустить хотелось.

Что я и делал.

Это как в «Лабиринте водной луны» на первом этаже на огра наткнуться или на мирной дороге на отряд гоблинов, вот как не честно.

Как бы ни был осторожен, этого избежать не получится.

Чтобы такого избежать, это нужны способности платинового ранга, а у меня сейчас таких нет.

Потому это и невозможно.

То ли поняв мои чувства, то ли желая направить в нужное русло слова пьяницы, Лорейн с улыбкой сказала:

— Ну да… На начальных этажах сильные монстры конечно встречаются иногда… Но появление на четвёртом этаже земляного дракона просто неудачей назвать сложно. Главное, что ты целый вернулся. Будем радоваться этому. Я много всего вкусного наготовила. Как, нравится?

Как она и сказала, стол был заставлен едой.

Всё это приготовила она, и чтобы мне было вкусно, добавила кровь.

Ведь и правда вкусно.

И вино тоже.

Ням-ням… Нет.

— Вкусно конечно, но я не о том сейчас…

Она