прочими опасностями локации, а также двойников с аналогичными силами, и успех был практически гарантирован.

Собственно, восемь часов спустя, обследовав практически всю локацию — тысячи километров, — Кай наконец завершил сбор осколков. Попутно он собрал целую гору сокровищ, а также встретил немало вражеских и союзнических Мастеров. Первые были истреблены, а вторые — приглашены в группу, чей размер в итоге вырос до двадцати пяти тысяч участников.

Вернувшись в главный лагерь, Кай телепортировался в уже знакомую гостиную. На этот раз здесь дежурили измотанные добычей сокровищ и прохождением особых зон Илларион, Шакс с Сириусом и Феликс.

— Старший! — резко вскочил мускулистый эльф, стоило Каю внезапно появиться в комнате.

Фанатично преданный ему Феликс был как никто другой рад видеть своего господина. Особенно с учётом того, что после начала сценария Сбора Урожая им ещё не доводилось увидеться. Слишком заняты были оба.

— И тебе привет, Феликс, — кивнул в ответ Кай. — Хорошая работа, — похвалил он эльфа.

Через оставшихся в лагере клонов мужчина узнал, что несколько часов назад остальным удалось отыскать ещё два осколка, один из которых нашёл лично Феликс.

— Ну что, как успехи? — поинтересовался Шакс.

Кай молча бросил на стол созданную из ледяной ткани заплечную сумку. Все найденные им и его временными двойниками осколки были там.

— Один, два, пять, десять… Ещё десять осколков. Итого все двадцать у нас! — улыбнулся парень.

— Как и ожидалось от Старшего. Вам в одиночку удалось собрать столько же осколков, сколько нам всем, — с восхищением сказал Феликс.

— Не совсем в одиночку, — намекнул Кай на клонов, — но в целом ты прав. Что ж, пробуй, — взглянул он на Шакса.

— Ага, — разглядывая осколки, ответил тот.

Изучив форму каждого, парень быстро сложил из них крупный шар, что было легко, раз те левитировали. Когда последний кусочек ядра оказался на своём месте, осколки вспыхнули силой, засияли, а затем резко сжались. В конце концов перед застывшими в комнате Мастерами появилось то самое ядро локации — цельная чёрная сфера.

— Осталось только удержать до конца, — произнёс Илларион.

— Разве это проблема? — откинулся на спинку кресла Шакс. — Или, считаешь, в локации остался хоть кто-то, кто мог бы что-то нам противопоставить?

— Нет, господин Иерарх, но… — начал было отвечать Верховный Магистр Ордена Чистоты, как вдруг его перебили.

— А может, ты сам надумал выкрасть ядро?

Ошарашенный Илларион резко помрачнел.

— А-ха-ха-ха-ха-ха… — внезапно рассмеялся Шакс. — Да не напрягайся ты так, я же просто шучу! Ну и рожу ты состроил!

— Прекращай, — вздохнул Кай. — Какой пример ты подаёшь младшим?..

— Пример живого воплощения истинной великолепности, а какой же ещё? — с наигранным удивлением спросил лучник.

Кай вздохнул и переключился обратно на ядро. Попытка отправить его в Хранилище ни к чему не привела, поэтому он сказал:

— Продолжайте охранять.

— Да, Старший! — откликнулся Феликс. Остальные же, кроме Шакса, просто кивнули.

К слову, после того как Илларион стал Верховным Магистром, сам Орден Чистоты присоединился к Империи Вечного Пути. Но не превратился в полностью подчинённую империи ОБИ (Организацию Боевых Искусств), а сохранил частичную самостоятельность, подобно фракциям из автономной области Кнолак. Другими словами, для зарабатывания орий Илларион и его соратники могли тоже выбрать одну из двух фракций: либо сам Орден, либо империю. К счастью, подавляющее большинство орденцев прекрасно понимало общий политический расклад в Мирах Испытаний и где проще выжить, а потому выбрало именно империю.

До завершения этапа оставалось около четырёх часов, поэтому Кай решил наконец провести второй экзамен для желающих вступить в Храм Вечного Пути. Исключая три тысячи Мастеров, которые уже поучаствовали в первом экзамене, на этот раз мужчине пришлось испытать почти двадцать две тысячи воинов.

Чтобы не прекращать добычу сокровищ и прохождение особых зон, всех участников разделили на множество подгрупп, что по очереди подвергались испытаниям, пока остальные продолжали работать. Да и Кай всё равно не смог бы провести Проверки сразу для стольких Мастеров.

В конечном счёте, спустя три часа и сорок семь минут, экзамен был завершён. С испытаниями справилось около полторы тысячи воинов. Добавив к их числу тех, кто прошёл все три Проверки в первом экзамене, но не попал в Храм, Кай определил лучших и разослал оставшиеся сто шестьдесят восемь приглашений. Большинство из них получили члены Ордена Чистоты, чем многие оказались сильно недовольны. Правда, в открытую выступать против этого решения никто всё же не стал.

Само собой, монахи Скрытого Храма также успешно справились с испытаниями и вошли в число лучших.

Последние пятнадцать приглашений Кай, как и обещал, разыграл случайным образом среди тех, кто прошёл Проверки Силы, Воли и Морали, но всё равно не попал в Храм. Когда же с этим было покончено, мужчина во всеуслышание объявил, что все те, кому не досталось приглашений, всё равно смогут вступить в Храм Вечного Пути уже после завершения сценария Сбора Урожая. Также он напомнил о том, что у подданных империи будет шанс выжить.

К слову, среди новых членов группы нашлись и довольно высокопоставленные представители Империи Вечного Пути, имеющие право приглашать воинов в свою фракцию. Мест оставалось совсем немного, так что упрямящаяся доселе Амелия всё же согласилась принять приглашение хотя бы в империю.

После этого Кай связался с Ашциллой, которая тоже провела второй экзамен и раздала последние свои приглашения. Теперь в Храм Вечного Пути можно было принять лишь шестьдесят два воина, возможность чего лидеры организации решили сохранить на четвёртый этап для особых случаев, вроде того же Нок Зака, которого Кай пока что не спешил приглашать.

Ещё он узнал, что за счёт изначально большой численности группе Ашциллы также удалось собрать все осколки и воссоздать ядро локации. В том, что удержат их, ни она, ни Кай не сомневались, поэтому тридцать процентов орий от уже заработанных были гарантированы Храму.

До завершения третьего этапа: [0] часов [3] минуты [17] секунд…

Закончив разговор с возлюбленной, мужчина отправился к небольшому охраняемому домику. Внутри он обнаружил спокойно медитирующего смуглого парня, напоминающего эдакого ближневосточного принца-красавца.

— Пора. Полезай, — велел Кай, бросив на пол яйцеподобный алый кристалл.

Пробудившись, внук Рианны поднял Камень Стазиса, бросил взгляд на мужчину и активировал предмет. Так как это был