батончиками. Если я не явлюсь к девяти на работу, Дирк вышвырнет меня ко всем чертям.

– Но ты ведь не можешь повлиять на погоду.

– Если не найду способа, как это сделать, то могу остаться без работы.

– Эй. – Я прижалась к Джейсону так крепко, чтобы вышибить все его переживания. – Он поймёт, вот увидишь. Зато мы побудем больше времени друг с другом.

– Звучит уже не так печально. Вот только нас может замести по самую крышу.

– Пускай. Я никуда не собиралась выходить. Правда, у нас мало что осталось из продуктов, и мы можем умереть голодной смертью.

– Я не позволю. – С наигранной бравадой сказал Джейсон. – Ты не погибнешь от голода, пока я рядом с тобой. Помню, там завалялась парочка яиц, сыр и что-то зелёное. Как насчёт омлета?

– Ты собираешься готовить?

– Сам в шоке! Но для тебя приготовлю самый вкусный омлет, который ты когда-либо пробовала.

– Надеюсь, это не часть твоего хитроумного плана? Ты затащил меня в постель ради одного этого утра, чтобы отравить меня омлетом в отместку за пирог.

– Если бы я хотел мести, то бросил бы тебя тогда в сугробе. Но я спас тебя ценой своего телефона.

– Ты – настоящий герой, Джейсон Кларк.

– Мне часто это говорят.

– Ладно, тогда займись завтраком, а я кое-что проверю.

– Ты куда? – Спросил Джейсон в полном недоумении, когда я стала натягивать пуховик прямо на пижаму.

– Проверю, как там мистер Леблан.

И пока Джейсон, уже закативший глаза до самого затылка, не успел остановить меня, я всунула ноги в угги и выскочила из дома. Меня тут же откинуло назад порывом ветра. Стихия бушевала беспощадностью. Всё кругом окрасилось в белый, точно мир утратил все краски или я подхватила слепоту. Мне бы пригодилась сейчас связка оленей и сани. До дома мистера Леблана было метров четыреста, но из-за бурана путь казался непроходимым белым болотом. Если я доберусь до него и не превращусь в сосульку, то стану национальной героиней.

На звонки мистер Леблан не отвечал, поэтому я собралась с духом и двинулась в путь. Ощущая себя эскимосом, я пробиралась по сугробам и вязла в трясине из липкого снега. Шаг – и я проваливалась по колено в пуховое одеяло. Пару раз меня чуть не сшибло ветровой волной, но я добралась до крыльца соседа и чуть не выпустила крик победы. То же самое чувствуют альпинисты, покоряя вершину.

Мистер Леблан оказался дома, но завозился с чем-то на чердаке и не слышал звонка.

– Вы нашли Мейси?

– Нет. – Скорбно покачал головой здоровяк, вдруг сжавшись в размерах до кролика. – Она пропала. Боюсь, что уже и не найду её.

– Мне так жаль, мистер Леблан. Могу я хоть что-то сделать для вас?

– Больше не выходите из дома в такую погоду. – С укором пробасил он. – Это опасно. За мной не нужно присматривать.

– За всеми нужно присматривать, мистер Леблан. – Ласково отозвалась я и чуть не обняла этого стареющего ворчуна, но решила, что хватит с него смущений. – Если что-то понадобится, позвоните нам.

– Вообще-то… Есть кое-что, с чем вы могли бы помочь, мисс Эмма.

Я обрадовалась, что смогу быть полезной и отплатить соседу за доброту, но мистер Леблан вперевалку смотался на кухню и вернулся с целой торбой продуктов.

– Я ездил в магазин с утра пораньше, чтобы опередить буран и запастись едой. Но этого много для одного. Возьмите.

– Ну что вы, я не могу.

– Берите же! – Гаркнул мистер Леблан и всучил мне продукты. – За всеми нужно присматривать, ведь так?

Он был так мил, что затолкал меня с едой в свой грузовик и доставил к дому, так что мне не пришлось пробираться по непроходимым сугробам снова. Его машина тарахтела и застревала в море из снега, но справлялась лучше, чем я.

– Смотри, что у меня есть! – Похвасталась я, внося в кухню холод и остатки снежной метели.

– Ты успела сбегать в город за продуктами? – Хохотнул Джейсон, уже перекладывая омлет на тарелки. – Я знал, что ты невероятная, но чтобы настолько!

– Я чуть не умерла на полпути к дому мистера Леблана. Ты слишком высокого мнения обо мне. Там настоящий ад. Это продукты от него.

От меня не укрылось, как рука Джейсона сперва замерла над сковородкой, а потом со всей мочи стиснула деревянную лопатку. Он запросто мог бы переломить её пополам и посыпать яичный завтрак новыми ингредиентами: деревянной стружкой и своей злостью.

– Выглядит аппетитно!

Я поспешила сменить атмосферу на кухне, пока мы не воспламенились от огоньков, что вырывались из носа Джейсона вместе с дыханием. Разобрав пакет с продуктами, где нашлось всё самое необходимое, чтобы пережить циклон: тостовый хлеб первой свежести, масло, бутылка молока, листья салата и овощи, связка бананов и даже клубничный джем, я дополнила тарелки с омлетом всем этим добром. Заняла место за круглым столом, обнюхивая горячие пары от омлета с голодным влечением. Джейсон сел напротив, так ничего и не ответив на мою похвалу. Я уже хотела было приступить к утренней трапезе, как заметила, с каким напряжением Джейсон сжимает губы.

– Ты злишься. – Я просто королева очевидностей.

– Потому что ты носишься с этим стариком, как с дитём малым.

– Почему бы не быть с людьми добрыми, если они добры к тебе?

– Потому что он совсем не добр ко мне. – Джейсон подался вперёд. – И ты знаешь причину. Он сказал тебе. Так может, поделишься со мной?

– Прости, но я не хочу тебя расстраивать.

Он всплеснул руками, разогнав запах поджаренных яиц и сыра вместе со своим негодованием по всей кухне.

– Я расстраиваюсь, потому что полжизни воюю с человеком, и даже не знаю, почему! С тобой он мил, как ангел, а со мной превращается в рогатого дьявола. – Выпалив всё на одном дыхании, Джейсон отчаянно запустил руку в космы: – Эмма, чем я ему насолил?

Плакал наш приятный завтрак вдвоём. В него вмешался третий лишний. Я успела попробовать лишь кусочек омлета, но отложила вилку, решив, что с утолением голода можно и повременить, а с утолением любопытства Джейсона – никак.

– Ты помнишь парня, который устроился в «Прайм-Тайм» восемь лет назад вместе с тобой? Бен. Высокий. Брюнет. Нос горбинкой. На брови небольшой шрам. Старше тебя года на два.

Он уставился на меня так, словно я попросила перечислить все законы физики или назвать все цифры после запятой в числе Пи.

– Шутишь? Это было восемь лет назад. – Позабавился Джейсон моему вопросу. – Джим принял меня на стажировку вместе с девятью другими зелёными студентами, что только выпустились из