меня совсем сбила, так что я поднял голову и посмотрел на Лорейн.

И женщина кивнула:

— Ну, мне тоже интересно. Ты сказал, что земляной дракон скрылся под землёй…

— Ага. В месте вроде шахты.

— А, вот где…

Показалось, будто Лорейн там бывала.

— Ты знаешь?.. Мне вот что интересно, неужели всё это лабиринт создаёт?

— Нет. Строения там — человеческие артефакты. Очень старые. Ты ведь и сам пошёл туда добывать «магическую сталь»? Думаю вот для этого там шахты и построили. Сотни или тысячи лет назад.

Опять серьёзная история.

В то время тут вообще Мальт был?

Да и существовал ли лабиринт?

Я изучал структуру лабиринта, монстров и как им противостоять, но в истории я разбирался плохо.

Конечно я знал основы истории королевства Ялан и Мальта, но что казалось древних времён… Это территория учёных.

Лорейн продолжала:

— Лучше всех «магическую сталь» добывают гномы. Если надо много, то быстрее и дешевле купить у них. Но когда эти шахты работали, всё было иначе. Возможно тогда «магическая сталь» была ценна и её было непросто достать. Она и сейчас ценна, но есть несколько рудников, где её добывают в больших количествах, и тут даже сравнивать нечего. И пусть там всего четвёртый этаж, но всё же монстры появляются, и сложно поверить, что кто-то бы решил специально разрабатывать эти шахты.

Ведь и правда.

Но раз так…

— Тогда откуда там магические инструменты?

— Почему их оставили там? Или почему они до сих пор работают?

— Мне всё интересно.

Если бы авантюристы нашли там ценные магические инструменты, то оставить не могли, и если там не было тех, кто мог бы наполнить их маной, то странно, что они до сих пор работают.

Какими бы качественными они ни были, не могут же они целую вечность работать.

Лорейн кивнула и ответила:

— Вообще ответ на всё один. Эти инструменты забрал лабиринт. Даже если захочешь, с собой не заберёшь, и они могут работать без маны. Система не понятная… Но какая есть. Тут уж ни дать, ни взять.

Забрал лабиринт.

Это как если погибших авантюристов или монстров оставить, то они исчезнут.

Но неужели это и к магическим инструментам применимо?..

Хотя если подумать, что вещи мёртвых авантюристов попадают в сундуки, то ничего странного.

И всё же.

— И они сохранили свою форму?

Я о таком не слышал, потому и спросил.

— Не могу сказать, что да. Есть немного другой пример. Знаешь историю о добром короле Фельте, который хотел построить в лабиринте город?

Это история о том, как людей изгнали из страны, и в конце скитаний они нашли лабиринт, и один легендарный человек предложил создать город на первом этаже.

Конечно я знал эту историю, о чём и сказал:

— Да. И что?

— Это правда. Я знаю лабиринт, где он строил город. И «город всё ещё там».

— Что?..

Не доводилось о таком слышать.

Лорейн тоже это поняла:

— Ну, я тебя понимаю. На самом деле это секрет. Даже у меня на родине это считается засекреченной информацией. Если жизнь дорога, лучше помалкивать.

— … Эй.

Она поведала мне жуткий секрет.

Проигнорировав меня, Лорейн продолжила:

— Потому ничему в шахте можно не удивляться. Правда в этой стране лишь я могу это сказать.

— В смысле?..

— Люди этой страны, и гильдия, и жители Мальта, думают, что эти шахты — порождение лабиринта. Оно и понятно. Теория о том, что магические инструменты могли установить люди и они продолжают работать, не очень распространена. Ты мне веришь? — спросила Лорейн и озадачила меня.

Очевидно ведь, что я должен был сказать.

— Ты так говоришь, будто проверить меня пытаешься, но сама ведь понимаешь. У меня нет причин не доверять тебе. Если я тебе не верю, то во что мне вообще остаётся верить? Кто ещё может серьёзно подойти к изучению моего состояния? Так что конечно, — ответил я.

Вряд ли получится найти человека, способного серьёзно выслушать мою глупую речь.

Я никому кроме Лорейн не мог доверить такие исследования.

Конечно если я покажу своё тело и расскажу секрет, то меня сразу же спросят, не хочу ли я в экспериментах поучаствовать.

Но тогда я стану подопытной зверушкой, меня будут резать на кусочки в какой-нибудь лаборатории и жить мне придётся в клетке.

Тогда мне свободной жизни точно не видать.

Услышав мои слова, Лорейн улыбнулась и сказала:

— … Ведь и правда. Прости. Похоже я тоже слегка пьяна.

Она посмотрела куда-то вдаль, а я озадаченно склонил голову.

И женщина покачала головой:

— Прости, прошлое вспомнила. Когда ещё жила на родине. Что бы я ни говорила, ко мне относились как к еретичке…

— А?

Лорейн редко говорила о своём прошлом.

Она ведь говорила о стране, в которой жила до того, как приехала сюда?

Её ведь вроде академической страной называют… Как там её.

— Лорейн, ты ведь из империи Релмудд?

— Верно. Ты знаешь о ней?

— Пусть я и деревенщина, но у меня друг оттуда. Правда она далеко, потому я там не бывал.

Это довольно большая страна на западе, слышал, что церковь Лобелия обладает там огромной силой.

И говорила мне об это Лорейн.

Хотя на маленькую страну на востоке, такую как Ялан влияние империи слабо.

И сама империя Релмудд не заинтересована в этой стране.

Никаких особых товаров тут нет, что можно получить, завоевав её?

Я здесь давно живу, и сам не знаю.

Даже если империя захочет подчинить Ялан, то скорее всего сделает это в последнюю очередь.

Вот такая это бесполезная страна на окраине.

… Даже обидно как-то. Хорошее ведь место!

У нас тут много всего есть…

Лорейн продолжала:

— В отличие от Ялана время там идёт быстрее. Думаю о родине, и прямо чувствую, как накатывает усталость. Каждый день стараешься, сбрасываешь людей, поднимаешься выше, там все стремятся подняться выше… Конечно это правильно, когда ты думаешь о процветании, но это тот самый пример, когда всё делается слишком рьяно.

— Потому ты и приехала сюда? — спросил я, а Лорейн какое-то время помолчала, а потом кивнула:

— Это была одна из главных причин. Мне просто хотелось спокойствия… И всё. В той стране у меня была совсем другая жизнь. Я считалась элитой. Если бы захотела, я могла бы стать даже главой первого университета Релмудда.

Услышав эти слова, я озадаченно склонил голову.

Слишком