В работе 1459 г. Талхоффера есть одна странность – рыцари, участвующие в судебном поединке, изображены в начале поединка в полных пластинчатых латах со шлемами саладами с забралом и бевором, а к концу поединка они уже без доспехов, но при этом стиль боя на двуручных мечах не меняется. То есть бойцы продолжают применять фехтовальные приемы, для выполнения которых необходимо браться рукой за лезвие меча, что при отсутствии защиты на руках привело бы к серьезному порезу. Скорее всего, автор изобразил сражающихся в данном поединке воинов без доспехов для лучшей демонстрации пластики тел (такая тенденция наблюдается во многих боевых рукописях XV–XVI вв.). На иллюстрациях показаны способы использования как прямого хвата за рукоять, так и обратного, и хвата за лезвие, а также удары навершием меча (благодаря таким заостренным навершиям можно было наносить как дробящие удары, так и колющие). Поединок заканчивается добиванием поверженного противника кинжалом.

Кстати, в то время существовала булава, получившая благодаря своему внешнему виду название «утренняя звезда». Она представляла собой рукоять, на конце которой крепился стальной круглый, утыканный шипами шар. Нестандартное применение меча в то время обусловлено тем, что рыцари были защищены достаточно прочными пластинчатыми доспехами, которые разрубить мечом было практически невозможно. Поэтому рыцари часто сражались двуручным мечом, как булавой нанося противнику мощные удары, которые, несмотря на доспехи, часто приводили к серьезным травмам. Кстати, очень многие энтузиасты исторического фехтования не понимают принципы парирования ударов рубящими мечами, как показано в данном и многих других средневековых боевых наставлениях. Эти рукописи учат принципу защиты контрударом или приемом ударов плоскостью клинка. Парирование грань-в-грань не преподавалось как догма. Фактически защита, или отражение ударов, описана разными способами в фехтовальных текстах XV в. и никогда – как прямой жесткий блок умышленным противопоставлением лезвия лезвию (которые так обычны в сценическом и спортивном фехтовании и берут свое начало в приемах фехтования XVIII–XIX вв.). Боевые руководства по длинным мечам, показанные в этой книге, довольно ясно описывают, как защищаться против рубящих атак, используя перехватывающие и перенаправляющие контрудары или иначе прикрываясь так, чтобы удары попадали на плоскость (не лезвие) клинка. Жесткий блок не только оставляет вас уязвимым и уменьшает возможность атаковать, но и повреждает ваш меч так, что он будет рубить хуже и на нем появятся стрессовые точки и трещины, которые в конечном счете станут причиной поломки меча. Необходимо понять, что мечи – ценные вещи, а острые лезвия недолговечны. Вы не можете стукнуть два острых лезвия вместе, чтобы сильно не повредить их. В рукописях есть множество сообщений, описывающих это самое явление как что-то плохое, чего следует избегать, так как это разрушает превосходные мечи.

Защита из кольев, воткнутых в землю, особенно опасна для лошадей всадников неприятеля. А в ночное время такая защита могла стать серьезной помехой и пешим воинам врага, вздумавшим напасть на лагерь или отдельно стоящий шатер. Кстати, такая защита могла оградить рыцаря и от внезапной атаки недругов, находящихся в самом лагере.