— Ваша светлость! Ой, вы еще спите?

— Что, Липп?

— Гонец из замка.

— Зови.

— Ваша светлость, герцогиня Орха передает, что у них все хорошо, интересуется, как дела у вашей светлости, и когда вы приедете домой…

— Домой… Все?

— Нет, ваша светлость, письмо вам от ее светлости.

— Спасибо, отдыхай.

— Я готов обратно, если…

— Нет, не надо.

Развернул бумагу: «Скучаю, хочу, люблю». Краткость — сестра таланта. И мать фантазии. Скучаю… хочу… люблю…

— Липп!

— Да, командир!

— Седлаем. Домой.

— Есть, командир! Домой! Седлаем!

Сначала показались новые стены города, с новыми воротами, потом башни моста, и уже потом башни самого замка.

— Дом… смешно…, но приятно…

— Что, ваша светлость? Не расслышал.

— Ничего, это я про себя.

У ворот запел рожок, через мгновение его подхватил рожок в замке: «Вставай! Вставай! Штанишки одевай!»

— Встречают, командир!

— Встречают…

— Герцог приехал!

— Его светлость!

— Милорд!

У ворот замка чуть в стороне от остальных стояла Орха. Слез с лошадки, махнул рукой встречающим и пошел к ней.

— Привет, вкусная. Я приехал.

— Привет. Ты опять воевал? Живой?

— Чуть-чуть. Как ты?

— Все хорошо. Я не спала, мне казалось, что тебе очень плохо…

— Было, но сейчас хорошо. Куда ты меня ведешь?

— На башню, мне…

— Что, моя радость?

— Мне надо тебе кое-что сказать… я даже не знаю…

— Скажи. Смотри какой вид… горы… река… город… я…

— Ага… ты… у меня будет ребенок, — спрятала голову у меня на груди.

— Зачем ты меня обижаешь?

— Чем? Как?

— Я думал, у нас будет ребенок…

— У нас! У нас!

— Вот и хорошо.

— Хорошо?

— Конечно… родится маленькая красивая, как ее мама, девочка…

— Или сильный и умный, как его папа, мальчик.

— Или так, будет расти, мы будем читать ему или ей сказки… ты записываешь сказки?

— Все, что ты рассказал… еще… нужно… вспомнил?

— Вспомню. Обязательно.

— А как назовем…

— Ну, еще же есть время… придумаем.

— А потом?

— А потом… будем жить… это очень трудно и очень легко… чего-то я… хватит философий. Где?

— Что?

— Где мой вкусный поцелуй? Я соскучился. А ты?

— И я…

— Еще… еще… ты знаешь, я сегодня увидел замок, и обрадовался, что еду домой. А потом…

— А потом?

— А потом увидел тебя… и понял, что дом это не просто замок… стены, комнаты, флаги, хотя и это получилось неплохо, но это еще и люди, которые в нем живут, а главное…

— А главное?

— В нем живет одна вкусная девушка, которую я люблю…

— Очень?

— Очень-очень… просто ужасно и безумно…

— Поцелуй меня… еще… еще…

— Ты моя сказка…

— Еще… еще… смотри, гуси летят на юг…

— Ничего, они вернутся, а мы будем их ждать… Они прилетят отдохнувшие, а мы перезимуем и встретим с ними весну.

— Обещаешь?

— Конечно…

— Пусть долетят все, и все вернутся.

— Пусть. Все. А у нас еще много дел впереди…

— Каких?

— Хороших… интересных… трудных…

— Мы справимся?

— Мы постараемся.

— Эх… я с тобой, как в чудесной сказке… твоей сказке…

— Ты моя сказка, моя принцесса.

— А среди твоих дел останется время на поцелуи?

— Без них никак…