что было в их силах, чтобы мы смогли жить сколько-нибудь приемлемо, – сказал Яунти-До.

Наконец появилась Бэаэт, чистая, посвежевшая, в местной одежде. Хозяйка дома, бросив последний взгляд на своё жильё, тяжело вздохнула и заспешила в тунель, ведущий к взлётно-посадочной шахте.

– Мы видим, как вы все устали, – сказал Фиуини-Й. – Но мы очень хотим проехать в последний раз по селению, попрощаться с ним. Навсегда попрощаться. Мы хотим показать его тебе, Бэаэт-Ла. Чтобы ты запомнила его. И вы все чтоб запомнили.

Они поехали по главной улице, едва освещённой гаснущими огнями. Из какого-то переулка вынырнули Куцый с Плюгавым и присоединились ко всем.

– Что-то я не вижу в этом стрёмном городке бар, – заметил музыкант.

– Бар – это что? – спросил Яунти-До. В лептонном переводчике такого термина не нашлось.

– Ну, это такое место, где можно отдохнуть, снять напряжение.

– А, понимаю, – ответил тот. – Для этого у нас есть замечательный сад камней. Настолько прекрасный, что даже не представляю, как можно оставить его. Но оставить придётся. Пойдём взглянем на него, пока не прозвучал сигнал. Вам всем тоже не помешает снять напряжение после всего, что вы пережили.

В саду камней причудливые валуны цветами, оттенками и формами, создавали фантастические композиции. Между валунами Антонио обнимал плачущую Екатерину. На мху играла Селена, кто-то дал ей погремушки и куклу. Бежавшие поняли, о чём плачет Екатерина. Мэг и Тамму навсегда остались во тьме лабиринта – она ведь только сейчас узнала об этом.

Из взлётно-посадочной шахты примчались машины с Советниками поселения. Один из них сказал:

– Сиуит-Си просила узнать, где Бэаэт-Ла, не нуждается ли она в чём-либо.

– Всё в порядке, – ответила Бэаэт. – Накормили, напоили, дали отмыться. Ещё и селение показали с садом камней.

– В таком случае Сиуит-Си приглашает Бэаэт-Ла срочно явиться во взлётно-посадочную шахту. Это очень важно: сейчас техники пробуют оттуда присоединиться к вашей Глобальной фотонной связи. От вас, Бэаэт-Ла ничего не требуется, кроме одного: сказать правду о нас.

Бэаэт с сопровождающими уехала.

Билли, Ким и Антонио, несмотря на крайнюю усталость, попросили одного из Советников поселения отвезти их наверх, в пыльный зал пятого уровня, заставленный коррозированной техникой, где Бежавшие намеревались сделать новое убежище. Кроме вещей первой необходимости, они взяли оттуда шаманский бубен с колотушкой и самодельную переносную лабораторию Мэг. Памятные вещи погибших друзей.

Неожиданно долгий протяжный звук наполнил пещерное селение. Он прозвучал несколько раз, настойчиво и тревожно.

– Это сигнал, – сказал Яунти-До.

– Нам пора, – ответил Фиуини-Й, – проследите, чтоб никого не осталось в пустом селении. Скоро здесь не останется воздуха.

– Уходим навсегда… – печально произнёс Яунти-До.

– Навсегда… – как эхо откликнулся Фиуини-Й.

Их боль и печаль стала почти физически ощутима.

Часть третья "Утонувшие в океане времени"

Глава 1

Роко Драный Комбинезон опасливо подкрался к огромному окну-стене в доме Тиасюэт-Ги на благословенной платформе Ор в загадочном царстве Наблюдателей. Правда, Наблюдателей, какими Роко привык их видеть, здесь не было. Не летали здесь таинственные шары с усами антенн, зелёными лучами и всевидящим оком. Да и ладно, тут и без них всякого хватает. Хозяйке было недосуг появляться дома, и лишь Пучеглазый, хозяйский помощник, с помощью лептонного переводчика составлял Роко компанию. Высшие не держали дома большой штат обслуги – это считалось дурным тоном, и не имело необходимости. Домашнее хозяйство было полностью автоматизировано и управлялось одним, или двумя помощниками.

Вот оно, заветное царство Наблюдателей. Каких только чудес здесь нет! Главное, еды всегда вдоволь, хоть лопни! Причём, самой разной еды. Роко раньше представить себе не мог, что еда бывает разная. Самое удивительное: её даже никто не отнимает! Правда, мяса нелюдей нет. Пучеглазый говорит: здесь такое не едят даже домашние ящеры, хоть они и хищные от природы. Ящеры едят молекулярно-сбалансированый корм, изготавливаемый на платформе Ша. А то, что можно в любое время взять в холодной "кормовой пещере" – невероятная вкуснятина, хоть и очень непривычно. Хозяйка может в любое время возвратиться домой проголодавшаяся, к её приходу всё должно быть. Обслуге также не возброняется отведать всего. Всё очень сытно, пахнет так, что слюнки текут, и можно моментально подогреть, даже не разводя огонь. А ещё всяких разных напитков – сколько угодно. Но браги нет. Пучеглазый вообще не в состоянии понять, что это такое, сколько Роко ему не объяснял. Видно, с отсутствием браги придётся смириться. Удивительно: здесь, в мире Наблюдателей, никто не боится, что кончится еда. Если в "кормовой пещере" чего-то не хватает, летающий автомат-посыльный доставит тут же по сигналу Пучеглазого.

Есть в царстве Наблюдателей и плохие стороны: Пучеглазый зачем-то каждый день загоняет Роко в "умывальную пещеру", заставляет мыться, бриться, чистить зубы, менять одежду и опрыскивать себя какой-то дрянью, чтобы хорошо пахнуть. Пучеглазый говорит, что так надо, и Роко должен к этому привыкнуть. Смысла этих "странных ритуалов" Драный Комбинезон никак понять не мог. Настоящий мужчина должен пахнуть потом и кровью врагов. А ходить с гладкими, как у женщин, щеками – это и вовсе обидно! Но с Пучеглазым сложно спорить: он, хоть и хлипкий, но есть в нём непонятная сила. Как посмотрит он в глаза Роко своими огромными очень странными глазищами – кажется, до нутра пронизывает. Неприятно. А бывает, не только посмотрит: если что, может и разрядом полоснуть. Это уже не только неприятно, но и больно до ужаса. Потому с Пучеглазым и его причудами приходиться примириться. Пока, во всяком случае. А там видно будет.

Зато одежды у Роко теперь целая стопка, прямо, как у вождя! Только, это не комбинезоны. Здесь, в мире Наблюдателей, обслуге положены просторные штаны с рубахой неброских тонов и удобные башмаки. Здесь тяжелее дышать, воздуха меньше, чем в его родном лабиринте туннелей и пещер, и к этому поначалу тяжело было приспособиться. Вдобавок намного холоднее. Холодина, почти, как на четвёртом уровне. Пучеглазый сразу заказал дрожащему Роко утеплённую одежду – всё-таки есть в нём что-то хорошее. Помощник даже выделил Роко маленькую личную "пещерку" с невероятно удобной лежанкой. С таким чистым одеялом, что страшно даже им укрываться! Освещение и температуру в этой "пещерке" можно регулировать, стоит лишь подумать об этом!

Короче, несмотря на мелкие неприятности, Драный Комбинезон попал в рай… вот только не было в этом раю ни Пухлогубой Мэй, ни малышей, ни старой Ма. И это перечёркивало всё. Без конца, без конца проходили перед глазами последние минуты их жизней, видения их смертей. Эти флешбеки преследовали Роко днями, ночами, везде и всюду.