общем, в резьбе я оказался не силён, и теперь мне целый месяц ходить так, — подвёл итог своего повествования Эмиэль, — госпожа Канара, когда увидела меня, чуть с лестницы не упала…

Ная, слушая его и хохоча, уже вытирала слёзы. Остальной отряд был ничем не лучше. Зато все теперь поняли, чем Эмиэль занимался на празднике. И, положа руку на сердце, герб Дома Ран в его произведении искусства признать было крайне сложно. По крайней мере никто из них не понял, что это был именно он.

— Попросил бы Ариена! — хлопнул по колену Иран. — Он бы тебе вырезал нормально, и было бы у тебя желание!

— Да ты что, они оба бы в жизни обманывать Закани не стали! — замахал на Ирана руками Кьяр.

— Но во всём этом есть и плюс, — игнорируя их, продолжал Эмиэль, — Закани пообещала, что, если я действительно так прохожу весь месяц, она попросит выделить нам совместные комнаты в Доме Яр. Так что, я переезжаю, а вы, надеюсь, не помрёте смеяться целый месяц.

— Эмиэль, клянусь, мы-то смеёмся, но мы набьём любую другу рожу, которая посмеет так же реагировать, — пообещала Ная, — это только нам можно.

— Сам справлюсь, — фыркнул мужчина, усилием воли подавив улыбку, — так зачем ты нас собрала?

— Чтобы поздравить тебя с успешным побегом из Дома Ран в руки прекрасной женщины! — подскочил Кьяр, намереваясь броситься на Эмиэля с объятиями.

— Рано ещё, — качнул головой тот, взглядом заставляя неугомонного танцора сесть на место.

— Я хотела отправить тебя в качестве предводителя отряда в Умаэрх за моим отцом и остальными, но теперь уже не уверена, что это хорошая идея, — хихикнула Ная, демонстративно обведя глазами длинные ярко розовые волосы Эмиэля.

— Если нужно, я схожу, — вздохнул тот.

— Я могу Ариена отправить, — улыбнулась предводительница.

— Буду благодарен, — с явным облегчением кивнул Эмиэль. Показываться в таком виде ещё в одном городе ему на самом деле совершенно не хотелось. Достаточно было и того, что в Таэмране он теперь войдёт в легенды.

— Хорошо. Тогда, Ариен, Шиин и Иран, берите ящеров и отправляйтесь в Умаэрх, — решила женщина, — но это не всё…

— Сегодня прям день новостей, — усмехнулся Асин, — а что ещё?

— А ещё мне предстоит убить госпожу Фиру Маэль… — выдохнула Ная. — Понятия не имею, каким образом…

— Представительницу Фиру?! — поражённо переспросил Шиин, выразив общий шок. — А что, профессиональных убийц уже для таких заданий не нанимают?!

— Для таких, видимо, нет… — скривилась предводительница.

— Вероятно, потому что профессиональные убийцы в основном из Дома Маэль. А госпожа Чамиза, я так понимаю, хочет всё скрыть даже от своих. Поэтому ты, да? — со скрытым недовольством сделал логичный вывод Ариен.

Ему не нравилось то, что Наю заставляли в очередной раз идти на огромный риск, а ему опять приходилось наблюдать за всем этим со стороны. Он бы с большей охотой взялся за задание сам, но его предпочтения Мать Лияр не интересовали. Как и большинство женщин, она предпочитала доверить всё самое важное другой женщине, а не мужчине.

— Поэтому я, да, — обречённо подтвердила Ная.

— Ты уже придумала, как это сделать? — оживился Асин.

— Нет. Ноль идей, — фыркнула женщина.

Ей вообще не нравилось это задание. Её бы воля, так она бы просто отказалась. Но в данном конкретном случае отказ не принимался, и выбора у неё по сути не было: предводительница и сама понимала, что была сейчас самым подходящим исполнителем. Однако как убить женщину в разы сильнее себя, не призывая Перепёлку, она, и правда, не знала.

— Думаю, тебе как минимум нужна иллюзия, чтобы к ней подобраться, — с энтузиазмом начал рассуждать Асин.

Для него, судя по всему, началась новая интересная игра, и маг, как всегда, был готов погрузиться в неё с головой.

— Вероятно, да, — согласилась предводительница.

— Прости, Ная, но я не смогу создать иллюзию, которая бы её обманула… — виновато опустил голову Кьяр. — Мою магию уже весь Совет знает из-за того случая с Дэллой — Фира тоже её сразу вспомнит.

Как бы ни противно танцору было это признавать, но рисковать из-за своей гордости любимой женщиной он не мог и не стал бы ни при каких обстоятельствах.

— Это плохо, — нахмурился Шиин, — у тебя есть идеи, кто мог бы сделать иллюзию кроме тебя?

— Ты, кажется, на весь Умаэрх кричал о каком-то Мастере иллюзий? — вспомнил Асин.

— Риза Риэн, — тоже вспомнила Ная.

— Да, она, думаю, могла бы, — кивнул Кьяр, — вот только у нас ещё даже плана нет, а вы уже решили, что нам обязательно нужна иллюзия.

— Злишься, что тебя в этот раз на другого мага заменят? — вальяжно развалившись на полу, усмехнулся Иран.

— Меня не заменят! — тут же вспыхнул танцор.

— Тихо! — приказала Ная, оборвав назревающую перепалку.

— Но насчёт плана он прав, — подхватил Эмиэль, — зачем нужен Мастер иллюзий, когда нет плана, мне тоже не понятно.

— Вообще, было бы идеально, убить Фиру незаметно, в толпе или что-то вроде этого… — тоже начал размышлять вслух Ариен, — примерно как Яра хотела меня убить в год, когда мы с Наей только познакомились…

— Яра хотела тебя убить?! — опять вскинулся Кьяр.

— Никто не знал, — с укоризной глянула на Ариена Ная, пересев с пола на колени Кьяра, чтобы тот хотя бы больше не имел возможности подпрыгивать.

— Не важно… — отмахнулся от шести шокированных взглядов мечник. — Ная, ты помнишь, что она тогда хотела использовать?

— Яд карагоса, — подумав, кивнула предводительница, — та игла, кстати, всё ещё у меня, но я не уверена, что яд в ней ещё не засох.

— Яд карагоса может храниться до пятидесяти лет. У этой твари даже скелет остаётся ядовитым ещё лет десять после смерти, — возразил Аэн, — можно мне взглянуть на иглу, о которой ты говоришь?

— Достанешь? — Ная бросила вопросительный взгляд на Ариена.

Кивнув, мечник поднялся с дивана и направился в их спальню. Задёрнув шторы, он поддел ножом и снял одну из небольших резных панелей у окна, достав из углубления, которое она скрывала, старый футляр.

— Держи, — вернувшись к остальным в