Я улыбнулся.

Она подошла ко мне, я встал перед ней, глядя на свою Маленькую Проблему, которая ничуть не изменилась после того, как сильно меня разозлила, доставив мне неприятности в старшей школе.

– Мика и Рори остановились в городской квартире. – Я протянул руку и погладил ее щеку. – Хочешь к ним присоединиться?

Она покачала головой.

Я прикоснулся к другой щеке, лаская то, что принадлежало мне, а затем взял ее за подбородок, нежно удерживая ее.

– У них есть еда наверху, – пробормотал я. – Хочешь есть?

Она снова покачала головой.

Я приподнял ее подбородок, мне очень нравилось, как она играет. Мне это нравилось.

– Хочешь остаться со мной? – насмехался я.

Она медленно кивнула.

Сунув руку в пиджак, достал футляр и поставил его на тумбочку.

– Я выписал твой рецепт на очки.

Мне удалось уговорить доктора Лоуренс связаться с ее врачом в Калифорнии и получить ее последний рецепт.

– Где ты взяла комбинезон? – спросил я.

– Нашла в шкафу Рики.

– И ты здесь одна, несмотря на то что дверь не заперта?

Она не двигалась.

Наряд, веревка, желание и ожидание в постели… Я задавался вопросом, когда же начнется спор, потому что это точно произойдет, но, боже, мне нравилось, что она не спешила снова стать моим врагом. Было бы приятно трахнуть ее сегодня в этой постели.

Подняв Эмери, я сел на ее место, посадил себе на колени и обнял.

Меня обдало ознобом, и я не мог отдышаться, последний год и все события за последние двадцать четыре часа закружили мне голову.

Мне нужно было за что-то держаться.

Я крепче сжал руку, вдохнул аромат ее волос и чуть не попробовал ее на вкус. Если бы она не появилась в Блэкчерче, захотел бы я отомстить? Нашел бы ее в Калифорнии и заставил бы заплатить?

И как бы я это сделал?

Я узнал о фотографиях и ее лжи почти через два года после того, как был убит отец Дэймона. Затем шесть месяцев я пытался остудить свою ярость путешествиями, бегом и выпивкой, прежде чем понял, что мне нужно делать. Тогда я отправился в Блэкчерч.

Боялся иметь с ней дело, потому что даже после предательства не хотел ее терять.

– Я должна была прийти к тебе, – наконец сказала она. – Мне жаль, что не пришла, не объяснила, не встретилась с тобой тогда.

Я проглотил ком в горле, зная, что это не ее вина.

Я должен был остаться. Когда она ушла от меня после вызова в директорской и я пригрозил ей, что могу найти кого угодно, – мне следовало остаться.

Ей не нужен был парень. Эмери нуждалась в друге, а я был эгоистичным, высокомерным и избалованным. Я должен был стать тем, кто ей нужен, в любой момент. Она не должна была отдавать мне свое сердце только потому, что я этого хотел.

Если бы меня это по-настоящему волновало, я бы проявил терпение.

Отбросив ее в сторону, позволил ей приземлиться на кровать и вскочил с матраса, выйдя из комнаты.

– Уилл?..

Не могу. Не могу сейчас. Я закрыл дверь, схватил ключ со стены и запер дверь, удерживая девушку внутри.

– Уилл, нет! – воскликнула она, хлопнув по двери с другой стороны. – Не уходи, пожалуйста.

Уткнулся лбом в дерево, отчаянно желая услышать эти слова от нее миллион раз.

– Уилл, – снова позвала она. – Останься со мной.

Зажмурился, борясь с желанием открыть дверь и запрыгнуть с ней в кровать.

– Останься со мной, – снова сказала она.

Покачал головой, пытаясь прийти в себя.

– Что он будет делать, если узнает, что ты в городе? – спросила она.

Я отвернулся и пошел к лестнице.

– Он уже знает.

Меня тошнило уже от этой истории.

Тошнило, что она не со мной. Больной Мартин Скотт. Тошнило от невозможности жить той жизнью, для которой я был предназначен.

Пора было положить этому конец.

Я был готов к новым приключениям.

Поднялся по лестнице и вернулся в дом, закрыл за собой дверь и направился в столовую.

Завернув за угол, посмотрел на всех сидящих за столом, Дэймон остановился на полуслове, когда все повернулись ко мне.

– У тебя здесь есть няня? – спросил я Уинтер.

Но вместо этого ответила Рика:

– Моя мама.

Достаточно хорошо.

– Наденьте что-нибудь черное, – сказал я, выходя из комнаты. – Пойдем.

– Зачем? – крикнула Алекс. – Что происходит?

Но я уже ушел.

Направляясь к машине Кая, вытащил из багажника спортивную сумку и достал черный свитер, стянул куртку и расстегнул рубашку, стоя на подъездной дорожке. Натянул свитер, засунул сумку с курткой и рубашкой в багажник, надел черную лыжную шапку.

За несколько минут вывел из гаража старый Mercedes G-класса Майкла, загрузил все необходимое, позвонил Каю, Бэнкс, Мике и Рори и засунул в рот пару бутербродов, пока остальные готовились.

– Уинтер не с нами? – спросил я Дэймона, когда он забрался на пассажирское сиденье.

– Она в положении, не пойдет, – сказал он. – Она осталась с… – И он махнул рукой, словно не мог вспомнить имя. – Кристианой.

Его мама. Она была его биологической матерью.

И Рики.

Похоже, теперь он терпел ее присутствие ради детей и Рики, но злоба все еще таилась в нем и, по всей видимости, не исчезла с тех пор, как я последний раз был в городе.

Я сел, когда Алекс забралась на заднее сиденье, и пристегнул ремень безопасности, заметив, как Майкл пытается привлечь мое внимание из окна своего «Ягуара».

Я перебил его.

– Просто следуй за мной! – сказал я.

Не дав ему возможности поспорить, умчался на его автомобиле с припасами, Алекс и Дэймоном, а Майкл и Рика последовали за ним на другой его машине.

Нам не потребовалось много времени, чтобы добраться до склада, который обычно пустовал всю оставшуюся часть года, но теперь был оживлен, как знаменитый «Колдфилд».

В октябре он обычно преобразовывался в тематический парк с привидениями.

Это было то место, где мы веселились в средней школе, заброшенная фабрика служила игровой площадкой для детей, которые хотели укрыться от непогоды.

Именно сюда Миша приходил писать свои песни и прятаться, когда смерть Энни была невыносима.

Именно здесь мы с Дэймоном и Каем избили брата Эмми, напились и заставили мои суставы кровоточить до тех пор, пока все мои чувства не исчезли.