Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Крисс смотрел на незнакомку совершенно равнодушно. Ему даже захотелось демонстративно закрыть глаза, а лучше сказать, чтоб убиралась отсюда. Он не хочет никого видеть кроме сестры. Зои же всё ещё спала.
Незнакомка удивлённо подняла брови и слегка улыбнулась.
— Не обманул блондинчик. Экий сюрприз, — хмыкнула она и уселась под деревом напротив Хантера. — Смотрю, родной дом пришлось покинуть? Знакомая ситуация.
Хантер молчал. Не хотелось открывать рта, чтобы просто поговорить с ней.
— А в целом, западники наконец-то правильное решение приняли. Только им на упырей у царской кормушки надо было бросаться, а не друг на друга, согласен?
Может быть. Только эти слова мальчика больше разозлили.
— Да тебе вообще плевать, кто я такая. Понимаю, мне б тоже было плевать, — хмыкнула девочка. — Окей, знаю, что тебе нафиг не сдалось моё имя, но я уж представлюсь, а то невежливо получается.
Она со странным ожиданием взглянула на Хантера и промолвила:
— Меня зовут Астра.
Получив нулевую реакцию от Крисса, она нахмурилась.
— И об этом не знаешь? Это даже обидно как-то. Впрочем, как будто у вас в дыре об этом разбалтывать будут, — она опёрла голову на руку, словно собиралась начать повествовать долгую историю. — Слышал о том, что северян в Проувер эвакуировали? Северной части больше нет, отчасти. Благодаря мне.
Мальчик и бровью не повёл. Почему он вообще продолжает её слушать?
— Не веришь, скептик? Ну да ладно, потом покажу, как я это сделала. Сейчас разберёмся с другим, — Астра улыбнулась уголком губ. — Вы, ребят, такие доходяги, смотреть жалко. Уверена, что пару минут назад ты раздумывал о смерти, и я не собираюсь тебя за это судить. Скажу лишь, что ваша жизнь может стать куда приятней и с куда большим смыслом. О голоде и работе за крошечные монетки париться уже не придётся. И я с радостью готова устроить тебе с сестрой все эти условия. Попрошу только одно… Так удобно сложилось, я сейчас набираю подружек, и пока есть свободные местечки. Короче говоря, не хочешь, Хантер, вместе с Зои записаться ко мне в напарники?
Наконец Хантер подал хоть какие-то признаки жизни. Его взгляд наполнился недоумением.
— Откуда ты знаешь наши имена?
— Ну, я тщательно выбираю себе напарников, а потому внимательно прочитываю их досье, — хихикнула девочка. — Лучше скажи, согласен ли ты?
— Почему я вообще должен тебе верить?
— Потому что тебе нечего делать. Вы остались без семьи, без дома, без еды, и ваш единственный выход — помереть в этом лесу. А если ты хоть чуть-чуть заботишься о благополучии своей сестры, хорошенько пораскинь мозгами и прими то решение, которое предоставляю вам я, — проговорила она уже без какого-либо хихиканья. — И вообще, я теперь всемирная опасность, ты думаешь, у тебя будет выбор?
Забавно, но вот эти слова Хантера уже не злили. Может, потому что она сказала это совершено серьёзно?
— И в чём заключается суть работы твоим напарником?
— В ближайшее время — в отсиживании дома и моральном восстановлении. Потому что, как я погляжу, мои новые подружки вот-вот свихнуться. У меня уже есть один напарник, и, бог ты мой, у него всё очень запущено. Когда и его, и ваше состояние более-менее улучшится, тогда я продолжу свою миссию, к которой подключу и вас.
— И что за миссия?
— Военные походы на жилые поселения. Буду наказывать людишек, за то, что довели моих подружек до желания выпилиться, — Астра с ухмылкой подмигнула Хантеру, хотя тот не понял, что смешного в её фразе. — Вас буду брать с собой для набора продовольствия и поддержки, как моральной, так и физической.
— Напомни, сколько тебе лет? — хмуро пробормотал Крисс.
— Четырнадцать. Я твоя ровесница.
— А теперь немного раскрой момент с военными походами.
— Ты всё правильно понял. Я буду нападать на жилые земли Адифории, Имира и может даже Таллора.
— Мне безумно интересно, как ты собираешься всё это реализовывать.
— На чистом энтузиазме, — засмеялась она. — Если тебе так интересно, могу что-нибудь продемонстрировать.
Девочка приподняла руку и над ладонью образовался чёрно-белый огонёк в форме сердечка. Хантер даже не успел этому удивиться, как внезапно парящее сердечко исказилось, сильно увеличилось и преобразовалось тёмный туманный человеческий силуэт с горящими белыми глазами. Мальчик окоченел и не сумел вымолвить ни слова.
— Это — бывший человек. Его тело стало непригодно для пребывания в жизнеспособном состоянии. Короче говоря, он сдох, а душа осталась у меня. Я умею забирать чужие души. Круто звучит, а? — она как-то жутко улыбнулась. — Это малая часть того, что я умею. Слышал же о хранительницах времени? Если тебе от этого будет легче, можешь считать меня их дальней родственницей. А вообще, я просто имею магические способности.
Осознание, что Хантер находится в таком шоке, что даже не мог повернуть языком или моргнуть, порадовало Астру.
— Голова кругом? Ну, ничего, привыкнешь, — Астра пошевелила пальцами, заставив тень вновь свернуться в сердечко и исчезнуть, затем деловито скрестила руки на груди. — Вернёмся к нашей сделке. Ты согласен вступить в мою стаю?
Слегка отойдя от оцепенения, мальчик осоловело глянул на Зои. Она дрожала во сне, щёки, губы, руки посинели — промёрзла насквозь. А ещё она выглядела куда более тощей, чем была неделю назад. Оставь её тут на какое-то время — и она не выживет.
— Что дашь взамен на сотрудничество?
— Я уже говорила. Кров, еду, всё, что необходимо для жизни. Далее уже идут вкусняшки, развлечения, походы на другие материки и, возможно, в каком-то роде, новая семья. Но это уже так, для красоты и романтичности добавила. К тому же перед походами буду развивать ваши боевые способности, никогда лишнем не будет уметь набивать рожи.
Она снова хихикнула и в ожидании уставилась на Хантера.
— Ладно, последний вопрос, — он исподлобья мрачно посмотрел на девочку. — Кто ты вообще такая?
На миг улыбка Астры исчезла, но затем девочка беспечно пожала плечами.
— Это тебе знать необязательно. Хотя, можешь считать меня посланником свыше, — она вновь прыснула. — Точнее, сниже. Я ж, типа, демон, вышедший из преисподней, чтобы покарать людишек.
Хантер пропустил это мимо ушей и с огромным сомнением потряс Зои за плечо. Этой Астре совершенно не верилось. Впрочем, в их с сестрой ситуации лучше уж идти за демоном, чем подыхать от голода и слёз.
Зои немного
