— Действуй, Владыка, — прошептали леденеющие губы.

В следующий миг многоногое чудовище торпедой рванулось вперёд.

Маленькую Авиру пришлось отключить телепатическим ударом, чтобы не шокировать ребёнка предстоящей картиной. Он не стал пускать в ход Меч, воспользовавшись только своим естественным арсеналом — когтями, хвостом и крыльями. Лезвия из эл-металла работали, как ножи комбайна, снимая за раз по несколько голов, рассекая тела в доспехах, словно бумажные фигурки. Дроу, юноши и девушки с глазами тысячелетних стариков, с безумным смехом сами прыгали на мечи, или молча подставлялись под удар. При этом каждый выбирал такое положение для смерти, чтобы его останки легли максимально живописно. За каких-то пару секунд готовый к бою отряд прекрасных воителей превратился в мозаичное панно обрубков и кровавых клякс. Последних, впрочем, было немного — вся кровь, не успевая достигнуть пола, потоками устремлялась по воздуху в пасть Судии. Он сохранил её про запас — сейчас не было ни времени, ни желания наслаждаться тонким букетом. А если бы он просто превратил кровь в энергию, не распробовав как следует, убитые эльфы никогда бы ему не простили такого пренебрежения.

Лишь когда он остановился, закончив свою кровавую жатву, разума достигли ментальные возгласы: изумлённые, напуганные, озадаченные… В плане звуков в убежище по-прежнему царила тишина. Могильная тишина, можно сказать.

«Воланд! Остановись! Что ты творишь, Воланд?!» — Инна, очнувшаяся от преобразования.

«Должен признаться, Судия, ты поставил меня в тупик. Не то, чтобы я имел что-то против. Это было красиво, но совершенно нехарактерно для тебя. Боюсь, мои прогнозы дают сбой. Не знаю, радоваться этому или огорчаться», — Лемарг, готовый немедленно увести всех своих «детей», если Судия по-настоящему свихнулся и не захочет останавливаться на достигнутом.

«Нет, ну какой же ты всё-таки гад, Володя. Всё время строил из себя неженку с комплексами, а когда вдруг взялся за дело (кстати, с чего это ты?), так даже не угостил своего старого и голодного учителя…» — Хребет, чертовски довольный, несмотря на ворчливый тон.

Со стороны драков направленных телепатических посланий не было. Только страх… и ожидание, что следующей настанет их очередь. И, как ни странно, облегчение — от того, что Судия наконец показал свой истинный облик. Теперь не надо было думать, подвергать сомнению всё, чему их учили, достаточно просто ненавидеть и умереть с этой ненавистью.

— Проходя через Белую Равнину с помощью Егибны, дроу отдали ей свои жизни, — пояснил он вслух, сразу всем. — Сейчас ведьма собиралась забрать обратно свой дар. Если бы души попали в руки Егибны, она подвергла бы их крайне суровым наказаниям за предательство. Я поглотил их первым, чтобы не упустить на Равнины. Они сами так хотели. Но одновременно, это было последним испытанием для Владыки. Если бы я не понял, что надо делать, не успел их перехватить вовремя, они ушли бы на тот свет довольные, что смогли меня опозорить.

Если существует рай для вампиров, то Нэя определённо в него попала.

Во всяком случае, большинство кровососов Носфера, да и Земли, если на то пошло, охотно продали бы душу (которой не имели), чтобы оказаться в первые годы после обращения на её месте. Вместо страха и растерянности — спокойная планомерная работа с целым консилиумом целителей и огромной корабельной базой данных. Вместо иссушающего голода — ласковый океан энергии, причём дозатор подстраивается под конкретного потребителя, выдавая именно такие импульсы, какие нужны для оптимального развития особи. Вместо недоверия сородичей, отвращения смертных и жестокости мастера — заботливые и деликатные коллеги. Мечта!

К сожалению, Нэя не могла в полной мере оценить всё везение, которое ей выпало. Теоретически она знала, что у вампиров-аборигенов жизнь птенца в первое время трудно назвать счастливой. Но чтобы живо вообразить себе такой уровень инферно, Целительнице просто не хватало опыта жестокости. Орки, с которыми Нэе приходилось работать, безусловно не отличались добротой, но их зверства носили совсем иной характер, чем садизм цивилизованных существ. А то, что видела монада во время слияний, после разъединения утрачивало остроту, забывалось, как страшный сон.

— Я больше не смогу заниматься прежней работой? — был первый её вопрос, как только консилиум закончил обследование и позволил не-мёртвой выйти из кабины диагноста.

— Сложный вопрос, — задумчиво протянула Векона. — Прежние экстрасенсорные методы теперь станут тебе недоступны, слишком изменилась энергетика. Конечно, пока мы не выясним потенциал твоего нового тела к целительству, ты можешь работать как обычный врач, используя лекарства и техническое оборудование. В принципе, в этом есть и положительные стороны для профессии: неутомимость, быстрая реакция, обострённые чувства… Сложнее с реакцией аборигенов — вампирам здесь не доверяют. Образ хищника плохо сочетается с идеей Чистых, которую мы с таким трудом внедрили в их умы.

— Я понимаю… — Нэя опустила голову, вспомнив реакцию Болга:

«Извини, но мне нужно время. Привыкнуть. Понимаю, что это ты, но сердцу не прикажешь. Да и ты… Я видел ваши технологии, но молодых вампиров тоже видел… Нам лучше пока не видеться… Когда мы оба с этим освоимся, тогда… Ты понимаешь».

— С другой стороны, — социолог заговорщицки понизила голос, — в Твердыне не одни только орки нуждаются в медицинской помощи. У нас до сих пор не было лечебной секции для своих, а ведь мы тоже получаем травмы… Я могу дать запрос о выделении медотсека…

— Я уже запрашивала статистику. В среднем одно ранение, с которым не справится кибермозг и сам пострадавший, за пять лет. И в таких случаях сразу налетает половина монады…

— Быстрая ты, — улыбнулась Векона, — я вот запросить ещё не успела. Ну тогда… мы тут разрабатываем один проект, но в нём пока всего три целителя. Поможешь?

Пара членов консилиума понимающе улыбнулась, остальные с интересом уставились на социолога. Похоже, они тоже не слыхали ни о каком новом проекте…

— В Твердыне восемь видов разумных некросущностей, нежити, как их тут называют, — начала женщина. — До сих пор мы не работали с ними — не потому, разумеется, что они меньше заслуживают помощи, а потому, что наша медицина бесполезна в отношении таких экзотических созданий. Но если в проекте будет участвовать высший вампир…

— То он может, наконец, принести реальную пользу! — хлопнула в ладоши Файра. — Я поддерживаю! Нэя, пойдёшь к ним? После окончания обследования, конечно…

— Пойду, — без колебаний кивнула девушка, вспомнив, как нелегко ей было в первые минуты. — И с большим удовольствием. Спасибо, ребята.

— Только не спеши, — Джарон положила руку на плечо подруги. — До полного обследования и разработки режима адаптации никуда я тебя не отпущу.

— Это же больше сотой цикла! — возмутилась девушка. — За это время может прийти Судия, и я так и не успею поработать в проекте! А мне нравится задумка, хочу попробовать! Джар, имей совесть! Соблюдать нормы безопасности в таких условиях, это уже… бюрократия!