приключений он становился таким живым ребёнком. И что с ним стало? Будто забитый котёнок, которого заморили голодом и отрезали лапу.

На самом деле… Не наврал ли Хантер сам себе, заявив, что знаком с этим мальчиком?

Астра оставила троицу наедине, умотав неизвестно куда. Какое-то время Зои плакала в плечо неподвижного Каса, а Хантер сидел рядом, иногда поглаживая сестру по спине. Потом, когда Зои успокоилась, она вдруг широко улыбнулась Гриммсу и начала ласково разговаривать с ним. О чём-только ни говорила. Об уроках в их с братом бывшей школе, о шахтёрах-западниках и загадочных происшествиях в горах, о забавных случаях, которые порой происходили в Хлебные четверги, о том, как ловила редчайших животных на охоте. И хотя Кас не отвечал и даже не смотрел на девочку, он перестал дрожать и дёргаться при каждом звуке, а сердце немного успокоилось.

Хантер был восхищён, мягко говоря. Его сестра только что потеряла семью, но способна успокаивать и улыбаться кому-то другому, в то время, как сама разрывалась изнутри. Как ей это удаётся?

Так прошло несколько часов. Потом в гостиную внезапно открылся портал, и оттуда вылетели громадные пакеты, переполненные всякой едой. Следом выпрыгнула Астра, распростерев руки.

— Да здравствует праздник живота! — воскликнула она, хмыкнув с оторопелых взглядов Криссов. — А завтра пойдём вам за одеждой.

Брат с сестрой вновь словно в кому впали. Сколько еды… Неужели это можно… можно съесть?..

Криссы с немым вопросом посмотрели на Астру, она уже потащила пакеты из гостиной.

— Глупо вышло, надо было сразу на кухню портал открыть. Зато эффектно. Хантер, помогай давай. А Зои пусть Гриммса тащит, не волнуйся, он не тяжёлый.

Хантер какое-то время неверящим взглядом буравил пакеты, словно в них не еда, а бомбы лежали. Затем дрожащими руками взялся за ручки. Не галлюцинация. Такие тяжёлые пакеты. С настоящей едой.

Почему Хантер удивляется этому, а Астра нет?

Придя на кухню, Астра толкнула напарников к дивану и стала копошиться в пакетах.

— Я хорошенько нагрузила южных поваров, так что сегодня мы пируем! — она достала плоскую коробку и поставила в микроволновку. — Любите пиццу?

В ответ — молчание. Командир вопросительно наклонила голову.

— Извини… Мы с Зои первый раз слышим это слово, — немного хмуро пробормотал Хантер.

— Как всё сложно, — промычала Астра и вновь полезла в пакеты. — Тогда моя текущая задача — ознакомить вас с шедеврами кулинарии. Поверьте, эти деликатесы не обойдёт ничего.

И в тот момент на стол полетели чипсы, пачки с лапшой быстрого приготовления, ещё несколько коробок с пиццей, газировка, фаст-фуд, плитки шоколада, судки с мороженым. В конце Астра осторожно достала упаковку с пирожными в виде котиков.

— Так мило, аж тошнит, — фыркнула командир. — Видимо, эти поварята настолько хотели меня задобрить. Ну ладно, по крайней мере, пицца симпатично выглядит.

Она поставила коробку на стол и открыла.

— Налетай.

Ни один даже не шевельнулся, чтобы взять кусок. Брат с сестрой не спускали глаз с пиццы, от восхитительного запаха даже сердце взбунтовалось. Кас же таращился в стену.

— Мне вас, как маленьких, с ложечки кормить? Она порезана, берите!

Ответных движений опять не последовало. Астра вздохнула.

— Это не так сложно. Просто берёте пиццу и откусываете, — она взяла кусок и, не получив никакой реакции, махнула на напарников рукой. — Ну и ладно, мне больше достанется.

Видимо то, что со стороны командира трапеза началась, приободрило ребят. Зои, помешкав пару секунд, потянулась за куском. Но не для себя. Она протянула пиццу Касу, который, казалось, просто окаменел. Долгое время он не реагировал, и лишь когда Крисс поднесла пиццу прямо к его губам, даже не отводя взгляда от стены сделал укус. Тогда Зои улыбнулась и, осмелев, тоже взяла кусочек. За ней потянулся и Хантер. Астра облегчённо выдохнула. Наконец-то.

Только попробовав неизвестное ранее блюдо, брат с сестрой зависли. У Зои внезапно по щекам покатились слёзы, а на вопрос недоумённой Астры, что случилось, ответила лишь: «Вкусно». Хантер сдерживался, но и без того было понятно, что он был готов заплакать от того, насколько это вкусно.

Когда атмосфера более-менее полегчала, клан всё же решился поболтать. Поначалу разговор клеился тяжело, поскольку Криссы были смущены до жути. Но Астра была легка в общении (по крайней мере, сейчас), так что болтовня быстро наполнилась смехом. Никто не задевал темы прошлого, больше оно не имело значения.

Глубокий вечер наступил быстро. Астра показала брату с сестрой их комнаты.

— Ваши находятся рядом, комната Каса — напротив, — объяснила командир.

— Отдельные комнаты? — недоумённо в унисон спросили Криссы.

— Ну да. Я, конечно, не вижу ничего зазорного, если люди разного пола живут в одной комнате, но не думаете, что вам обоим нужно личное пространство?

Надо же. У них даже собственные комнаты будут… Так странно.

Перед сном Хантер всё же зашёл к сестре и подсел к ней на кровать.

— Что думаешь? — просто спросил он.

— Так непривычно спать, когда рядом никого нет.

— Ну, зато теперь ты сможешь обустроить тут всё, как тебе хочется, — брат опустил взгляд в пол. — А что думаешь насчёт… всего этого?

— Ничего. Пока не хочу ни о чём думать. Мне кажется, что это всё не взаправду, — Зои сделала паузу. — А ты?

— Мм… Не верится, что жизнь в кой-то веки решила нас пожалеть. Грустно, если всё это окажется сном… Ты доверяешь Астре?

— Не могу иначе. Хочется уже довериться кому-нибудь. Знаешь, чтобы хоть недолго порадоваться тому, что всё будет хорошо. Пусть даже если это окажется неправдой.

— А если окажется неправдой?

— Уже и расстраиваться не нужно будет, — девочка вздохнула и постаралась улыбнуться. — Но давай не будем об этом думать. Будем оптимистами.

— Пожалуй, — Хантер тоже улыбнулся. — По крайней мере, мы наконец узнали, что такое «вкусная еда». Это что-то да значит.

— Угу… Хантер…

Брат всё же посмотрел на Зои, когда её голос дрогнул. Глаза сестры блестели.

— Я скучаю по маме с папой…

Она потёрла глаза рукавом и отвернулась. Но Хантер всё равно обнял её.

Глава 14

Бесчувственный

— На следующий день Астра потащила нас по магазинам одежды. Собственно, в тот день я понял, что твоя сестра до жути фамильярная, потому что заходила в кабинки, где мы переодевались без стука и стеснения.

Вета хихикнула.

— На самом деле, раньше она бы так не сделала. Она была достаточно скромной, — с улыбкой пробормотала девушка.

— Кто? Астра? Скромная? Мне кажется, это самые явные антонимы, которые можно придумать, — Хантер со смехом опрокинулся на спинку скамьи. — Слышала б ты, как «красноречиво» она объясняла